沈綸目送阿榆的背影遠去，拈須而笑，卻又搖頭一歎，頗有感慨之意。
他道：“惟清，你看到了吧？她的確是秦家女兒，又經了滅門慘痛，見微知著，頗懂人心，看著既聰慧，又機敏，絕不可能是什麼無知無識的愚婦。”
沈惟清也承認，這小娘子看著絕不是什麼愚婦，卻絕不認可祖父的看法。
他道，“祖父認為她是秦家女兒，是因為她了解秦家人口，並清楚秦家人長相？但行凶之人同樣可以事先了解秦家人的人口和各自喜好。”
沈綸卻搖頭，“但行凶之人，不會知道榆錢羹。”
沈惟清意外，“榆錢羹？”
“你覺得，她出世時，母親真的夢到做榆錢羹了？”
沈惟清回過神，“她是……在試探！祖父試探她，她也在試探祖父？”
沈綸已麵露追憶之色，“當年我傷病交加倒在路邊，又值戰亂時節，大饑之年，人人自顧不暇，誰還顧得上救人？偏她爺爺前一天剛得了些榆皮和榆錢，便將榆錢和僅剩的一把米煮了兩碗榆錢羹，喂我吃了兩天，生生從閻王爺那裏奪回了你爺爺這條小命。再後來，我好些了，才跟沈家人一樣吃榆皮索餅……”
沈惟清卻越聽越不適，“於是，所謂夢境，所謂小名阿榆，其實都是在提醒祖父當年救命之恩？小小年紀，倒是……好心機！祖父，您信不信，這個阿榆，一定會給您做榆錢羹。”
從開食店，刻意
出傳秦家滅門消息，引出沈惟清，這小娘子把挾恩圖報、步步算計，幾乎放到了明麵上。
但不論是沈綸，還是沈惟清，若不想做違諾小人，就必須直麵她的陽謀。
沈惟清有拂袖而去的衝動。
沈綸卻笑得滿臉皺紋擠成了朵朵小菊花。
他的好孫兒外和內冷，心高氣傲，看誰都看不上，婚事才耽誤之今。莫非真是四十年前就注定的前世姻緣，要把他留給秦家這個靈慧機智的小娘子去降服？
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沈府廚房裏，阿榆已將腕間的白木香花串取下，用縛膊束起袖子，利落地做著榆皮索餅。
將榆樹皮刮去外麵幹硬的老皮，剔除內裏的苦皮，剩下的那層嫩皮，便是可食的榆白皮。災荒年月，窮苦人家將這些嫩皮撕成長條，大鍋煮上半日，便能用來充饑了。
煮熟後的榆白皮有些像粉條，但又黏又韌，是嚼不爛的，隻能硬生生地大口咽下去，半截入了腹，剩的半截可能還塞在喉嗓間。
給沈老備的榆皮，自然不可能如此粗陋。取新鮮榆皮被切作細丁，加水熬汁，待水熬得隻剩一半時，移去柴火，濾去榆皮，便可舀湯汁和麵，揉作索餅。
安拂風看著阿榆熟練的動作，忍不住問道：“小娘子，秦家雖離京，但總該有些積蓄吧？難道你在家也要做這些粗活？”
阿榆頓了下，笑道：“雖有仆役，但阿娘總說，女孩兒若能學得一技之長
，早晚會有用武之地。你瞧，我這不是用上了嗎？”
她說著那些逝去的人和事，卻笑容明亮，讓安拂風更是憐憫。若秦家還在，斷然舍不得她受這種苦。
安拂風躊躇了下，低聲安慰道：“小娘子，既然沈家找到了你，生計之事就不用擔心了。不論婚事成不成，他們斷不會再讓你孤零零漂泊在外。”
阿榆不接話頭，隻笑問道：“七娘，你想吃榆錢糕，榆錢飯，還是榆錢羹？我另外多做些，必定都比榆皮索餅強。”
安拂風怔了下，“你還要做別的？”
阿榆道：“榆白皮澀味甚重，即便隻取其湯汁揉麵，也稱不上好吃。但它清毒助眠，於老人家甚有好處。若是其他人，嚐個鮮便罷了，犯不著多吃這個。”
安拂風道：“都……都行。少做兩樣，別太辛苦了。”
秦小娘子可憐可愛又可敬，安拂風深感自己有責任多多照拂，不能讓她委屈著。
阿榆卻笑道：“不辛苦。以前阿爹阿娘還在時，就讚過我榆錢糕和榆錢飯做得好。早知會遇到那樣的事，我該多做幾回孝敬他們。”
安拂風便再也說不出話，有種將阿榆的小腦袋摟到懷裏，好好護住她的衝動。
阿榆的笑容便愈加明亮。
乖巧示弱，惹人憐愛什麼的，誰不會呢？
早在六歲那年，她就已學盡此間真諦。