審刑院眾屬官多是讀聖賢書一路科考提上來的，雖收了女子為吏，倒也看重男女之別，特地在西北角僻出一間房，供花緋然所用。
當然，如今又多了一個阿榆。
花緋然經曆過喪親之痛，對阿榆頗是憐惜，好生安慰了一番，才找出《刑統》、《建隆編敕》、《太平興國編敕》等律文交給阿榆。審刑院斷刑判案，或參照《刑統》，或參照所編敕令中的成例，阿榆既然來了，自然也得有所了解。
阿榆隨手翻著，追問秦家案子時，花緋然了解有限，隻知案卷在沈惟清那裏。
阿榆便耐著性子看了半日律文，起身便去務本堂找沈惟清。
還未走到門口，便聽堂內幾名官員在爭論著什麼案子。
“如果不是認定喬氏有冤，她弟弟怎麼可能冒死遞狀紙？”
“可她弟弟的證據呢？就憑喬氏那封語焉不詳的家書？還是喬氏的托夢？”
“什麼托夢！子不語怪力亂神。”
“這話你跟李參政說去。”
最後一句卻是韓平北說的，所有官員立時都閉了嘴。
其中一位官員征詢般問向了沈惟清：“惟清，你怎麼看？”
沈惟清看著是淡漠疏離的性子，但人緣顯然不差，幾人都住了口，齊刷刷看向他。
“喬氏……”
沈惟清正要說話，似心有所感，忽轉過頭，正看到走近的阿榆。
眾官員並不知沈、秦兩家有過婚約，但見新來的美貌小娘子來找沈郎君，四目相對，氣氛
詭異卻帶著絲莫名的曖昧，不由都笑起來，起哄道:“惟清，秦小娘子來找你，還不過去！”
沈惟清淡淡一笑，“諸位不可胡說。她來找我，自然是為了公事。”
話未來，阿榆已接口道：“聽聞我家的案子，郎君一直很關注，所以特地來尋郎君仔細問問。”
眾人哄笑更甚，推沈惟清道：“果然是公事！惟清，還不快去！”
沈惟清一搖頭，隻得領著阿榆離開，一路提醒道：“秦小娘子，這裏是審刑院，言語間需多加留意。”
阿榆轉過臉，愕然看向他：“我說錯什麼了嗎？”
她一臉的純良無辜，大眼睛澄淨得能倒映出沈惟清那張俊臉。
沈惟清便有種一拳打在棉花上的無力。
他閉了嘴，領阿榆進了一間閑置的茶房，為她倒了盞茶，溫和道：“秦家的案子，你不用急。因秦家叔叔隱姓埋名換了身份的緣故，審刑院的確拖了兩三個月才插手此案。日前院中已有官員前往真定府，相信很快便會有線索。你剛來審刑院，不妨先看看《刑統》，若有不解的，可以向緋然姐請教。”
阿榆道：“《刑統》我已經看完了，沒有不解的。”
沈惟清懷疑自己是不是聽錯了，“你說什麼？”
阿榆道：“不過是讓人有據可依的律法而已，有什麼難的？我大弟還一直跟我說秀才怎麼怎麼難考，我冒用他的名字去考了一回，雖未拿到案首，也是第二名的。
”
沈惟清盯著她，很想質問她，是不是在撒謊。
可童生試的成績還是很好查的，她沒必要說這麼一個輕易能被拆穿的謊言。
他有些艱難地說道：“秦家並沒有延請先生教你讀書識字。”
阿榆道：“我阿娘有才有貌，能詩擅畫，繡的花鳥特別靈動；我阿爹念書極有天賦，很早就是秀才。但他喜歡研究美味佳肴，後來廚藝出眾被光祿寺擇去當了個小官，便棄了科舉之途。他們那麼聰明，那麼厲害，我還要什麼教書先生？”
她的眼底又泛出了刀刃般的鋒銳，一字一字道：“而且，他們那麼低調，躲到了那麼遠的地方，為何還要死？為何還要死得那麼慘！”
她不僅看到了那個黑夜，將秦家付之一炬的熊熊烈火，更看到更久遠的某個黃昏，夕陽如血，衰草連天，在恐慌和驚怖裏匆匆離京的一家三口。
最後的最後，除了衰草和枯骨，什麼都沒有了。
她無聲地吸氣，努力放鬆自己，將捏得死緊發白的拳吃力地一點點鬆開，眼底的鋒銳也慢慢褪去，頹喪地低垂了眼睫。
她並不願意讓人看到她的低落，但沈惟清偏從她覆羽般的長睫下，看到了一種完全不屬於她這個年齡的血色的蒼涼。