阿塗抖著手接過，囁嚅道：“娘子所言……有理，有理！”
天曉得，他內心正在狂呼，這世界，究竟還有沒有天理？秦小娘子認識的娘子，為何一個比一個彪悍？他還能不能愉快地當他的小夥計了？
當個逃婚的小郎君，咋就這麼難！
安拂風卻很滿意，笑道：“有花大娘子相護，韓郎君去哪裏查案都使得！”
於是，韓平北暈頭轉向地上了馬車，和花緋然擠在了一處小小的車廂內，叫天天不應，叫老父……嗯，老父指不定會說安拂風幹得好，幹得妙，橫豎都是逆子欠收拾。
他一時想不出安拂風、阿塗算計他的理由，隻能歸結於是沈惟清暗中主使，小雞肚腸地不欲他參與此案，不欲他接近秦小娘子。
憤憤之餘，他哪裏還能安坐得下來，“大狐狸”“偽君子”“混帳王八糕子”……整整叫罵了一路。
花緋然支頤看他紅著臉怒罵的模樣，唇邊不由噙著絲絲笑意。
長大的韓平北，依然少年情性，天真磊落，真是可貴。
韓平北許久才注意到花緋然的目光，頓覺自己無能狂怒的小醜，惹人笑話。他雖臉皮厚，不怕人笑話，卻也訕訕的。
他道：“緋然姐，你莫介意，我實在是受夠這個裝模作樣的無恥之徒了！”
花緋然微笑道：“沈郎君難得有看上眼的小娘子，格外護食也是有的。”
她的言辭很客氣，斯文有禮，但護食的是什麼玩意兒？
韓
平北回過味來，每個毛孔都舒爽了，笑道：“還是緋然姐識人極明，見事極清，一語中的！哈哈哈！”
他並不在意最猙獰的模樣被花緋然瞧見。當年花緋然最痛苦時，也曾讓他看到過最不堪最脆弱的模樣。
此去錢府，自然是撲了個空。
但韓平北已收拾好心情，聞言也不沮喪，隻道：“他們去了鮑家的莊子？都過去一兩年了，那裏還能有何線索？”
花緋然道：“便有線索，他們查出來，也是他們的能耐。不如我們從別處想想，另外尋個突破之處？”
韓平北深以為然，“若我能尋出線索，他那邊卻一無所得，看不把他羞死！”
他思索片刻，笑嘻嘻地打了個響指，“當日我們調查喬氏案相關知情人，除了在世的，尚有個要緊的侍女叫小薑，恰死在喬娘子出莊的前一夜，未免巧了些。走，咱們先去查這個小薑！”
他在審刑院跟著沈惟清等官員行走學習，若說單獨查命案，本是不敢的。如今急著查案，便慶幸有花緋然在旁壯膽，一時倒也想不起素日總躲著她的心思了。
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韓平北、花緋然前去調查小薑之死時，阿榆、沈惟清已經到了鮑家在京郊的莊子。
喬細雨住了十年的莊子，和尋常官宦人家的田莊並無差別。田野間莊稼菜蔬在春風裏長得甚是喜慶，農婦們頂著日頭鋤草抓蟲，辛苦勞作之餘，免不了東家長、西家短
，再欽羨一回主人家的富貴氣勢。如喬氏這般貌美獨居的主家娘子，自是她們素日裏最愛的談資。
阿榆給了些錢打聽時，與先前得到的消息大同小異，無非又加了婦人們自己的判斷，說她福薄命短，命中該有此劫雲雲。阿榆聽得鬧心，轉而追問起巫蠱之事。
婦人們茫然相視，居然一個都沒聽說過。
倒是有人提起，有個憨憨的年輕人過來打聽過，猜測是不是這年輕人故意裝憨，誤導他人往巫蠱方麵想，大約別有用心。
阿榆一聽便知是盧筍，意味深長地看了眼沈惟清。
陽光下，她歪頭嘲弄的模樣嬌憨卻促狹，眸子清澄澄的，如一泓映得出人影的泉水。沈惟清便在那泉水裏看到了自己的麵容，心口顫了顫，似有一道纖細卻耀眼的流星滑落心底，滿懷都燦亮起來。
他不由衝她一笑，眉梢眼底難掩愉悅。
阿榆十分不理解，為何沈惟清被她嘲弄還能笑得出來，還笑得如此歡欣不勝的模樣。莫不是被蝮蛇啃傻了，毒氣入腦？
不過沈大公子的笑容倒是賞心悅目。
等藜姐姐醒來，多看大公子幾眼，指不定傷病還能好得快些，那滅門之痛呢，也能忘卻得快些……
想起秦藜溫和麵容，阿榆心馳而神往之，不由回了沈惟清一個燦爛的笑容，才追向鸝兒。
沈惟清被她回過來的笑容一晃，隻覺天高雲闊，青山碧水，都不及這小娘子笑靨如花，似星光
璀璨。
不熱切，也不冷清，恰到好處，不遠不近，那般妥貼地熨到心底，——然後勾到了他。
必定是故意的，真是蔫壞的小狐狸。
幸虧這小狐狸是他的未婚妻，未來更是他白首偕老的妻子，他不必擔心失去這份讓他愉悅寧和的妥貼。