布衣少年遂扶著太夫人，沿著假山下方的石子路向前走著。
不遠處，是橫越溪流的石橋，橋對麵便是主院了。
太夫人一指腳下的道路，哭訴道：“當年我兒便是從這裏迎的新婦，那時的賓客啊，流水般從前堂排到院門……”
而新婦的嫁妝，也快從前堂排到院門，令她笑逐顏開，深知從此遠離了卑微和貧困；那些大人物的出現，更令鮑家臉上有光，似看到了鮑廉直上青雲之路。
而如今，周圍空空蕩蕩，一個下人也沒有。
“我兒出世時，算命的就說了，他有貴人相助，一世享福的命。怎會是這樣的結果呢？一定是哪裏弄錯了，哪裏弄錯了……”
她蹣跚地走到石橋邊，迷茫四顧。
身後，小八冷冷淡淡地說道：“或許，做了什麼不該做的事，福報才變成了惡報。”
“不該做的事？”太夫人頓時大怒，一把甩開小八的手，斥道，“我兒做的事，哪樣是不該做的事？可恨喬細雨那個賤人，哦，還是那個小什麼來著？小薑？敢扯我兒後腿，真是該死！偏偏死後也不安寧，這般坑害我兒！”
“所以，你是知情人？明知傳召小薑是讓她送死，還是將她趕上死路？”
太夫人這才覺出小八聲音不對，轉頭定睛看時，小八正盯著她，眼底滿是血絲，悲痛和怨恨已扭曲了那張憨厚的麵龐。
太夫人猛地起了起來，“不，不對，小八早就走了！你不是
我府裏的。你是，是……”
“我是小八。”小八努力咧了咧嘴，清秀的臉扭曲得更厲害，“小薑說，她將是我的娘子，我將是她的郎君。既然你傳召小薑，送她去了黃泉路，你自然也該去陪著，讓她在底下好好服侍你。”
太夫人大驚，轉頭便要跑，卻被小八揪住。
太夫人慌亂叫道：“這，這都是他們的主意，與我老婦何幹？”
小八獰笑，一把將太夫人從石階上甩落假山邊，“你們欲壑難填，又與小薑何幹？”
太夫人的頭撞到假山上，滿頭鮮血流溢，卻還沒死，慘叫著爬起身要逃時，小八再次抓來，揪了她發髻，再度撞在山石上。
太夫人無聲無息地倒了下去。
眼前徹底黑下去前，她恍惚想起，當年看到的小薑屍體，似乎也是這麼著頭破血流而死，被雨水衝刷下去的鮮血染紅了半邊溪流。
看著眼前的屍體，小八猙獰之色漸漸消失。他茫然地看著前方，淒惶如失了愛侶的孤雁，喃喃喚道：“小薑，我終於為你報仇了！小薑……”
三百多個日日夜夜了，提到那個名字，他的心還是在哆嗦。
那個帶著狡黠笑容軟語呢喃的小薑，讓他好好認字好好學算術，等她攢夠錢出去，就能在兄長的支持下，開一家幹果鋪，或擺個飲子攤。等賺了錢，將來可以送他們的孩子去書塾讀書認字。
他們還商議過，孩子太少不熱鬧，太多傷身體，就生四
個吧，最好兩男兩女，湊一對“好”字。
但終究在那個暴雨天，一切成空。
他繞過假山，熟門熟路地沿著小道走向角門，——正如他熟門熟路地潛入鮑府院子裏，一個人都不曾驚動。
走出角門一段距離，薑田趕著一輛驢車正等待著。
見小八出來，驢車裏薑母探出了頭，急切地看向他。
小八微微一點頭，薑母似卸下了千鈞重負，一晃身無力坐倒車內，淚如泉湧。
薑田亦握緊鞭子，眺向遠方，喑啞低喚：“妹妹！喬娘子！”
不論是他，還是小八，都是微賤之人，如鮑廉那等人物揮手間便可裁奪他們性命。
可小人物亦有愛與恨，亦有痛與仇，亦有蟄伏無數日夜，一朝還以顏色的決心。
薑田問小八：“剩下那幾張廢紙，都燒了吧？”
小八道：“燒了。”
“也不知那人怎麼從鮑府帳房拿到的一年多前的廢紙，連我自己看著都信了。小八，記住，這一兩年不要讓人看到你寫的字。”
“放心，我一跑腿的夥計，根本不用認字，更不用寫字。”小八忽冷冷一笑，“薑兄長，你信不信，根本不會有人在意那老婆子的死。”
“嗯，那就是一樁意外。”
薑田眸光閃了閃，即使不是意外，也有人會讓它變成意外吧？
他招乎小八：“走吧！”
三人乘著驢車，很快駛入街上來往的人群中，如滴水入大海，很快不見了蹤影。
暗處，淩嶽緩步走出，沉默
看著他們消失於人海，垂眸而去。