但她再沒想到，命人將阿強身上的包袱取下時，旁邊有人應了一聲，竟是沈惟清一身素服，微微笑著走上前來，抬手提起包袱。
“放廚房？我已讓人將那裏收拾幹淨，鍋灶都換了你素日順手的。”
跟數月前比，他瘦了，也白了，眸子也似比原先深邃許多。但抬眼看向阿榆時目明神澈，有不加掩飾的愉悅和歡喜。
阿榆有些懵，“你怎會在這裏？”
沈惟清隨她往內走著，輕笑，“家裏也是素齋，嚐著寡淡得很。壽王殿下說你準備在這裏做些肴饌，我豈能錯過？”
阿榆“嘖”了一聲，沒有說話。
算來二人已有數月未見。
雖說服孝，沈府現有家主沈世卿，沈惟清在安葬祖父後，行動已沒那麼多的限製。雖不宜訪親拜友，不宜踏足青樓瓦肆，但尋常去衙門或處理公務完全沒問題，去阿榆那種小食店吃個飯也無妨。
但阿榆偏偏跑去了禦膳房，難得回食店一次，通知了秦藜卻不讓通知他，硬生生這許多日子不曾見一麵。
沈惟清心裏估摸著，小娘子對壽王說的才是真心話，她是真的後悔答應等著他了。
好在他早已習慣他家小娘子的喜怒無常和口不應心，倒也不生氣，見阿榆開始在廚房裏忙碌，便兢兢業業地給她打著下手，絕口不提二人之間隱約的裂痕。
壽王遠遠瞧見，心下更念柳娥的好。
他雖迫於皇命另娶妻子，可到底負了她；她數年
不見天日，偶爾見個朋友，竟落個幽囚的下場，他更是對不住她。
然而柳娥再難過再傷心，也不會為難他，還強裝出笑容安慰他……
懂事得讓他既心疼，又心酸，無論如何也無法忽略她。
為她愁，為她憂，為她努力，為她奮鬥，直至為她收拾起所有恐懼和搖擺，要往那無上之路走一走。
壽王並不曾注意到，沈惟清給阿榆遞菜盛水、擦汗理鬢之際，身體發膚相觸，許久未見的疏離已在不知不覺間化作了纏綿曖昧。
阿榆再次撞到沈惟清遞食材時“不小心”靠過來的胸懷時，她磨了磨牙，舀了一勺滾湯的熱油，警告地瞥他一眼。
以前怎未發現，這郎君有如此無賴的一麵呢？
沈惟清卻深知這小狐狸精口角利，爪子更利，忙閃到一邊，笑道：“娘子，為夫錯了！”
阿榆隻覺其言語油滑，還要瞪他時，才覺他唇邊雖有笑，但黑眸深深，分明有隱忍的不安、苦澀和無奈。
她心頭抽痛了下，想指責他的言語不覺吞了回去。
她垂首，將油放回鍋裏，看油熱了，接過沈惟清手中瀝幹水份的水麵筋，放入油中，熟悉地先放油鍋裏炸了片刻，撈起瀝油，再取過醬料，炒出香味來，下入炸好的水麵筋，略一焙炒，便聞得似麵香又似肉香的氣味散了開來。
明明是最常見的食材，隨處可見，偏偏經了她的手，哪怕不用一滴葷油，都能碰撞出異樣誘人的
鮮香。
隨即阿榆又做了酥黃獨、金玉羹、茭白鮓、藕梢鮓、瓜齏等吃食，裝了滿滿一食盒。
沈惟清不待她說起，便提在手中，隨她一起去玉泉觀。
酥黃獨是以取上等的竽頭蒸熟切片，再將香榧子、杏仁研碎，拌入醬汁，與麵粉調和成麵衣，裹於竽片之上，入油鍋炸成。
金玉羹，即用金黃色的栗子片與玉白色的山藥片所煮的羹。
正經的金玉羹，需以羊肉湯與其同煮，阿榆做的既是素食，自然隻能以素湯調製，卻是加入了她自己熬的高湯和蕈粉，不僅入口鮮美，湯色金玉分明，也比羊湯製的更清爽怡人。
茭白鮓、藕梢鮓、釀瓜卻是阿榆借著在禦膳房的便利提前做出來的，都是尋常小菜，難得能做得辛香馥鬱，層次飽滿，且易於保存，尋常時拿來就粥、拌飯都極好。
穆清真人許久未見阿榆，此時見她與沈惟清聯袂而來，大感安慰；
再看那些菜式，無不合自己心意，那張冷肅端莊的麵龐也露出一絲微笑。
聽聞阿榆要見柳娥，她很快應了，卻將沈惟清逐出了觀外。
玉泉觀不允男子入內，如今放他進去見了一麵，已算是給阿榆天大的臉麵了。
阿榆也是應壽王之請，才來看望柳娥。但在她看來，柳娥美貌強大，壽王是不是派人過來看她，她都能活得很好。
果然，柳娥見了她，問了外麵之事，便道：“大丈夫理當如是。身為皇子之尊，
唯唯諾諾，說好聽些是韜光養晦，說難聽些就是卑弱無能，若不早做打算，如今囚困的是我，未來囚困的就是他了！”