日子終於歸於平靜，周家三位小姐，每日相對做做女工，念書吟詩，寫字作畫，眼看著最熱的天氣過去了，身上也從怠懶慢慢地變得爽利起來。
畫竹從屋外興衝衝地進來，看見楚楚隻穿了中衣正蜷在椅子上看書，忙靜下來候在一旁。楚楚此時正看得意興闌珊，見是畫竹進來，便問，“什麼事情這麼開心，嘴都咧到頭頂上去了？”
畫竹癟著嘴，“小姐就喜歡逗我，前日說我腳長在頭頂，今日又說我嘴長在頭頂，那不成了倒立的怪物了！”
楚楚見狀扔了書跳下椅子，拉過畫竹捏了捏臉蛋，“如今你著嘴也越來越巧了，書上說，女子能言巧辯以後找不到夫家！快說，什麼事情這麼高興？”
“自然是好事情！少爺回來了！老爺和夫人派人來叫三位小姐去大堂呢。”
“今天是幾號了？”楚楚坐下讓畫竹給自己戴上支珠花。
“八月初六了。”
“哦，那是該回來了。”其實周若穀六月上就捎了家書回來，說鄉試不日結束，但還想與新結交的朋友遊曆一下。周子方回口信予他讓他自行小心，並不忘回家時從鄰鎮捎些桂花酒來。
當時大家正陪著喝茶，聽聞周子方提起桂花酒來，正不解時，楚楚嗤然一笑：“爹爹如此不放心哥哥，還非提起桂花酒，哥哥可不是糊塗之人，中秋節前定然會回來。”楚楚如此一說，大家才恍然大悟紛紛笑道“可憐天下父母心”，周子方輕咳兩聲也不回答，吃了兩口茶便匆匆走去“處理公務”了。
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“小姐。”畫竹看楚楚想得出神，輕輕碰了碰他，“小姐，今日少爺回來，穿哪件衣服呢？”
“仍舊是早上那件好了。”
“哦。”畫竹似是不太高興地轉身拿衣服去，楚楚卻還在想自己的心事，不知周若穀他是否知道，自己已經是周詩楚這件事了呢？
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“楚楚姐，我哥回來了，我哥回來了！”詩韻飛奔而來，抱著楚楚轉了一圈，又飛奔而去，隻留下一個翠綠的身影，一會兒就消失在回廊裏。
“小姐，小姐，唉，小姐，你的畫帛！”詠菊氣喘籲籲的追在詩韻之後，跑過楚楚身邊，匆匆作個福便又要追去。楚楚忙叫住詠菊，“這等匆匆忙忙奔去大堂，叫人看了多不好。畫帛給我吧，我去拿給三小姐。”
詠菊喘了喘氣，“唉，二小姐，三小姐聽說少爺回來，直從花圃裏過來，我，我都追不上。”
“既看到我了，就跟我慢慢走去吧，畫帛給我便是。”
詠菊聞言，將手裏的畫帛給了楚楚，也緩緩跟在楚楚身後，畫竹不住給她順氣。
進了大堂，才發現周若穀並不是一個人來的，還帶來了兩位客人，一位深灰色衣衫的書生約莫三十上下，另一位英氣勃發的公子與周若穀一般年紀，二人分別坐在客座上喝茶，周子方坐在上座和周若穀說些什麼，若穀俯首聽著似是輕輕歎氣。
楚楚見有外人，便不再上前，隻在側門口立著，隻見詩婷拉著詩韻到房間一角，替她整理衣衫。楚楚將畫帛遞給詠菊，詠菊上前給詩韻披上。
周子方見女兒們都來了，便示意她們進來，對兩位客人說，“小女疏於管教，方才唐突了各位，叫二位見笑了。若穀，你好好介紹一下吧，你們年輕人，理應相處愉快，我就不在這礙眼啦！”
兩位客人忙站起口中忙說不敢不敢，大家目送了周子方。
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見爹爹離開，周若穀回頭瞪著楚楚，楚楚隻做不知，左看右看，問道：“探梅呢？”
周若穀瞪大了眼睛，好一會兒才垂下眼簾，柔和地說：“去放行李了，李大哥與敖弟要在家中小住。我叫探梅去收拾廂房了。”
詩婷隻道哥哥與楚楚之間有些微妙，移身擋在楚楚身前，招來丫頭們說，“滋蘭畫竹詠菊，你們也去廂房幫忙，你們幾個也好久沒見著探梅了。”
蘭竹菊三人領了命，開開心心地去了。
“周兄弟啊，你家幾位丫頭小廝的名字倒有趣。”青色衣衫的稍年長者笑道。三姐妹這才細細打量這位客人，楚楚一看之下不由得呆了，這人怎麼會如此臉熟？
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楚楚思索，她七八年前就來到了周家，之後深居淺出，不過是每月初一十五去進香，怎麼可能見過此人？但偏偏就是這樣眼熟。
周若穀撓撓頭，笑道：“叫大哥見笑了，我們兄妹幼時不過取了玩，一叫便叫了許多年。妹妹，小妹，楚楚妹子，這位是李裕李大哥，這次出門，我險些被人訛了盤纏，多虧李大哥挺身而出。”三姐妹齊齊給李裕作了一福。
李裕回了一揖，“久聞周兄弟提起三位妹妹，今日一見，果然各個是人中之鳳。”