楚楚喝了兩口茶，漱了漱嘴裏的苦味。
畫竹見她乖乖喝完了，就拉過她說：“剛才探梅跟我說，昨天夜裏少爺整晚醉在敖少爺屋裏動不了，占了敖少爺的床，敖少爺便跟他一同睡了。到了半夜，聽得咚得一聲，探梅就起來去看。你猜怎麼著？探梅看見敖少爺滾在地上，我們少爺還睡得死死的，伸了一隻腿在床外，竟然是咱們少爺把敖少爺踢下床了！”
楚楚聽得哈哈大笑，“真的假的？！這得多用力踢呀！”
畫竹說：“探梅說，敖少爺摔下來磕到了額角，還腫了一塊。一會兒若是見到麵，一看額角就知道是不是真的了。”
楚楚想起昨晚確實聽到重物掉下的聲音，沒想到竟是敖公子，隨即想到之前的憂慮，總覺得敖公子長得有別於大家，也許是異族，哥哥可別跟他走得太親近才好。
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楚楚聽說李裕上午就出門去了，敖會雲跟周若穀也一起去城郊去玩了，便帶著畫竹去詩韻屋裏拉了詠菊，說要帶她裁衣服。路過詩婷屋子的時候滋蘭拿來一個小荷包，說是詩婷給詠菊裁衣服湊的份。楚楚推讓一番還是讓畫竹拿了，自己原本也沒有多少月錢。
出了街上，畫竹跟詠菊立刻歡喜得像兩隻喜鵲一樣，看看金鋪、看看麵人，路過戲園子時，兩個人豎起耳朵聽了好一會兒，還熱烈地討論是哪一出戲。楚楚見她們如此開心，便掏出荷包，拿了一半給畫竹，說，“你們自己去逛吧，我去邊上陶然居喝茶去。隻是記得把正經事做了，給詠菊做一套新裙子。餘下的錢，你們自己分了買點小東西吧。”畫竹跟詠菊聽楚楚放她們自由走動，自然開心不已，謝過楚楚以後不一會兒就消失在人流裏了。楚楚目送他們離開，這才往陶然居去了。
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陶然居的東家姓陶，原是周家二夫人的哥哥。多年前由於戰亂，陶家家破人亡，全家上下隻剩下兄妹兩口，二人逃亡數月，來到當時周子方任知縣的小縣城，此時戰事已平，兄妹二人便定居下來。哥哥陶定業炒得一手好茶葉，妹妹陶圓圓長得甜美又精於算帳，兄妹二人用當初逃亡時帶著的細軟開了一個小茶攤營生，生意不錯。可惜好景不長，當地的一家大戶正在茶攤邊新造一座客棧，想順便吞了陶家兄妹的茶攤。陶家兄妹不願，那大戶的兒子就想霸占了陶圓圓。於是陶氏兄妹擊鼓鳴冤告到了周子方處，周子方秉公辦理了案子，並勸大戶說，“你們家在小縣也是有頭有臉的人家，別因為這事丟了祖宗的臉”，於是那大戶的家長按照周子方的意思買下了陶氏兄妹茶攤那塊地，又在鄰街買了一小盤門麵賠給兄妹倆，還送了一塊周子方手書的“陶然居”的牌匾。從此陶圓圓的一顆心就係在周子方身上了，非要以身許。起初周子方不同意，但經過哥哥和各種鄉親說媒，終於說動了大夫人，成了這樁好事。
待娶了陶圓圓進門，周子方才知道自己娶了個多賢惠的妾，不僅把周府的財務管得井井有條，還依舊管理著陶然居的帳目。之後更是建議周子方發展小縣的經濟，鼓勵通商，鼓勵把土特產賣到別處去。周子方於是下令修繕道路，並讓官兵護送運貨，還常聚集商人討論生意經，聽取他們的困難，想辦法幫助他們。一時間，小小的縣城裏大小商家湧現，人民安居樂業，不久，周子方就從這個糧食收入三萬石以下的下縣知縣調往了同州的中縣，之後又出任了其他幾個縣的知縣。
但周子方為官不善搞溜須拍馬一套，又是窮秀才考學出身，沒有靠山，於是任他治理再怎麼好，也隻是一直輪著做七品知縣而已，倒是陶定業借著這機會把陶然居幾乎開遍了本州。陶定業原本勸妹妹去幫著周子方疏通疏通，陶圓圓知道夫君一定不會同意，便也執意不肯，而且還不許哥哥讓別人知道他是知縣大舅子的身份。
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楚楚坐在陶然居二樓的雅間，一邊喝茶一邊看著街上，這條周子方重點改建的商業街每天都熙熙攘攘。“周大人倒是一位好官，這幾日，我發現這裏的人民非常富足。”李裕不知何時已經來到雅間，看著窗外似是自言自語感歎到。
楚楚微微欠身，請李裕坐下，“李大哥，請坐。”又給李裕斟上茶。
李裕喝了兩口茶，又看向窗外，波瀾不驚的樣子，可就是不開口。楚楚也不急，在一旁給他添茶，看著他。過了一會兒，李裕才輕輕地歎了一口氣，說：“楚楚，這些年你受苦了。”楚楚本以為自己聽到這番話會很激動，或者很傷感，可是此時，楚楚卻感到自己很平靜。“我並不是來聽你說這個的，李大哥。或者，還是應該像以前一樣叫李叔叔？”