事情越來越難，他和馬曉光成了科研部的邊緣人，雖然他的目的並非是占領科研部的高地，但是比賽申請被王部長一壓再壓。
初初，王部長還勉強敷衍一下，再後來，明顯地不耐煩，三言兩句即打發了王一昊。
棒梗出院了，左腿還打著厚厚的石膏，進出都要人背。
賈張氏每天背他往返學校，還要照顧小當和槐花，也是忙得腳不沾地。
想不消停也沒法子。
王一昊有一天下班，恰逢遇到歸來的兩婆孫，棒梗蔫答答地趴在賈張氏背上，已經沒了精氣神。
盡管才十一歲，得知已是長短腿，好了也要一瘸一拐，也蹦躂不起來了。
秦淮茹越發加緊對傻柱的吸血，三天兩頭在傻柱房間哭哭啼啼，訴說棒梗的遭遇，言裏言外，埋怨傻柱沒替自己管教棒梗。
傻柱鴨子死了嘴殼子硬，強著嘴說著硬話，心裏早就承認了。
平素的工資都被秦淮茹娘倆兒連哄帶騙了不少，現在更是明目張膽地索要傻柱的工資。
最後的一點媳婦本也被騙了個精光。
聾老太太看在眼裏，急在心裏，整天不停地嘮叨，“傻柱，你要討媳婦了，馬上討媳婦。”
聾老太太到處張羅四鄰八居給何雨柱介紹對象，說也奇怪，不管誰家介紹的女孩子，都會聽到何雨柱的傻子故事。
哪家姑娘也不肯嫁一個傻子。
年逾二十七的傻柱成了無人問津的單身狗。
各懷鬼胎，各有要事，棒梗折騰不起來，許大茂還在醫院，整個小院難得地平靜下來。
時光如白駒過隙。
一轉眼就是難得的春節假期。
一年也就這幾天假，難得一家人團聚，暫且擱置所有的不愉快，快快樂樂回家過年。
1963年1月24日。
除夕。
王家的規矩，過節全家一起包餃子，吃餃子。
絢爛的煙花一朵朵在空中綻放，大院空地時不時響起震耳欲聾的鞭炮聲和小孩子們的嬉笑聲。
爺爺照舊坐在沙發裏看電視，奶奶係著圍裙，擀餃子皮，爸爸媽媽包餃子。
王一昊突發其想，醬燒大豬蹄子。
看著鍋裏微微沸騰的醬汁，漫過肥嘟嘟的豬蹄子，溥格格咯咯咯笑的聲音響徹在耳畔：
“阿瑪嫌豬蹄肥，我就最愛吃豬蹄皮，軟軟糯糯。”
王一昊點點溥格格的鼻尖：
“我不相信，世上還有比你軟糯的東西。”
“嗯，”溥格格嬌俏的臉兒生氣了，瞪著他，“就你滿嘴胡言亂語，一點也沒有正經樣。”
他順勢摟著溥格格：
“我想正經，看到你就正經不起來了，滿腦子都是你軟軟糯糯的樣子。”
“你，還胡說八道，我不理你了。”
溥格格生氣地撅著嘴。
他把頭擱在她軟軟的肩上：
“我們結婚吧。”
溥格格猶豫地看著他：
“真的？你父母同意嗎？”
“我結婚，又不是我父母結婚，今天我就回去告訴他們，我要替王家傳宗接代。”
溥格格臉色黯淡下來。
他不安地碰碰她的腦袋：