在抗擊遼軍西路偷襲軍中，鄆州知州丁謂拒敵於黃河外，力保京城安全，立下首功。這丁謂據說才高八鬥，有過目不忘的本領，以前在建安（今福建省建甌市）監製宮廷禦茶，其製作的龍團鳳餅貢茶深得宮中人士喜愛，還著有《茶圖》一書，宋真宗見其有才，調任到鄆州做知州。這鄆州平常駐軍也有兩萬多人，但聽說皇上禦駕親征，當地駐軍也前往護駕，隻留下殘兵五千多人。丁謂知道鄆州是遼軍西線進攻汴京的必經之地，一旦鄆州失守，汴京岌岌可危，而黃河是鄆州唯一可用來阻擋遼軍的天險。
丁謂一上任就連忙帶人到黃河邊查看，卻見黃河北岸老百姓因兩軍交戰紛紛逃向渡口，都在搶著上船逃命，使渡口擁擠不堪，船夫們趁機大幅度提高船價，導致渡口一遍混亂，大量人員擁堵在渡口，無法過河。
丁謂見狀叫人將一個死刑犯換上船夫衣服，拉到黃河邊當眾宣布：“此人在國難當頭時不聽官府號令，私自哄抬船價，立即斬首。”
看到這穿著船夫衣服的死刑犯被當眾斬首，一時間所有船夫都不敢再漫天要價，並且完全服從官府調遣，使得北岸逃難的老百姓全部順利渡過黃河，然後丁謂指揮將所有船隻都拉到南岸，再讓南岸的青壯年老百姓都換上士兵衣服，每天跟在駐軍後麵敲鑼打鼓，揮舞著旌旗，沿黃河岸邊來回巡遊。
待遼軍北院大王耶律休哥帶著精兵三萬來襲時，本以為隻要一過黃河，便是一馬平川，自己所率的鐵騎即可踏平毫無防備的汴京。沒想到來到黃河邊，發現對岸早有宋軍重兵把守，看規模不下五萬人，而且自己還找不到一隻船隻渡河。這耶律休哥可謂老謀深算，深知自己孤軍深入，沒有後援補給，必須速戰速決，一旦久攻不下，宋軍就會輕而易舉切斷自己退路，到時候就會全軍覆沒，目前這形勢強渡黃河對己方極為不利，審時度勢後隻好不戰而退。
寇準見丁謂有才，又立下大功，特地提拔其為自己副手，擔任副宰相之職，丁謂也對寇準知遇之恩感激不盡，隨時畢恭畢敬，唯寇準馬首是瞻。作為總指揮，寇準的功勞也很大，但其已經在一人之下萬人之上，無法再升官了，宋真宗知道寇準喜歡喝酒，於是賜其幾壇開封府陳年仙醪老酒。寇準已經很久沒有喝酒了，見皇上賜禦酒，正中下懷，一回府中就宴請一幹有功文臣（宋朝重文輕武，文官看不起武官，而且高官為避嫌，也不能與武將過多來往），包括丁謂、曹利用、陳堯谘和常劍熊等人，常劍鷹也被當做文官而被邀請。
常劍鷹知道這寇準宰相可是朝中大臣裏出了名的“吃喝玩樂”中的喝酒高手，不僅酒量大，而且每次都要喝盡興，不醉不歸，因此也和老宰相張齊賢一樣，把俸祿都花在了吃喝上了。常劍鷹怕自己酒量小，赴宴時不勝酒力，到時候丟人現眼，給二哥添麻煩。
常劍熊聽常劍鷹這麼一說，笑道：寇準宰相因為酒量大，平常都沒人敢陪他喝酒，以前他就常常強迫自己下屬陪著喝酒，每次都把眾人灌得伶仃大醉，不醉不歸。一個下屬的老婆實在無法忍受自己老公天天醉醺醺回家，於是到衙門去狀告寇準強迫下屬喝酒，嚇得寇準連忙登門道歉，自此以後，寇準再也不強迫別人喝酒了，常劍鷹聽說後也安下心來。
出征幾個月滴酒不沾，再次捧起酒杯的寇準興致很高，頻頻幹杯。常劍鷹坐在下首的角落裏，每次喝酒用長袖擋住酒杯和嘴，也沒人注意其喝了多少。正在眾人開懷暢飲之時，有下人來報，門生張環求見。