壽宴過後，老夫人拉著秦芳穗和秦哲宇姐弟兩個仔細詢問。
秦芳穗的父親是戍邊大將，十年前被皇帝派去信州。那時秦芳穗七歲，秦哲宇隻有三歲。
秦將軍這一去，無詔不得回京。秦夫人不想一家人分隔千裏，不顧秦老夫人的勸說，執意要帶著兩個孩子一起去信州。
秦老夫人舍不得孫子孫女，卻也心疼兒子一個人駐守邊塞。
秦將軍本不想妻兒跟著他一路奔波，去那種苦寒之地。但秦夫人堅持，秦將軍最終也被她說服。就這樣，一家四口一起去了信州。
三年前，秦將軍在一場與敵軍的大戰中戰死沙場。更令人疼心的是，那場慘烈的戰役中，大殷的將士幾乎全軍覆沒，秦將軍更是屍骨無存。回去搜尋的士兵隻尋到了他已經斷成兩截的佩劍。
秦夫人得到消息當即昏過去，一日後才醒過來。她強忍著喪夫之痛，按秦將軍生前所願，在信州給他立了個衣冠塚。
軍報傳回京中，朝野上下悲痛不已。皇帝感念秦將軍的英勇無畏、誓死護國，特追封他為威遠侯，爵位待他唯一的兒子秦哲宇弱冠之後便可承襲。
秦老夫人受不了白發人送黑發人，急火攻心，一病不起，三個月後病逝。
而秦夫人在辦完秦將軍的後事之後，也積鬱成疾，纏綿病榻。
所有的重擔都落在十四歲的秦芳穗肩上，她一邊服侍病中的母親，一邊還要照顧比她小四歲的弟弟
，更要撐起府中事務。
在秦將軍出事八個月後，秦夫人也撒手人寰跟著去了。留下秦芳穗和秦哲宇姐弟，成了無父無母的孩子。
秦芳穗按秦夫人臨終之命，將她跟秦將軍葬在了一處，並帶著秦哲宇在信州為父母守孝三年。
老夫人聽了秦芳穗這三年的生活後，心疼道：“好孩子，你受苦了。你父母泉下有知，也會為你驕傲。你做得很好。”
秦芳穗眼圈兒一紅，撲倒在老夫人膝頭，悶聲哭起來。
坐在一旁的女眷無不動容，老夫人眼含熱淚，像對待自家孩子一樣，拍著她的後背輕輕安撫。
過了一會兒，秦芳穗抬起頭，一臉淚痕，“老夫人，這三年我無依無靠，在宇兒和他人麵前還要強作鎮定。為了不讓旁人欺負我們姐弟，我不敢露出絲毫的軟弱。”
“老夫人，見到您就像是見到了我的祖母。穗兒也隻有在您跟前才敢示弱，才敢哭，才敢跟您傾訴……”秦芳穗的眼淚順著臉頰落下，楚楚可憐，讓人想要把她護在身邊，不讓她再受半點委屈。
老夫人更是如此，看著眼前肖似摯友的姑娘，為她擦著眼淚說：“好孩子，都過去了，你現在回來了，就不再是無依無靠。我就是你的親人，還有你族中的叔伯，我們都是你的依靠。以後你不用自己強撐著，就像你這個年紀姑娘該有的樣子，閑時做做女紅、打扮自己、出去轉轉……”
“是，老
夫人，穗兒都聽您的。”秦芳穗點著頭道。