那日從梅園回去後，秦芳穗染了風寒，病了一場。病才剛好，她就心懷忐忑地來到定國公府。
“穗兒，你怎麼憔悴了這麼多？”老夫人見到她大吃一驚，忙把她拉到身邊，“快過來坐下。”
秦芳穗一副弱不禁風的模樣，“老夫人別擔心，我就是病了幾日，怕把病氣過給您，就一直沒來看您。”
“好好的怎麼突然病了？”老夫人不由地皺起眉頭。
“許是在外麵吹了些風……”
“外頭天寒地凍，怎的如此不當心呢？可有請郎中瞧過？”
秦芳穗點頭，“郎中來開了幾副藥，吃上現在好多了。”
“那就好，”老夫人拍了拍她的手背，“你可要照顧好自己的身子，要是府裏的下人不頂用，我讓人給你挑幾個好的。”
“多謝老夫人關心，家裏就我跟宇兒，也用不了那麼多人。”
一旁的丫鬟香蘭紅著眼睛開口：“哪裏是用不了，姑娘是唯恐人多了，花錢的地方也多。二老太爺說今年的生意不好做，莊子上的收成也不好，到年底了才給了姑娘二百兩銀子。姑娘要打理府中裏裏外外，這點銀子能維持幾日……”
“香蘭你住口！”秦芳穗一激動咳嗽起來。
“你的病才剛見好，千萬別急——”老夫人伸手過去輕輕拍打著她的背。
秦芳穗止住了咳嗽，抬起頭來眼角帶著一絲濕意，讓老夫人看了更加心疼。
“你日子過得這般難，為何不同我說？偏
要一個人硬抗，你這是不把我當親人了。”
“穗兒沒有，”秦芳穗連忙解釋，“穗兒是不想拿這些瑣事來讓您心煩，而且您別聽香蘭胡說，母親給我們留了銀子，足夠我跟宇兒生活。”
香蘭小聲嘀咕：“夫人留下來的銀錢總有用完的一日……”
“你還說！”秦芳穗惱怒地看過去，“再敢多嘴，就去外麵站著！”
老夫人安撫道：“好了，你別跟她置氣，她也是為你好。今日要不是她說，我還不知道這些事。你那個二祖父明擺著就是欺負你們姐弟倆，我要去跟他理論理論，替你撐腰——”
“您別去，”秦芳穗趕緊勸阻，“常言道清官難斷家務事，您若是去跟他們對上，最後恐怕隻會受一肚子氣。二祖父管事這麼些年，明麵上肯定做得滴水不漏，就算您去跟他理論，他們也是有恃無恐。”
老夫人一輩子過得順遂，哪裏見過二祖父一家那種行事的，貿然前去，事情沒解決，萬一再氣出個好歹，她該如何向定國公府的人交代。
“難不成就讓他們繼續欺負下去？”老夫人眉頭皺得更深。
“不會的，那些家產總歸是我們的，等宇兒承了爵，他們自然要把東西還回來。”
老夫人想得不深，聽了秦芳穗安慰的話，點了點頭，接著吩咐齊媽媽，“去把我這裏的現銀拿過來。”
齊媽媽應了一聲，馬上去裏間拿出來一個小匣子。
老夫人將匣子放
到秦芳穗手上，“這些銀子你先拿去用。”
秦芳穗連忙推拒，“萬萬不可，我怎麼能要您的銀子——”