盡管眾臣一再反對，薑離最後還是決定禦駕親征，並且由軍機大臣顧青和鎮南將軍封意亭協助左右，率領十萬精兵一同前往滄州。
經過連續三日的趕路，薑離他們終於到達了滄州境內。和顧青等人商量後，決意由薑離先率三萬禁衛軍進城，其餘兵馬則由封意亭率領著，駐紮在滄州城外北部三裏外，準備隨時聽候號令行事。
滄州城位於大龍朝的北部，其實要攻下的難度並不算大，最大的問題，就是滄州城四麵環山，唯一能夠進入城中的通道，是南麵方向叫做陰山的一處峽穀，地勢極為險峻，四麵都是陡峭的懸崖峭壁，終年白霧繚繞，不說普通的人，就連方向感最強烈的大雁進去了都會迷失方向。因此，陰山又被叫做“雁難歸”。
陰山易守難攻，是最為險峻的一處關穀，這也是楚曦的軍隊在到了滄州十裏外以後，就沒有再近一步，駐紮在原地遲遲不動的原因。
連日來的舟車勞頓，薑離還未來得及喘口氣，稍事歇息，就忙著進入城中，與軍機大臣顧青，以及其他武將一同商議對策。
滄州外雖有險峻的岐山暫時擋住了楚軍的去路，但難保他們會很快就找到破解方法，攻入城中，他們隻能更快找到機會，將楚軍徹底封死在陰山……
“你這樣會不會太勉強自己了？”看著薑離從議事大廳回來後，二話不說就癱倒在床上，閉著眼睛，懶得再動一下，卿不離忍不住皺眉。
“朕要盡快找出解決楚曦的辦法，否則以後會更頭疼的。”薑離閉著眼睛，聲音有氣無力。
卿不離看了看她蒼白的臉色，走到窗下，就著水盆裏的棉布，用溫水打濕，爾後走到薑離身邊坐下，將棉布覆蓋在她的眼睛上。
溫熱的棉布覆上雙眼，正好緩解了眼睛的酸痛，薑離莞爾一笑，道：“卿不離，謝了。”
卿不離沒有理她，自顧自道：“我想現在唯一的優勢，恐怕就是陰山這一關穀，決勝的關鍵，就在這裏。”
“朕也這樣想。”
“聽說楚曦那裏來了個極其厲害的謀臣，不知會是誰？”想起無意中聽到的傳聞，卿不離兀自沉吟。
“朕知道……”
薑離囁嚅著唇，喃喃道：“再厲害的謀臣，朕也不會怕他半分。”
卿不離斜睨著她，似笑非笑：“當真無論是誰也不怕？”
“那是當然。”
“那……如果是傅九容呢？”
卿不離的話一落下，薑離掀開覆在眼睛上的棉布，黑白分明的眸子直直對上卿不離的，看得卿不離莫名的一陣心慌。
“我隻是開玩笑。”片刻後，卿不離訕訕地轉開目光。
薑離瞪他一眼，哼了聲：“朕也沒當真。”
她隻是……突然間聽到這個名字，有些詫異罷了。
不想再在這個話題上多說什麼，卿不離眸光一轉，隨口道：“聽說楚曦派了他的謀臣過來談判，他想做什麼？”
“他想做什麼朕也不會讓他如願。”薑離興致缺缺地擺擺手，腦中模糊的想著，楚曦派來談判的謀臣似乎是今夜到……
這陣子沒一天睡得安穩，加上連續幾天的趕路，薑離早已疲憊不堪，所以倒在床上很快就睡了過去。
見她睡著了，卿不離小心的替她脫了鞋襪，又把薄被拉過來替她蓋上，就這樣坐在床邊靜靜守著她。
從懷中拿出一封信，卿不離慢吞吞展開信紙，看著落款“傅九容”三個字，一陣恍惚。
這是那日傅九容身邊的小緞親自交給他的。
他當時問小緞，傅九容將這封信交給他時可有說什麼，小緞點點頭，說：“王爺讓我告訴殿下，打開一看就明白了。”
他暗感疑惑，小緞離去時才打開了信，信上隻寫了一句話--金陵城一言，可還算數？
傅九容所說的，是卿不離當初在離開金陵城時，他對傅九容說，有朝一日薑離需要幫忙就用這令牌去找他，他定會出手相助，相反的，傅九容就要從此離開薑離的身邊，至死不能再見她！
想起這些日子以來傅九容的所作所為，卿不離眉頭皺得更緊。
他到底為了什麼，要棄薑離而去？
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夜幕降臨。薑離是在一陣樂聲中醒來的，起床走到房門口，她始知是卿不離在吹塤。
月光下，卿不離一身紫衣倚靠在院中的桃樹下，紛紛揚揚的花瓣落了他滿身滿頭，他渾然不覺，閉著眼睛吹著一首淒涼的曲子。
“這曲子真好聽。”
待他一曲完畢，薑離才出聲。
卿不離抬頭看她，暗紅色的眼眸在黑夜中深沉得好似墨色：“這是我母妃教我的。”
薑離怔了怔。
她一出生母後就去世了，所以她從未見過她，更不知道她是什麼樣的人，隻依稀從自幼照顧自己的黃公公口中得知，她的母後沈容和是個了不起的女子，為了父皇從小女扮男裝，耗盡半生助他登上帝位。可最後，她卻沒有福分去享受這榮華富貴，生下薑離便逝去了……
想起年幼時秦太傅每次提到母後的表情，那張俊美無雙的臉上溫柔至極的樣子，薑離心中唏噓。
“你……”薑離囁嚅著唇，想說什麼，話剛出口，又突然間忘了自己想問什麼，最後幹脆什麼也不說了。
漫步走到她身邊，卿不離把玩著手中的塤，狀似漫不經心地說道：“我母妃當初為我取名叫不離，我父皇姓卿，卿不離，她便是希望父皇永遠不會離去，可她到底沒能留住父皇，自己倒很快香消玉殞……”
說到這裏，卿不離嘴角帶著一抹嘲弄的笑，沒有再說下去。
薑離沒有安慰過別人，她咬著唇看著他半晌，終究什麼也沒說。
她不說話，卿不離也沒有再出聲，庭院中一片靜謐，靜得隻聽得見花瓣被風吹著，最後沙沙落地的聲音。
最後，是前來稟報事情的內侍打斷了這凝滯的氣氛。
“皇上，楚軍派來的人來了。”
薑離遲鈍了半刻，這才記起楚曦派了謀臣前來。“人現在在哪裏？”
“已經到前麵大廳了。”
薑離想了想，又問：“就他一人來麼？”
“回皇上，是。”
薑離譏誚地笑笑，不知是該誇那人勇氣可嘉，還是該說他過度自信。
雖說兩軍交戰，不斬來使，不過眼下誰也不能料到下一刻會發生什麼事情，那人居然隻身前來敵營，倒真是膽子夠大啊。
冷笑一聲，薑離整了整微微淩亂的外袍，隨那內侍前往前廳，去見那位單獨前來的楚軍謀臣。
卿不離則隨她左右，與她一同出去。
到大廳門口時，軍機大臣顧青也在，抬頭看到薑離時，目光複雜地看了她一眼，很快又低下頭。