午後，趁著孩子們都在午睡，金多多坐在長廊裏歇息。這裏不但可以避開炎炎夏日，還能感受到徐徐涼風。本想借著涼風睡一會兒，卻被廊外的議論吵醒了。“狀元郎雖然不錯，可我覺得還是世子爺英俊些。”在翠微眼裏，始終是龍飛玉最配得上自家小姐。“切！又不是養小白臉，要比就要比誰更有本事。甘大人可是萬裏挑一、皇上欽點的狀元，靠的是真本事，可不是家世。”“世子爺上陣殺敵靠的也是真本事！”“上陣殺敵當然離不開武將，可安邦定國的還是文官。有仗打的時候世子爺是挺神武的，可沒仗打的時候，還不是成日尋歡作樂、無所是事，和那些紈絝子弟有什麼區別。”翠濃不知道龍飛玉白日裏也要督促將士操練，或是與皇上討論國事，倒是誤解了他。“世子爺也是文武雙全，而且說話也不會滿口之乎者也讓人聽不明白。”從看大戲開始，翠微就不喜歡像老旦一樣咿呀不停的小生，還是舞刀弄槍的武生看得過癮。翠濃嗤笑地說：“人家那叫學識高深，要不怎麼說萬般皆下品，唯有讀書高。都讓你聽明白了那還了得。”“光會識字有什麼用？你看狀元郎瘦瘦弱弱的，若是遇上了危險怎麼保護小姐？”“哈哈！翠微你真是會說笑！小姐是什麼人？隻怕連世子爺都打不過她，還用得著人保護？你以為是你和小馮管家？再說真正的聰明人是用腦袋而不是用拳頭解決問題。”翠濃認為自己就是個聰明人，至少和翠微比是這樣。“呸！好好的說我幹嗎？總之小姐喜歡的是世子爺，要不也不會有幾位小少爺。”“這你又錯了！這女人家找男人不能隻想著自己有多喜歡他，而要看這男人有多喜歡自己。就說這世子爺，明明已經和小姐有三個孩子了，還是忘不了在外麵拈花惹草。可人家甘大人呢？盡管聽到些不好的傳言，卻從不會把小姐當作不正經的女人看，對小少爺們也從不輕慢。”翠濃看得出甘大人對小姐的尊重是真心的，不象那些自命不凡的文人雅士會輕視小姐，正因為如此，她才會覺得甘大人是小姐的真命天子。“翠濃，你說那狀元郎會不會是有別的什麼心思，要不幹嗎非要找咱們小姐？這京城裏又不是沒有未婚的閨女。”“胡說！人家甘大人做的是大官，還能圖咱們什麼？再說了，就像你剛說的，京裏又不是沒有未出閣的大家閨秀，都不知有多少達官貴人想和甘大人結親。人家若是真的圖些什麼，還用得著找咱們小姐……嗬嗬，當然他們不知道小姐可是當今聖上的師父。” 聽到身後傳來的一陣輕咳，翠濃立馬轉過彎來。“小姐您醒了？”翠微不好意思地問道，議論主人的私事畢竟不是件光彩的事。“你們倆比鸚鵡還吵，哪還睡得著！”“小姐……”翠微還真是想問問小姐到底會選誰。“小姐，既然醒了，不如把甘大人送的那隻鸚鵡拿出來曬曬太陽，順便教它說幾句人言，別到老了都隻會說‘你好’。”翠濃已然是和翠微各為其主。“也好。”金多多也覺得百無聊賴，她可不想把精力都放在想男人上。遊湖那日她看見路邊有賣鸚鵡的，一張口便是“你好！你好！”，甚是有趣。想不到那甘草狀元也甚是有趣，竟在第二日就派人送來一隻。隻是這鸚鵡實在是有些笨，時至今日也隻會說句“你好！”那隻色彩斑斕的鸚鵡很快就來到了金多多的麵前。可是金多多的心思還是很快就轉到了小丫環們剛才的爭論上，隻有懷裏的灰毛和架上的綠毛大眼瞪著小眼。原以為那日新上任的狀元郎知曉了自己的名聲後，就不會再與自己有所牽連，就如當年的宋逸一樣，恨不得把魂魄都拿出來漂白。像自己這樣的不知檢點的女子可不該是那些高潔的雅士會留意的。自己不也就靠著這個擺脫了許多貪戀其容貌或大哥官勢的所謂文人。卻想不到這甘草狀元卻在幾日後尋上門來，鄭重其事地給自己送禮謝恩，倒也不怕別人知道曾經受過自己的恩惠。再後來，因為金府沒有男主人，出於避嫌，甘大人沒有再上過門，但每次在府外見到時，他總是彬彬有禮，既不會避而不見，也不會目露輕蔑。即使是後來自己再度未婚產子，即使是後來景鈴長公主下嫁羅府。金多多從來都不是足不出戶的尋常閨秀，不會被一般文人的道貌岸然所蒙蔽。所以她看得出這甘大人雖然迂腐了些，卻是個真正的正人君子，就如大哥一樣，更難得的是不會輕易被世俗偏見所左右。每次見到他，她也會大大方方地回禮，無需過多掩飾。隻是那日的遊湖著實讓她嚇了一跳。那次和龍飛玉鬥氣，罰他一個月不得上門。後來聽說他曾三番五次悄悄來訪，心裏還是有些喜意。其實想來也是，龍飛玉那些日子都把心思放到了兒子們身上，未必留意過什麼美女，皇帝徒兒不也曾向自己抱怨過嗎？原想著看在他的一番誠意上就提前解除處罰，不曾想他居然就不再上門了，甚至還答應去給那無聊的詩會做評判，那明擺著就是個選妻大會。金多多對詩會一事心中有所芥蒂，但又不好發作，畢竟是自己答應龍飛玉另娶，也是自己催促皇上給龍飛玉指婚的。可這男人也不該就這樣若無其事地去啊！金多多雙手加了點勁兒，仿佛懷裏抱著的是那個該死的男人。灰毛受不住主人的“親密”，嗚咽一聲掙出金多多的懷抱，跳上長廊，抖抖毛，繼續和架子上的鸚鵡對視。反觀甘草狀元就不同了。甘家是做藥材生意的，雖不如靖南侯府高貴，也不如淩國第一商富有，但也是個大戶人家。而且甘大人年僅二十有二，長相頗為清秀，又是新科狀元，為人謙和有禮、人品高尚，不似世家子弟喜好玩樂，是京城裏僅次於龍飛玉的女婿人選。這樣一個優秀的男子怎會找不到門當戶對、男才女貌的佳偶，為何會看上她這個拖著三個孩子、名聲不佳的女人？之所以答應和他去遊湖，一方麵是和龍飛玉賭氣，一方麵是好奇。金多多手托粉腮，回想起那日的情形……“今日恰逢皇家詩會，這鏡水湖邊都沒什麼人了，甘大人挑這個日子還真是有心思。隻是這詩會少了新科狀元豈不是名不副實了。”“十年寒窗可不是為了賣弄詩才，百姓的疾苦又豈是吟風誦月就能消除。”“嗬嗬，如今皇上聖明、天下太平，歌舞升平固然是少不了的。再說這詩會其實是為了給才子佳人搭個鵲橋，甘大人年輕有為，又尚未婚配，何不借此機會尋個良配？”“才貌雙全未必就是良配。”甘草狀元終究臉皮薄，說起婚姻大事就禁不住臉紅。二人走向湖心亭，路上有人大約是認出了金多多，不免指指點點。待路人走遠，金多多轉而看向甘草。“其實多多今日答應赴約，全是因為好奇。聽甘大人的話就知道大人是個有主見的人，尋常的閨秀恐怕很難入大人的眼。可多多和尋常的閨秀相比，不同之處大概就是多了三個孩子，還有一個臭名聲。甘大人平日肯以禮相待已是萬幸，今日卻寧可缺席詩會陪我遊湖，就不怕被多多的臭名聲連累了？”甘草看來是已經預料到金多多會有此一問，不慌不忙地答道：“金姑娘的往事甘某確有所聞，雖不明白姑娘行事為何，但卻明白姑娘決不是傳言中的那種人。”“哦？為什麼？就因為我救過你的命？”“也可以這麼說。甘某不以為一個唯利是圖、傷風敗俗的女人會願意對一個素不相識的落難舉子施以援手，卻又不圖回報。可更讓甘某明白的是姑娘對孩子的教養。府上的小公子雖然年幼，但善惡分明、乖巧懂事，絕不是一個品行不潔的女人可以教出來的。”“好，算你有理。可即便如此，我畢竟是個有家室的女子，甘大人以前不是挺會避嫌的嘛，現在怎麼又無所畏懼了？”“家室？金姑娘說的可是那神秘的無雙樓東主？”“對啊。”京城裏的人都傳言她是無雙樓東主藏的嬌，隻因為她現在也算是皇親國戚，傳言少了些，隻是把那個東主傳得更神奇了。“嗬嗬，依我看，姑娘與那個東主確實是關係非淺，好得跟一個人似的。”“甘大人話裏有話啊。”“金姑娘其實就是無雙樓的東主吧。雖然甘某不明白究竟是怎樣的男子會甘心讓金姑娘為他背負惡名，但依著姑娘的才智，即使沒有那個男子想必也能存身於世。”“你怎麼知道？”是誰泄的密？皇上？大哥？悅悅寶貝？“甘某曾見過無雙樓的商掌櫃和姑娘說話。以商掌櫃的為人，別說是