正值黃昏，肚腹饑鳴。
路邊的小販收起了攤子上的貨，匆匆趕往了家。
而花街裏的一眾秦樓楚館，卻正將到了熱鬧的時辰，迎春樓的大門被從內推開，老鴇邁過門檻，看了一眼高高掛起的紅燈籠，滿意地點了點頭。
今個的日頭甚為不錯，晚間又是不冷不熱的，應能得個好生意。
但老鴇還沒等到客人上門，倒是先瞧了遠處遙遙走來兩道身影，一單薄清瘦，長發隨意一挽，脊背如利箭般筆直，另一人身材稍豐腴了些，有些膽怯似的落後了一步。
“哎呦，這不是麵攤的小老板，怎麼又到我們這來了？”
老鴇打了個嗬欠，眼底浮起一層懶散的水色，她左右瞄了一圈，見無人注意這一頭，才又笑著道了句：
“真不知道你腦袋裏都裝著些什麼東西，旁家的清白姑娘，遠遠見了我們的招牌，都要繞路走。你倒是好，還幾次三番的主動過來，也不知道避嫌兩個字怎麼寫。”
薑皎走到迎春樓前，看了一眼招牌，道：
“我沒什麼幹係，隻是想問一問你們這，不缺廚子？”
“缺不缺，難道你還能不知道了？”老鴇氣不順，冷哼了一聲，道：“蘇嬌嬌那個胳膊肘往外拐的，不是什麼都同你講嗎？”
“既然如此，阿羞知根知底，懂你們這裏的規矩，又和姑娘們熟識，難道不是一個好選擇？”
聽了薑皎的反問，老鴇的白
眼差點沒直接翻到天上。
嘴巴一動，她正要開口，餘光掃見有人正向迎春樓而來，她頓時兩眼放光，直接伸手把薑皎和阿羞都推到不見人的角落去，然後熱情招呼了起來。
“大爺，我們這...”
那路人行色匆匆，看了老鴇一眼，又瞄了瞄招牌，雖露出了一副動心的表情，但還是快步走遠了。
原本掛在嘴角的殷切笑意，在瞬間收斂一空，老鴇低聲念叨了兩句，視線重新掃向薑皎和阿羞，她一臉不耐煩地道了句：
“阿羞都已經離開這裏了，因被騙財騙色，就想要回來享福，這世上可沒這麼便宜的事兒！”
薑皎眉頭微皺，有些不解她為何對阿羞回迎春樓一事，這般的推拒厭煩。
“她是什麼性情，你應該最清楚，哪裏能會平白享你的福？”
“我給過阿羞機會了，重新簽賣身契，繼續回來接客，趁著年輕美貌的好年歲，多存點銀子，也能安度個晚年。可是她自己不願意這麼做，怨不得我。”
許是覺得在門口同薑皎糾纏，影響了迎春樓的生意，老鴇抽出帕子，嫌惡地揮舞了兩下，再次道：
“要麼不回來，要麼回來接客，沒有其他的選擇！你們不要留在這裏耽誤我做生意了！”
阿羞被說的眼眶泛紅，心裏麵的難過也隨之增長，卻並非是因為自己，而是想到薑皎為她做了無數，此時還要在這裏，平白受老鴇的
冷嘲熱諷。
她分明...
是最好的人。
“我不回來了。”阿羞吸了口氣，大聲道：“你也不準再同小老板這麼說話！”
“神氣。”
老鴇撇了撇嘴，扭著腰就要回迎春樓，隻口裏甩下一句：