門房點頭哈腰地賠笑，走在前方帶路的同時，不忘時不時回過頭，給出兩句提醒：
“姑娘，前麵台階滑的很，你且小心著。”
“沒剩幾步路了，姑娘走的累不累？”
“這風硬的很，可需我去拿個手爐，給姑娘暖暖身子？”
胖子敷衍著打哈哈，餘光瞄過薑皎的神情，大抵明白她心中所想，低歎了一聲後，說：
“小老板，你做買賣的時日短，不了解這些官家人。雖有句話是閻王好過小鬼難纏，實際上沒一個是好相與的，日後再有這種事，讓我和趙逢雲來就好了，省的你跟著煩心。”
沉默了半晌，薑皎注視著門房故意佝僂的背影，緩緩道：
“我尚且如此，尋常百姓前來，又該如何？”
“能如何？”胖子搖了搖頭，語氣裏也有幾分不忿，“要麼掏銀子，要麼乖乖忍著，不然連進個大門都費力，何況後麵的了？”
輕歎了口氣，他再次道：
“但和這些人，哪裏是鬥的起的。”
薑皎曉得胖子所言，全是肺腑之言，她壓了壓額角，沒再說些什麼。
沒過多久，門房停下腳步，站在扇厚重的雕花紅木門外，伸手小心翼翼地敲了兩下，恭恭敬敬地道：
“包大人，有位姑娘想要擴建酒樓，還勞煩你給看一眼。”
他話音落下不久，門內傳來一陣尖利的嗓音。
“進來。”
“哎！”
連忙應了一聲，門方將門推開一條縫隙，回頭示意了下薑皎，賠笑道：
“姑娘，我一個門房，沒資格見大人的，您自己進去就好了。”
“勞煩了啊。”
胖子笑著拍了拍門房的肩膀，暗地裏把之前收起來的銀子，悄悄塞給了他。
估摸了下重量，門房嘴角的笑容頓時變得真誠了不少，鞠了幾個躬後，忙不迭地跑走了。
給過了銀子，胖子撇撇嘴，小聲和薑皎解釋一句：
“當花錢消災了，之後總要再來的。”
薑皎點點頭，“花了多少，等下回去給你。”
“跟我客氣個什麼勁兒，又不是外人。”
“一碼歸一碼的。”
交談間，薑皎幾人踏入了紅木厚門，有書墨香氣迎麵撲來，房內掛了不少墨寶畫卷，倒是頗有幾分雅致。
包大人坐在書桌後，見他們沒有要行禮的意思，他清了清嗓子，問：
“你們，什麼事？”
他生的又瘦又小，再加上窗子關的嚴實，房裏昏暗無光，使得胖子一時間，竟沒發現包大人的存在。
等他開了口，才察覺到這裏有個人。
薑皎打開了包裹，把麵攤和逐月樓的房契地契，連帶著擴建的簡單圖紙一起，送到了包大人麵前。
“大人，所需的東西，應全在這裏了。”
包大人聳拉著眼皮，沒急著去看薑皎遞的文書，反而是先打量了他們幾人一番，接著慢吞吞地問：
“為何要擴建？你這是在花街，那等窮鄉僻壤的，應沒幾個客人吧。”
“生意好。”
薑皎應的簡單，語氣又實在冷淡了些，眼眸低垂