“那時候的狄人，雖然勢頭很凶，但還不敢隨意和大冉開戰，隻在秋掠的時候，拚命地掠奪人口與糧草。但你瞧著，我今年不到六十，才短短三十多年的歲月，我大冉，便已經千瘡百孔了。”
身邊跟隨的幾個將軍，都沉默垂頭。
“我不管什麼大先生，又或者什麼八大家，我需要做的，是護住這片王朝的山河。先帝去時，我也曾跪在寢殿外，聽著殿裏傳出的嘶咳，那時候我就起誓，吾李充，定不負先帝知遇之恩，守住這中原河山。”
李充老態的臉龐上，一雙眼睛驀然睜圓。八大家以莫須有的罪名，逼他卸職將位，大先生又四處奔走，苦諫陛下，才讓他重新起用，作為赴北軍的統帥。
但在他看來，這些都是私怨與私恩，唯有護住大冉，殺盡敢動搖王朝根本的人，才是真正的忠義。便如他的侯爵封字——忠勇。
久久，李充才收回目光，往回走的時候，忽然又想起了什麼。
“對了，派去壺城的快騎，如何了？”
“那位南方軍的小哨將，說要趁夜出城，先避開第一撥的狄人耳目。”
“可是叫陳景？”
“如老侯爺之言。”
李充閉了閉目，“便當我李充，還了一樁趙生牛的人情。若是個軍旅塗金之輩，妄想借這次機會，取得軍功回去領賞，那可是大錯特錯了。”
“侯爺英明。”
“趙生牛說，他在蠻山立過奇功，是個有本事的人，言語之間，似想讓我升為營中幕僚。但這為三軍定策的事情，豈能兒戲。陳景，你便讓我睜眼，好好看一看你的本事。”
“老侯爺，狄國的神鹿國師，在早些時候，便已經切斷了風龍關與壺城的信道，而且還在壺城附近埋了大軍。先前派出去的幾撥信使，都死在半途了。若這位陳景沒有意外，極可能也會戰死殉國。”
“這風龍關內外，死的人可太多了。但壺城那邊，終歸要派人去的。”李充仰麵朝天。有沙風乍起，吹得他銀發飄舞。
“山河泣血，北疆告急，上到銀蒼，下到束冠，若不舍身衛國，這偌大的中原，何來安康與喜樂。”
……
“出城！”
夜色之下，百騎的人影，並沒有掛馬燈，隻穿著薄甲，帶著刀弓，便循著風龍左關打開的門縫，急急奔了出去。
騎在馬上的陳景，在急奔之中，匆匆回頭。後方的風龍關，隻在幾個片刻之後，迅速化成了黑夜。連著城頭上的火盆，戍守的火把，也漸漸變得看不清。
唯有那幾座高聳的了望戍樓，依然在月光的沐浴中，留下最後的輪廓。這一下，陳景終於明白，袁四橋話裏的“南望戍樓破北狄”是什麼意思。
“緊——”
“吼！”
百騎的人，高高打起韁繩，動作密集，讓胯下的馬，以最快的速度，往西麵的壺城一路奔行。
若沒有意外，若沒有遇到狄國的巡邏騎，不到百裏的路，或許一日內便能趕到。但陳景很明白，狄國的神鹿國師可不是傻子，肯定要切斷信道，堵截風龍關與壺城的消息往來。
這一場，作為信使的百騎人，注定是一路生死。