第一節
在這個熱的要命的天氣裏，一個看著讓人懷疑他腦子是不是長蟲了的男人穿著看上去就覺得很熱的晚禮服，發表了宣言。
第一屆統一帝國武藝會。
這個不分貴賤的大熱戰受到了廣大民眾的期待。
雖然開賽前發生了很多狀況，不過作為一個慶典的話還算是成功的。參賽者和觀眾加起來，帝都西爾提亞的人口密度超過了平時的三倍。因此也聚集了很多商人。
既然有這麼多人，那麼不規矩的人自然也多起來了。犯罪事件也持續急劇增加。不過帝國上層還是保證了一定的拘留率而受到人們的稱讚。
第一次預選的目的是篩掉一些雜兵，並沒有什麼武藝可以看。不過畢竟是千人大亂鬥，還是有很多人饒有興趣的來看。
規則很簡單，就是奪取對方帽子上的小球。盡管如此還是能看到，幾十個人合力對付一個強者的，靠逃跑技術吃飯的，還有完全不符合武藝會這個背景的靠一條三寸不爛之舌殺出重圍的。不過因此也使會場變的很熱鬧。
一般的武藝會中被視為卑鄙行為的誹謗在這次比賽中也沒被免。這也的確很符合，信奉[策略也是力量]的皇帝的風範。觀眾也都表示接受。
當然帝國上層也不單重視力量，那些用計策取勝的人也被他們作為以後的官差候補而關注。
接下來的二次預選的規則變成了躲避球。參加者相互投球，被投中者為輸。規則看上去很簡單，但是能投的球是有限製的。隻有自己帽子上的球和上一場搶到的球可以投。也就是說，在一次預選中沒能或者是沒有從其他選手那搶到球的人隻能投一次。而一次預選搶到多的就能投多次。
不過能投的球的數量多並不代表就有利，這也很符合這次大賽的風格。
比賽真正開始後，反而有很多擁有很多球的選手剛開始就輸了。因為在一次預選時他的實力都被大家所知，以至於遭到集中炮火的攻擊。
球多隻能說明能投的次數多，但被擊中一次還是算輸。就這樣，球多的或者實在太少的人都輸了。
三次預選。
到了這裏，那些隻靠策略的參賽者都被篩掉了，漸漸成為了純粹的戰鬥技巧競技場。理所當然，成了個人能力有優勢的魔物幾乎獨占的局麵。人類所剩無幾。
在這少數的人類中，有兩個人特別顯眼。
一個是穿著金屬鎧甲的戰士。另一個則是用破布裹著身體的男人。
兩個人的戰鬥方式差別很大。穿鎧甲的那個一般是一擊必殺。而另一個則是借力打力，多次得點。看上去比較象人，全身包裹著看不到真麵目但是都很強是他們的共同點。
他們在預選的一星期中連戰連勝，一直留到了淘汰賽。
然後……
仰望透徹的藍天，拉加斯歎了口氣。曾經自己統治的地方，天空總是烏雲覆蓋電閃雷鳴的。
（這……難道叫鄉愁嗎。我還真是愚蠢。）
回過神來，環視了四周。留到淘汰賽的強者們，都將精神集中在了於冥想或熱身運動中。
“什麼強者啊”
看著那些連曾經自己的百分甚至千分之一的力量都沒有的人被稱為強者。我曾不禁想這樣說出來過。
不過我不得不承認現在的自己比他們還弱。因為弱所以才需要耍弄策略，因為弱所以才要借力打力。特地以人的身份參加也為了不讓我這個[沒有魔力的魔物]引起別人的注意。太引人注意隻會影響我的計劃。
我也有因此而明白的事情。
就因為曾經高居頂點的魔王，在一瞬間失去了一切所以……
拉加斯甩了甩沉浸在思考中的腦袋。
（不行，弄的太感傷了……）
這麼感傷也難怪，因為他們就在我的眼前，皇帝沙拉·香卡拉。她就在淘汰賽會場的最上座。
我不可能忘記，也不可能認錯人。
就算她怎麼裝飾，就算過了這麼多年她變得多麼的美麗……
奪取了自己一切的女人，我不可能忘記。
（不過……沒想到菲爾古斯就在她身邊。）
我小聲說著。
看來他們已經識破他是個幌子了。
（就算他是個幌子也不至於讓他做皇帝的直屬護衛啊，看來他們那裏也有隻老狐狸呢。不過也虧她會同意。）
我小聲笑著。
曾經打敗自己的人，如果中了這麼簡單的計策那就太沒意思了，如果不高高在上的話……。
“打倒你也沒有意義了。”
拉加斯不禁脫口而出，其他聽到這話的參賽者們，都會錯了意，開始盯著他看。
拉加斯完全無視了他們，向皇帝望了過去，在那一刻他們的視線交織在了一起。
（是錯覺嗎？）
是我多慮了吧。她不可能察覺到是我。
可能是覺得我的著裝比較與眾不同吧。
那時……
“那麼~~~~~決勝~~~~~淘汰賽~~~~第一戰！第一回合~~~~~開始”
一個像是裁判的男人用令人頭痛的聲音說到。
拉加斯正用布在遮臉的時候，聽到了這樣的喊聲，“右邊~~~~！凱~~~~特~~~~~~！”
他拿出入場券確認自己是用凱特這個名字登記的，而不是什麼凱~~~~特~~~。不過還是覺得可能剛才叫的是自己。
“左邊~~~~~！福~~~~~~奇~~~~~~~~！”
“哦~~~~~~~！”
似乎是被叫到的魔物，舉起雙手叫著登上了比賽場。
拉加斯一邊感歎那魔物對那種叫名方式的分辨力，一邊望向了對手。
長著獠牙的豬臉，一看就知道是力量型的魔物。
看到工作人員在中間帖著的出場選手名冊中，福奇這一欄打了個圈後，他終於明白剛才那是叫的福奇。
從名字看來，應該是出自東方的魔物。
“小子，你一個弱小的人類能走到現在，我認同你。不過剛才的話，我要你撤回。”
雖然被對方盯著這樣說道，不過拉加斯心理完全沒底。剛想說“你說的什麼啊”時，才想了起來。
原來他是對我剛才那句說漏嘴的話會錯意了。
“對不起，我剛才不是在說您。”
“我不管。我，不原諒你。
魔物用充滿怒火的眼睛盯著拉加斯。拉加斯看到了他身體裏土色的魔力。
拉加斯雖然失去了大部分的魔力，不過因為殘留的絲毫魔力，他還是能看到對方的魔力。
雖然這種能力隻要是魔物就有，不過有這種能力，跟使用魔力的魔物戰鬥時還是很有作用的。對於現在的拉加斯來說這可是不可多得的好事。
“figh~~~~~~~~~~~~~~！”裁判忽然在旁邊發出了奇怪的聲音。
看來是fight（開始）的意思。看到對手猛攻過來後，拉加斯這樣推測著。
（那是哪裏的方言嗎？不過好像其他人都理解的樣子……）
腦中想著這些無關緊要的事，靜靜的等著對方攻過來。看著攻過來的魔物，拉加斯暗自笑了起來。
帶著強烈的土色魔力的巨大身軀中，隻有他的脖子上的一個部分是沒有魔力的。
（動作也很單純。這樣的話……）
看準他甩下來的巨腕，拉加斯將身體移動到他的胸前用拳擊中了那個地方。擊中了魔物的弱點的拳頭，借助了對方衝過來的速度形成了強烈一擊。由於受到出乎意料的一擊，魔物馬上退卻了。
拉加斯並沒有放過這個機會。過於將注意力集中到脖子上的魔物，放鬆了對下半身的警惕，輕鬆的被弄翻了。然後拉加斯從破布中抽出劍，指向了橫躺在地上的魔物的頭。
“到此為止了。”
聽到拉加斯的話，驚訝的裁判喊道“勝者。凱~~~~特~~~~！”
（這麼弱的話，打倒你還真是沒有意義呢。）
在沸騰的歡呼聲中，拉加斯歎息著走下了比賽場。
（那是！）
看到身纏破布的男人，沙拉全力壓製住差點站起來的身子。因為自己的立場不允許做出那麼隨便舉動。
每看一眼都感覺到如同雷擊的衝擊。似乎連骨頭都要被凍住的寒冷的氣氛。
從掩蓋著臉的破布的間隙中透出來的，隱藏著安靜的激情的那眼神。
還有在那雙眼的深處的……
其他人都沒注意到吧。
這樣想著，沙拉稍稍移動了視線。
（斯齊比奧不可能知道。紅蓮迪爾呢？作為第四強者一直在魔王左右的他的話…）
又希望他察覺到，又希望他沒察覺到。沙拉抱著這種複雜的心情看了看那單手的魔物。
不過他好像沒能察覺到。
最後沙拉看了看菲爾古斯，很有趣的是，他僵在了那裏。
他本人貌似在努力的不表現出來，不過由於過於壓抑到呼吸都忘了的程度。這樣的話想藏的事情都藏不住啊。
其他任何人或者魔物都沒有察覺到他。
（就是因為沒有了魔力就這麼難分辨嗎？）
她再一次將視線轉向拉加斯……那時他們的視線交織在了一起。
她咽了一口氣。瞳孔放大，心跳加速，呼吸都停止了。
那隻是一瞬間。他馬上移開了視線。還是我先移開的呢……。連這個我都不知道。