一九九七年十一月下旬，某周四下午，舊金山國際機場。
此時北半球正值隆冬季節，不過舊金山地區屬於地中海式氣候，冬季並不寒冷，沒有冰凍，氣溫多在零上；但凡事總有例外，一場這種氣候類型非常罕見的大雪還是在這個時候光臨了這座美國西海岸美麗的城市，不過舊金山國際機場有世界上最先進除雪設備（這些設備屬於為異常情況特別準備，平時基本不用，而今天正好派上了用場），而且這種地方下的雪融化速度極快，再加上大量工作人員進行及時的清理，這場大雪並沒有影響到飛機的正常起降。
符曉明和林紅走下飛機舷梯，，一股不算太冷的北風夾著雪片吹來，打到臉上。
忙緊緊身上羽絨衣的領子並把帽子往下拉了拉。
“舊金山，沒想這麼快又來了一次！”符曉明對林紅笑了笑說。
“以後你來的次數肯定會更多。”林紅也笑了笑；
“不過可能不會再是為了hotmail。”
林紅點了點頭，兩人走過停機坪通道走進候機大廳。
該發生的事情總要發生的，微軟終於開始行動了，比爾蓋茨開始對hotmail動手了，他開始向互聯網進軍了。
當比爾蓋茨向hotmail兩個年輕的創始人揮動支票本的時候，hotmail的命運就已經注定了，它一定會成為微軟的獵物，剩下的隻是時間問題，隻是多少錢的問題。
上周hotmail創始人之一的印度人巴蒂亞與微軟代表在矽穀hotmail總部進行了第一次關於收購的談判，結果雙方在很多細節上未能達成一致，不歡而散。本周一比爾蓋茨親自給巴蒂亞打電話，邀請他和傑克.史密斯周五一起到西雅圖來微軟總部再次會談。巴蒂亞為了證明自己的公司更有說服力，特意打電話給林紅讓她一定要回美國來，做為公司亞洲市場的代表參加談判，不管hotmail中國公司的規模再小，隻要有它的存在就可以證明hotmail有亞洲市場的影響力，更何況這兩個月左右的時間hotmail中國的發展速度幾乎達到令人難以置信的程度，這一點對抬高收購價格是會有很大作用的。而林紅擔心自己在有關技術方麵有可能表述不清楚，所以也帶了符曉明一起回來，而在這其間，由於這兩個月的輝煌，符曉明的職位又有了提升，由技術經理升為了hotmail中國區技術總監，雖然還是管著那幾個人，但僅憑CTO這個頭銜將來的合同買斷費用至少要翻一番。
對於舊金山林紅太熟悉了，所以沒讓她妹妹來接站，兩人出機場之後直接打車去到斯坦福大學，仍然住的研究生賓館，兩人的房間隔了一層樓。晚上林薇結束一天的課程之後來到賓館，姐妹倆這才相會，站在一起，符曉明讚歎的笑了笑，要不是今天她們兩個的心靈感應不是那麼強，穿的衣服不大一樣，否則你根本無法分辨出誰是誰，晚上三人一起吃了晚餐。
第二天早上林紅和符曉明來到矽穀hotmail總部與兩個老板會合，然後四個人一起出發到機場，乘早班飛機飛往西雅圖——微軟總部所在地。
兩座城市都處於美國西海岸，距離不遠，一個小時左右，飛機降落在西雅圖機場，四人出候機大廳，已經有兩輛微軟派來的迎賓轎車等在這裏，兩位老板坐上第一輛車，林紅和符曉明坐上後一輛。車子發動，穿行過西雅圖市區，又前行一段距離，來到一個工業園區式的地方，路過一個大的斜坡，上麵是一片綠油油的草坪，地中海式氣候的特點，即使會下雪，但草和樹葉都是綠色的，草坪中間鬥大的幾個閃著金屬光芒的字母“Microsoft”。