雅莉亞在老舊洋房的某個房裏，端坐在奢華的椅子上。
“本部把德萊的調查結果送來了。”
菲犽捧著一卷羊皮紙，獻給雅莉亞。
“德萊——原本的第三名隨從果然另有他人。”
這份報告證實了雅莉亞的疑慮。
“那麼，本來應該跟隨我的人去哪了？”
“在進行其他任務時失敗身亡，所以才會改派那個魔術士供聖女雅莉亞您差遣……”
雅莉亞微眯著眼，直視蠟燭搖曳的燭火。
德萊這個人有點古怪，表麵看起來服從命令，但有時候卻會擅自做出可疑的舉動，經常未經許可就私自外出。
怎麼看都不對勁……雅莉亞之所以懷疑德萊，起因在於一封匿名信。
四天前的夜晚，菲犽收到一份用特殊密碼寫的報告，那是雅莉亞等人、任何服膺Logos者都再熟悉不過的希伯來密碼——一種由秘術所寫的密碼文件。
‘第三人在利用聖女。’
解讀密碼後，得到的是這樣的訊息。
那究竟是不是事實，雅莉亞一時之間也難以確定。
說不定，這隻是為了擾亂我方內部行動的計謀。
但在雅莉亞的直覺裏，認為那封信或許說的是真的。
“……德萊現在在做什麼？”
“他待在自己的房裏，和監視的刺拜偶爾會交談幾句。”
“嗯，好。”
雅莉亞傲然點了點頭。
考慮到德萊可能企圖謀反，她暫時停下搶奪寶器的行動，做出以下決定。
首先，斷絕德萊個人和Logos的聯係手段。
其次是禁止他離開這棟洋房，並且派刺拜隨時監視。當菲犽進行諜報行動的期間，就由艾因隨侍在旁。
在這樣的情況下，雅莉亞向Logos本部聯絡，找她信任的人調查德萊的身份，得到的結果是——
“……第三人原本預定是從缺嗎？不過Logos的高層把那個魔術士編進我的部署也是事實。”
雅莉亞用食指輕撫下巴，瞄向桌上的羊皮紙。
“有查出匿名信是誰寫的嗎？”
“還沒有。”
雅莉亞緩緩合上眼，輕歎一口氣。
“看來封印的破壞任務要暫緩了。”
菲犽靜靜地垂著頭。
“……總覺得心有點亂。”
聽見這句小小的呢喃，菲犽隨即抬起頭來。
“您剛才說有什麼嗎？”
雅莉亞瞧了菲犽一眼，接著搖搖頭。
“——沒事，我在自言自語。”
“今天也要努力調查！”
一大早，這句向窗外大叫，跳到珠紀頭上的尾先狐也配合著她，精神抖擻地“咪——”了一聲。
匆匆換好衣服走出房間，正好和前來的美鶴撞個正著。
她的手上拎著要給珠紀的便當。
她是來叫珠紀起床的。
“早呀，美鶴。”
“早安，今天好像有點萬了呢，上學的時間已經……呃，您的製服怎麼了？”
這個時間還穿著便服，是美鶴一臉愕然。
“嗯？我今天不去學校了，我要翹課！”
講得這麼直截了當，美鶴當場目瞪口呆。
不想去學校是原因之一，但更重要的是她等不及要追求真相。
（我想知道自己是誰、敵人是誰，還有贏過敵人的方法。）
無論如何……
珠紀滿心感謝地收下便當，然後就和尾先狐去倉庫了。
“……真是的，有整理跟沒整理一樣！”
在已經習以為常的倉庫裏，珠紀不斷地搬出資料，再把他們歸回原位。
簡直就有如年底大掃除般工程浩大。
像這樣子找資料，已經過了三個小時。
或許是因為白天的陽光很明亮，今天的倉庫感覺不像之前那麼陰森，反而有一種解放的清爽感。
埋在倉庫裏麵的資料，比眼睛看到的還要多好幾倍，每次以為快看完的時候，把書一搬開，就發現後麵還有一大堆疊得像山一樣。
而且，它們又沒分門別類，不管是新的或舊的，全都隨便丟在一起。
珠紀不得已，隻好卷起袖子，卯足勁開始埋頭苦幹，但大概是昨晚沒睡好的關係，經常看一看意識就飛到九霄雲外。
“挨……這樣做根本沒完沒了……”
忍不住歎了口氣。
尾先狐大概是討厭灰塵吧，完全不肯從珠紀的影子裏出來。
（唉——今天看得完嗎……？）
珠紀一邊無精打采地這麼想，一邊繼續調查。
又經過差不多一個小時。
“……嗯？咦……”
在珠紀扔在地上的書籍當中，有兩本讓她感覺特別不一樣，一本看起來非常老舊；另一本則是用黑色合成皮革裝訂，八成是近期的東西。
和昨天真弘找到的那本，看起來是一樣的。
“奇怪，剛才好像沒看到這種東西呀……”
瞥一瞥手表，已經過中午了。
她這時才發覺肚子餓了。
“吃飯吧！”
珠紀坐到倉庫角落的櫃子上，拿起飯團塞進嘴裏，順手把書翻開。
“嗯……‘供奉儀式之書’……？”
透過在腦袋裏的某人翻譯，文字通暢地流入腦海中。
‘玉依之血即便淡薄，然人世之情念寄靈於血，可使之封印鬼斬丸。鬼斬丸之封印已弱，一人，願來生有幸，借血之力固其護界，願來生……’
後麵的內容便和前端大同小異。
珠紀一路看下去，隻覺得上麵寫的東西極為不詳。
（這根本就是‘死’的意思吧？）
“借血之力……”
（這是在說……可以利用血，將減弱的封印增強……？）
在那之後，填滿了一連串人名。
珠紀心念一動，拿出隨身攜帶的筆記本開始畫正字。
數一人畫一筆，數著數著，畫出了許多正字。
珠紀沒空品嚐飯團了，埋頭忙著這項作業。
類似的內容多大幾十頁，當全部的頁數都讀完時，在筆記本上出現的次數竟是——
“一千一百一十五人……”
居然有這麼多人，珠紀茫然看著這些潦草的正字。
重新再數一次，或許有十人左右的誤差，但不管怎樣，人數破千是毋庸置疑的。
仔細瞧書上的筆跡，每一頁都不一樣，這本書顯然是由不同的人，花費了長久的時間一點一滴補述
上去的……想到這裏，她拿書的手就開始滲出冷汗。
（……不會吧！）
珠紀不得不產生這樣的想法。
（上麵的人數到底是怎麼回事？）
她一想到這本書的書名，就不寒而栗。
（這個村子發生什麼事了？）
珠紀甩了甩頭。
（這以後再想。現在無論如何要盡量多收集情報，這才是眼前最重要的！）
她拿起另一本書，也就是合成皮革的筆記本，隻翻閱一下就立刻知道內容了。
“……爭奪封印的戰爭？”
果不其然，這應該就是昨天真弘給她看的那本，當中有不少關於Logos的記載，珠紀把他們仔仔細細地看過一遍。
書中的大意是，在過去，Logos曾經派人攻擊這個村子好幾次，大部分都是以調查封印為目的。而那些來犯的敵人，每次都被守護五家消滅了。
“還有什麼新的資料嗎？”
話一出口，才猛然想起。
（Logos襲擊，但是被守護五家擊退了？）
也就是說，擁有那種壓倒性力量的人，以前曾經被打敗過。
（不對，可是……）
單從記錄來看，這次Logos派來破壞封印的人，和過去似乎有極大的差別，如果以前是以調查為目的，那麼這次的目的就是搶寶器了。
換句話說，照這樣推理，Logos過去多次派人來這個村子，可能都隻是試探而已。
“不過……”
即使如此，擊退Logos的事實並沒有改變。
但這次我方卻打不敗Logos。既然前代、前前代的守護者做得到，當中一定有某種原因。
珠紀抱著希望，翻頁繼續往下讀。
如此一路讀下去，她明白了一件事。
問題的症結並不在於守護者，而是珠紀不同於其他的玉依姬。
珠紀發現這點，更拚命地研究筆記本上記載的文章。
一字一句，詳詳細細地，深怕遺漏掉任何一絲一毫。
（如果真是我想的那樣——）
情緒越來越高昂，光是要抑製自己不念出來就很吃力了。
寧靜的倉庫，隻有翻頁的聲音在回響。
不知經過了多久。
珠紀終於讀到了一行字。
‘……因玉依姬之覺醒，終阻Logos之犯。’
這段文字，如電流般穿透珠紀全身。
“玉依姬的覺醒！”
就是它，這就是她最想知道的事。
從文獻的記載來看，在第一線作戰的始終都是守護者。
不過，當玉依姬覺醒之後，就能成功打敗敵人。
也就是說——
“玉依姬覺醒，可以喚醒守護者本來的力量……是嗎？”
話一出口，就感覺心中充滿了希望。
過去，守護五家的前輩就是這樣
擊敗敵人的。
珠紀還沒以玉依姬的身份覺醒，至少她沒有自覺。
那麼，不夠成熟是理所當然的要素，這也表示還存在著可能性。
能夠與那種絕大力量對抗的能力……說不定就蘊藏在自己身上。
心中一如此想，珠紀不禁背脊發涼。
（大家還能變得更強！我要趕快告訴大家。）
從氣窗照射進來的陽光，不知何時已經轉變成暗紅色，悄悄地灑落在倉庫之中。
“小航，我們回去囉！”
珠紀一鼓作氣站起來，在櫃子反方向角落卷成一團的尾先狐立即輕輕躍起，然後抱怨似的叫了幾聲。
珠紀抱著發現的書籍和筆記本，正要走出倉庫時——
啪滋啪滋啪滋——
“呀！”
在倉庫的出口，有一道看不見的電流牆阻擋去路。
簡直就像禁止她把書帶出去一樣。
“為什麼呢……唉~~討厭。”
珠紀隻好把筆記本放回書櫃，轉身奔出，這次就沒受到任何阻礙了。
現在這個時間說不定學校裏還有人。
她無論如何，都想把這件事早一步告訴守護五家的人。
（我不打電話，要當麵跟大家說，我們還是有希望的。）
珠紀心想，這麼一來，大家就能恢複以往的生活了。
才剛跑出內院，就看到有人在拜神求簽。
那人把銅板桄榔一聲丟進油錢箱裏，拿起簽筒開始搖晃，看他的背影仿佛似曾相識。才腳步一緩，那人就轉過頭來。
“啊，是你呀。這是第三次見麵了。”
隻見那個穿著西裝的男子爽朗地一邊說，一邊搔著頭走了過來。
珠紀聽到他咬著手中的仙貝的清脆聲響，立刻響起他是誰。
（啊，他是清乃同學的舅舅……在當公務員，名字叫……）
“你好嗎？清乃有沒有給你添麻煩？”
他的聲音也和長相差不多，給人一種略帶糊塗的印象。
（呃——對了，是蘆屋先生！）
“沒有沒有，清乃同學幫我很多忙喔，還給了我許多勇氣……對不起，我現在有點忙，先告辭了。”
就在她匆匆點頭打完招呼，正要繼續趕路的時候……
“你被利用了。”
蘆屋用從未有過的冷峻口吻說道。
他的聲音，竟有一種讓人不得不傾聽的吸引力。
珠紀被他那句話以及語氣的轉變所震驚，不自覺地停下腳步。
“嚇到你了？”
蘆屋又恢複成原先的裝傻模樣，微微一笑。
“你難道沒想過，你被利用了嗎？前代為何什麼都不肯告訴你，你都不會感到懷疑嗎？”
這像是被電到似的盯著蘆屋。
“……你、你知道發生了什麼事？”
“在這個時代，沒有秘密是藏得住的，這點你最好牢牢記住。”
說到這裏，蘆屋嘻嘻笑了笑。
“其實呢，我這個公務員隸屬的部門有一點特殊，我做的是公安調查廳的調查員。我，這個請你別告訴清乃喔！”
講話的語氣中帶著俏皮。
（他到底想對我說什麼？）
這樣的疑問在腦海中浮現。
（……這麼說起來，我第一次遇見這個人，是在回到這個家的時候，那時，他說是來向外婆打招呼的……）
“你想想看，你在這方麵的隻是實在太少了，不管是關於封印、敵人的組織，還是你們自己的職責。”
蘆屋嘴角微微上揚，又補上一句：
“連你外婆在盤算什麼……”
疑問慢慢地轉變成戒心。
這人不僅明白發生了什麼事，還知道得太多了。
他所掌握的內情恐怕比珠紀多。
“……你告訴我這些的目的是什麼……？”
“我是為了你好，否則這樣下去，你將一味地聽從宇賀穀婆婆的擺布，到時候就算保住封印，你也不知道自己會有什麼下場。”
蘆屋每踏近一步，珠紀就自然地後退一步。
“你到底想幹嘛？”
質問的聲音裏，掠過一絲緊張。
“哎呀，沒啦，我隻是表示關心。”
蘆屋窺視著珠紀的眼神，又咬了一口仙貝。
（騙人。）
這是珠紀的直覺。
（為我好？哪有可能。討厭，這個人好可怕。）
在遇到雅莉亞的部下，艾因和刺拜時雖然也很可怕，但從蘆屋身上感覺到的，卻是另一種不同的恐懼。
全身汗毛倒豎——這樣的恐怖感，自珠紀的腳底慢慢升上來。
蘆屋又踏出一步，他幾乎要摸到珠紀了。
就在她忍不住快要叫出來的瞬間。
忽然，一雙強而有力的手把她拉開了，在溫暖的觸感之下，珠紀這下才發覺自己被人護在懷裏。
“拓磨……！”
抬頭一看，那人竟是拓磨。
“……不準靠過來。”
拓磨低聲喝道，表情嚴厲地瞪向蘆屋。
但他銳利的視線，蘆屋全不當一回事，一臉輕鬆地照單全收。
“你怎麼來了……？”
“這等一下再說……喂，你到底想怎樣……？”
拓磨蹬著蘆屋，把珠紀護在身後，腳上朝蘆屋的方向踏出一步，蘆屋頗感興趣地看了看拓磨，緩緩點頭“嗯”了一聲。
“我看你們之前好像在吵架，沒想到會有人趕來這裏，看來你們的牽絆比我想的還深嘛。”
蘆屋誇張地大歎一口氣。
“說，你想對她做什麼？要是想亂來的話……”
拓磨又朝向蘆屋踏出一步，可是蘆屋卻不為所動。
“就要把我揍扁嗎？哈，如果你玩真的，我大概一下子就不行了。”
雖然嘴上這麼說，但他好像沒什麼危機意識，反而嘻嘻笑了起來。
珠紀對他的深不可測感到心裏發毛，拉住拓磨的衣角加以阻止。
“拓磨，不行，不可以和他打。”
不管對方的來曆為何，想到他是清乃的舅舅，她不得不這麼說。
更何況，無論再怎麼感應，她都感覺不到蘆屋身上有特別的力量。
他和艾因或刺拜他們完全不同，隻是個普通人而已。
正如蘆屋自己所說，假如拓磨玩真的，一瞬間就可以把蘆屋打倒，這句話並非虛言。