斜陽方媚，晚雲多愁，午間盛況終有結束的時候，可楊芸三人興致仍舊激昂，更有一幫才子佳人願意同言宇、水芸華深交，索性回來城中，由楊芸做東，統聚在那處曲苑之中，繼續劃拳行令、對酒高歌，直至夜深不提。
卻說賓客散盡後，周王也要和佛子辭行，佛子自然不做挽留，隻在榻上說道：“此次專為佛塔開光而宴請眾生，其後本院閉關十載，不納外人，煩請王上勞心約束臣民，莫行險事。”
周王回道：“這是自然，回頭孤便責令本地官吏圈禁此處，有違者立斬不怠！”
佛子點頭道：“此地畢竟不合人居，我山門修士亦性情駁雜，貧僧不過是偶爾在此緩步，並不能時常督醒此間弟子，王上為生民計，萬不可口舌爾爾。現下群客盡去，王上在此間亦久留無益，貧僧著冷月代為送行，還望王上一路順風。”
周王點首拜別，隨冷月引至湖堤之上，看見自家禁軍和宣旨太監並本地官員已經候在那裏。冷月遂稽首說道：“王上珍重，貧僧隻能送到這裏了。”
周王同眾人紛紛拜謝禮別，其後冷月詠訣抬指，點在棧橋之上，那橋立時如雪般融在湖中，自己則輕輕飛去沙洲之上。
岸邊一眾凡人看的啞口無語，好半晌才緩過神來，紛紛暗歎仙家手段，果然不似常人法度。周王則招來宣城官吏沉聲道：“今日過後，便再無什麼明塔齋院了，你們念著九族安危，回去後該知道什麼能說什麼不能說，有酗酒的就戒酒，有夢話的就獨居，孤非是長仙家誌氣，隻是大家一朝君臣，孤心總歸是為了你們著想，定下來的規矩就嚴格遵守，別讓彼此難做。”
一幫官員噤若寒蟬，隻會叩頭如搗蒜，紛紛應是，周王又道：“孤有意設三江總督一職，劃宣、平、運三城為其節度，列位臣工奉公勤勉，治下風調雨順，常有中書優讚之詞表於禦前，孤今番簡服到此，所見所聞亦是頗為滿意，其後宣調，列位當在金冊前排，還望諸位再接再厲，替孤分憂國是。”
眾人又是一番肺腑忠心呈上，周王見火候差不多了，又說道：“晚間貼出告示，把這方圓左近撥做孤的私家林場，有偷渡者一概夷族，不得翻案。”
隨後著太監選了幾個兵士化裝便服，坐上一頂小轎先行離去，留下一幹官員和禁軍在那裏大眼瞪小眼，不知如何是好。
傍晚時分，言柏年久坐腰酸，於是出了書房在庭院裏駐足冥思，一會言母端了酸湯過來，言柏年接了細品一口，含笑道：“夫人這手藝愈發精進了，比五爺也不遑多讓。”
言母回道：“虧的這大城裏食料齊全，我還有好幾樣想法要試一試，今日是不成了，趕明兒可要起個大早。”
言柏年樂的自己夫人有個事情做，也就順水推舟道：“也別太早，總要給夥房留個灶好做早飯才是。”
言母奚落道：“我又不是拎不清主次的人，哪裏讓你操這份心。”
言柏年無語笑道：“看來是我多慮了。夫人可知宇兒、芸華兩人今日去了哪裏，這一天時間也不見他們身影，現下快到飯點，好像也無動靜。”
言母拿過剩下一半的湯碗道：“我倒是忙忘了，早間小王爺請他們去城外赴什麼宴會，方才又托人傳信說人已經回了城中，隻是晚間仍有酒宴，所以稍晚一些時候再回。”
言柏年聽後不免歎道：“這兩個人掙不下一刻閑工夫，眼瞧著快過年了，不思量著靜心總結一年得失，隻顧著在外邊玩耍。”
言母冷哼一聲道：“你倒是說的冠冕堂皇，也不見你教訓一次。”
言柏年頓時語塞，撓首無措，言母懶得再說，便撇下他自顧自離去，一時言柏年站的身涼，正要回屋的當口，麥三又疾走而來抱拳稟道：“勤王傳話，邀言公至密廳晤商要事。”
言柏年心下一奇，想不通這個時節能有什麼要事，但王爺留下那個後門，輕易不會使用，這會來傳，必然有其道理，索性也不再想，吩咐麥三去房中取來拄杖裘衣，又要他告知言母莫要留他晚飯，然後獨自一人往宅邸後門行去。
從袖口裏掏出鑰匙打開門鎖，門外卻是兩牆圍作的一條三尺小道，七折八拐的慢慢走到路盡頭，又有一門擋著，言柏年隨手推開進入門中，就來到了一間密室之內。
室中止有一人坐在暖炕上，麵前放著長案，案上林林總總擺滿了精細珍饈，隻是此人非是相邀到此的勤王，而是乘轎離開齋院的周王。
言柏年甫見這番境況不免眼神微眯，上前施禮躬身拜道：“君上威重，區區言柏年參見周王殿下。”
周王起身下榻，扶住言柏年上下打量了一番，而後擺手淡淡道：“坐！”
言柏年也不推辭，同周王相視而坐。周王給自己滿斟一杯後示意言柏年道：“還能飲嗎？”
言柏年也就拿了麵前玉卮斟滿一杯，回道：“手腳不方便，卻不妨礙口舌利落，柏年敬王上”，說罷，淺飲一口。
周王嗬嗬冷笑道：“瞧你這酒量，好像也利落不到哪裏去”，說罷，滿飲了杯中酒，複斟上。
言柏年聽了好笑道：“柏年酒性如此，自然比不得王上海量。”