王自立帶著學生們走了，顧明卻找了過來，他瞄上了南河與雲龍河之間的大片蘆葦蕩。
事情的起源在南張村的碼頭建設上麵。
南張村的碼頭現在多了很多建築，規模越來越大。最新修建的是糧倉，靠著南張村的酒廠，是用來臨時儲存糧食和與山民交易。而老糧倉經過改建，主要是儲備主糧。
南張村碼頭建成了一個交易市場，一個皮革廠，收購和處理山民們的貨物。這裏駐守這一個班的自衛隊。袁定國成立新民商行，買了兩艘大船，和吳家的船對開。
交易市場除了吳家的雜貨鋪和新民商行以外，南張村的村民也都開了一些小鋪麵，山民們也可以自己在交易市場裏擺攤銷售自己帶來的山貨。購買者除了張家堡幾個村子的村民以外，還有隨著張家和吳家的船來的小商販。
袁定國和吳穎帶著五個學生和十多個夥計管理那裏的事情。
顧明有撮合小舅子和吳家大小姐的意思。不過兩個人確實有些個性不合，一個心思太多，一個是一本正經，但都是不肯低頭的主兒。吳穎認為袁定國不可委以重任，這個人做事不靠譜。
但是張春對袁定國還是相信的，袁定國是革命黨人，帶著自己的任務，難免做些本職以外的事情，喜歡劍走偏鋒。但是他視野開闊，張春對南張村的一些想法，袁定國一點就通，而且總是超出張春的預計完成任務，這讓張春對他多有讚賞。
當然也因為顧明和他配合得好，一正一奇，相得益彰。
吳穎則過於穩重，放在管理內務是把好手，但是對外肯定不行。
幾個人的配合之下，南張村的商業發展迅速，除了能夠養活村民外，每年的收入並不比田租少。和窯廠、油脂廠、紡織廠的收入是三足鼎立。
因為南張村商業收益不菲，所以南張村的村民打算將分過去的土地好再過兩年，歸還給張春，用來培育稻種。農研所的稻種有七八種之多，還有增多的趨勢，還要留出給各村種植的大田種稻地，要想保持一些有特點的水稻的稻種已經有些難度了。南張村有這個想法，張春自然同意。兩年後，南張村將會變成一個純商業村。
但是南張村碼頭一帶地方狹小，原本就不太夠。近來南張村的皮革廠和新民商行又多了上百個雇工。因為張家給的工錢不少，能夠養活家人，所以這些雇工希望把家屬帶來在南張村定居，這就有些安排不下。
顧明的眼睛就瞄向了南河與雲龍河之間的沙洲。
其實沙洲上雖然長滿了蘆葦，但是洪水期時也會有一部分在水麵上。石女山一條分支暗伏在地下，時隱時現，把南河與雲龍分開，中間全部是沼澤和蘆葦蕩。不過那是因為南河的南岸不穩固，時常泛濫的緣故。
顧明的意思是在石女山開一座采石場，用采下來的石料，在幾處低窪地建築人造的河岸，把南河的河道固定住。時間選在枯水季節，順便疏通一下南河和雲龍河夾角的淺灘。這樣航道暢通了不說，中間的沙洲會保留下來。而雲龍河的河水要和緩很多，那一側的泥沙會慢慢淤積，沙洲就會穩定下來。
這是一個很大的計劃，需要人工、火藥、還有運石頭的船。顧明算了一下大概要四千兩白銀，張家堡的收入，如果不再擴建其他的事業，全力以赴，是夠用的。
以前不敢做，是因為石女峰是山裏人控製的。現在那一代已經在張家的控製之下。現在要做的是再買一艘船，在石女峰開一個采石場，除了采石以外，還能加強對整個石女山一帶的影響力。顧明打算采石場安排五百人，其中有一百人的護衛隊。讓老護衛隊的隊員去當小隊長。這些老護衛隊員已經訓練學習了七八年，要是在新軍中，已經是不錯的軍官了。