“非也，隻因知她乃全城之冠，故將她帶來，心中自有愧疚。”
鄭屠坦然承認。
“愧疚？男兒多有保護之心，但若她成為陛下之人，你最好遠離，免得自尋短見。”
林瑩嚴正警告。
“屬下遵命！”
鄭屠神色黯然。
正在此時，那位羌族美女突然跑來，跪地磕頭，懇求林瑩饒恕。
“這是何故？為何逃出？”
林瑩疑惑詢問。
可惜美女聽不懂，隻是不停磕頭，似乎在祈求寬恕。
“行了，別再磕了！”
林瑩聲音提高，鬱悶地命令：“鄭屠，帶她回家去。”
“遵命！”
鄭屠欣喜若狂。
離去後，林瑩心中不甘，卻也隻得前往蘇燁的寢室。
在她看來，今晚自己必將難逃一劫。
推門而入，卻發現房間空無一人。
“發生何事？陛下何處去了？”
林瑩心中震驚。
原來，蘇燁為了減輕趙愷陽在辛迪拓的壓力，決定親自赴查。留下書信，告知西行辛迪拓的消息後，便匆匆離去。
然而，探查辛迪拓隻是表麵，他更想窺探山脈下的礦產資源。
遺憾的是，這裏雖有煤鐵之藏，珍貴金屬亦存，唯獨金鑽不見。
雖然羌族地大，但對於蘇燁這般絕頂高手，不過短短時辰即可探盡。
盡管耗時一時辰，他還是在北部彝族交界地發現了金礦一座。
誠然，當地經濟落後，民族簡樸，可地下資源富饒，不亞於大平原。
蘇燁已謀劃如何利用這些資源，建鐵礦，設初加工廠，運半成品至帝都。
故此，任何敢於插手之人，都將遭蘇燁無情鐵拳。
若羌族少族長膽敢作亂，若族長不堪，帝國必出手平之。
對蘇燁而言，除去此等小蟲，實在不值一提，免得世人議論。
辛迪拓城的喧囂已然平息。趙愷陽將軍立於高台之上，遠眺著對峙的羌族營地，眉宇間凝聚著擔憂的陰霾，而雙眸之中卻透露著不尋常的鋒芒。
羌族撤退後不久即在山腰紮下了營帳，並迅速派遣眾多騎兵，顯然是去尋求增援。由此判斷，明日之戰注定殘酷無比，血戰在即。
城下的帝國兵士們正忙碌著搜集散落的箭矢，搬運巨石和擂木這些守城重器，一一運回城池之上。羌族在撤軍時帶走了陣亡將士，留下了不少箭矢。因此，箭矢並不豐盈，反而是那些被羌族人棄如敝屣的巨石擂木，正可循環利用。
蘇燁無聲無息地降臨，猶若從虛空步出，令趙愷陽大吃一驚。待識得是帝國天子後，他臉上泛起了寬慰的笑容。“君上駕到，臣下恭迎！”趙愷陽跪拜行禮，聲音洪亮。“恭迎君上！”隨即，所有士兵跪地行禮。
蘇燁輕笑著讓眾人起身。“諸位辛苦了，都起來吧！”士兵們見天子親臨，士氣大振，下方搬運的兵士亦是力作加倍。
“趙將軍，眼下局勢如何？”蘇燁漫不經心地詢問，目光同時掠過遠方的羌族營地。
趙愷陽將軍彙報道：“羌族少族長自清晨開始進攻，至午時已有死傷近五千，隨後便撤退，現在對麵山腰築營，並派出騎兵，疑似是向附近城池求援。”