玄德回到住處連夜收拾軍器鞍馬，拿上了將軍大印，著急八荒地催著盡快出發。
董承聽說後，趕出十裏長亭來送別。
玄德說：“國舅在許都忍耐一時。我這次出征一定會找機會報答皇帝的信任。”
董承說：“玄德公啊，你一路小心。千萬不要辜負皇帝的心意。”
二人匆匆忙忙分別後，關羽、張飛在馬上問劉備：“大哥，這次出征我們怎麼看你這麼著急，這是為什麼呢？”
玄德說：“我是籠中鳥、網中魚，好不容易找到魚入大海、鳥上雲霄的機會，不快不行啊！”
說完就安排關羽、張飛催朱靈、路昭加快行軍。
郭嘉、程昱催收錢糧物資剛剛回來，就聽說老曹安排玄德進兵徐州，趕忙進去勸諫說：“丞相啊，你怎麼能讓劉備去徐州剿賊呢？”
老曹說：“讓他去截袁術。”
程昱說：“之前劉備做豫州牧的時候，我們曾經勸丞相把他殺了，丞相不聽；現在又給他兵馬，這是放龍入海，縱虎歸山啊。以後再想收拾他就難了。”
郭嘉說：“丞相就是不願意殺劉備，也不應該讓他離開許都。古人曾經說過：一日縱敵，萬世之患。希望丞相能夠三思啊。”
老曹對他們二位的說法並沒有太在意，但礙於麵子，就讓許褚帶著五百人馬去追玄德回來。
許褚領命就出發了。
玄德正急行軍呢，忽然看到後麵塵土漫天，似乎有一隊人馬追了過來，馬上對關羽和張飛說：“後麵應該是曹操的追兵。”
劉備讓暫時停下，原地休息，讓關羽、張飛拿著兵器站在自己兩邊。
許褚到了後，看到劉備帶的兵馬紀律嚴明，整裝帶甲，心裏暗暗佩服。
下馬拜見玄德。
玄德問：“許將軍，你怎麼來了？”
許褚說：“我奉丞相將命，要請將軍回去，還有一些其他事情需要商議。”
玄德心裏明白曹操的用意，肯定不會回去的就，就回答說：“古人曾經說過：將在外，君命有所不受。我給皇帝稟報過，也得到過丞相的授權。我這邊沒有什麼需要商議的，你趕快回去幫我回複丞相吧。”
許褚有點著急，這樣回去不好交差，想動手吧，劉備身邊關羽和張飛自己可沒有把握能贏，內心又尋思：“丞相和他關係一直不錯，又沒說叫我殺人，隻能回去按照他的說法交差了，看看丞相是什麼意思吧。”
於是就和玄德辭別，返回向曹操交差。
許褚回去後，把劉備的原話給老曹複述了一遍。
老曹還是猶豫不決。
程昱、郭嘉說：“丞相，你看啊，劉備追都追不回來，肯定心裏麵是有想法的。”
老曹說：“我安排了朱靈、路昭二個人跟著呢，諒他也不敢有什麼想法。況且去也是我同意的，也是我安排的，現在反悔不大好。”
老曹還是決定讓玄德去吧。
按道理說，憑曹操的雄才大略應該不放劉備走才對，怎麼就放走了呢？
這個事如果從“事後諸葛亮”的角度來說，肯定是老曹決策失誤了，但實際上曹操有自己的考慮。
一個是曹操奉行的是招才納賢的政策，扮演的是禮賢下士的角色，他想繼續從寒族而不是士族吸引人才，這一人才政策為當時注重門第、注重出身的士族所不容。劉備雖是漢室宗親，但因為家道中落，後來依靠平定黃巾的軍功才得了個安喜縣尉的官職，後來又鞭打督郵離去，再輾轉投奔公孫瓚，又到了在徐州和和呂布互撕，曆經坎坷，不改英雄本色。這十分符合曹操的用人標準，贏得了曹操的認可。
二個是劉備是當時公認的英雄。不僅曹操認為，程昱、郭嘉等謀士也認為。死了的陶謙也認為。糜竺、陳登都認為。能夠把這樣的英雄變成自己的同盟是曹操要做的事。所以劉備到了許都後，曹操又是封官又是一起乘車，沒事還請劉備一起喝酒，其實就是想拉攏劉備為自己所用。
三、劉備的韜光養晦之計確實用的好，騙過了曹操。劉備在許都的時候，曹操對劉備是既籠絡又提防，劉備也很清楚。為了活下去，尋找機會，劉備隻能關起門種菜，除了正常的去朝見漢獻帝以及接受曹操的宴請外，大多數時間就是呆在後院種菜，也不怎麼參加各種應酬。