禰衡瘋是瘋了點，但卻不傻，他內心並沒有把握可以說服劉表，也不願意去，但是他也知道不去就是個死，為了保命隻好硬著頭皮去了。
關鍵是他情商低又自視清高的毛病並沒有改變，到了荊州以後，見到劉表，說了一些聽起來是歌功頌德實際上是指桑罵槐的話。
劉表算是脾氣比較好的了，聽了之後竟然也非常不喜歡這個人。
劉表也很聰明，他猜測肯定是曹操想借自己的手除掉這個瘋子，自己怎麼能做這個惡人呢，靈機一動，就讓禰衡去江夏見黃祖，同時告訴禰衡說：“如果你能說服黃祖，我就答應歸順曹丞相。”
有人問劉表：“禰衡這麼不尊重主公，為什麼不直接殺了他？”
劉表說：“禰衡幾次言語挑釁侮辱曹操，曹操不殺他，是擔心失去人心；這才想借我的手殺他。我讓他去見黃祖，好讓曹操知道我也是個有見識的人。”
這時，袁紹派的使者也到了。
劉表就問屬下各個謀士：“袁本初又派使者來，曹孟德派的禰衡還沒走呢，應該怎麼辦好呢？”
從事中郎將韓嵩進諫說：“現在兩雄相爭，將軍想要有所作為的話，可以趁機擊破一方。如果不能，最好找一個實力較強的依附。我觀察了一下，曹操多謀善斷，用兵如神，手下能人眾多，他一定會先攻取袁紹，然後移兵攻擊江東，屆時就擔心將軍抵擋不住；現在最好的選擇是歸順曹操，曹操一定會厚待將軍。”
劉表考慮了一下，說：“這樣吧，你先去許都探探情況，回來再作商議。”
韓嵩說：“君君臣臣各有區別。我現在在將軍屬下做事，您讓我去，我肯定是赴湯蹈火，不辱使命。將軍如果能夠最終歸順曹操，我去是可以的；如果將軍一直遲疑不定，我到了京師後，天子賜個官，到時候我就是天子之臣，不能為將軍效力了。”
劉表說：“你先去看看吧，我自有其他打算。”
韓嵩告辭劉表後，到許都拜見了曹操。
曹操就封韓嵩為侍中，任零陵太守。
韓嵩大喜過望，他並沒有想到會受到如此重的禮遇。
荀彧對曹操說：“韓嵩來也就是探探情況的，寸功未立封了這麼大的官，禰衡又毫無音訊，丞相派他過去又不問他的工作進展的怎麼樣了，這是為什麼呢？”
曹操說：“禰衡就是一個傻逼，他罵了我那麼多次，我隻是借劉表的手殺他而已，有什麼好問的？”
於是派韓嵩回荊州勸說劉表。
韓嵩回來後，對劉表大力地稱讚朝廷怎麼怎麼好，怎麼怎麼重視人才，希望劉表可以派兒子入朝當官。
劉表大怒說：“你去了一趟京城怎麼竟然有了二心呢？”
說完就要斬韓嵩。
韓嵩大叫說：“我去之前就已經說清楚了，您當時說自有其他安排。是您負了我，我沒有辜負將軍啊！”
蒯良也在旁邊勸說：“是啊，主公，韓嵩去之前，確實已經說清楚了。”
劉表心知肚明，也不好抵賴，於是隻好赦免了韓嵩。
過了幾天，下人報告說黃祖斬了禰衡。
劉表問什麼原因，下人稟報說：“黃祖和禰衡一起喝酒，兩個人都喝醉了。黃祖就問禰衡說：‘你在許都都結交什麼大人物？’禰衡說：‘大兒子孔文舉，小兒子楊德祖。除了這兩個人外，其他小子提也不要提。’黃祖說：‘那你怎麼評價我呢？’禰衡說：‘你就像廟裏的神仙，平時雖然香火旺盛，但是你一直不顯靈啊！’黃祖大怒說：“你以為我是個木偶人嗎？’就斬了禰衡。禰衡到死都還罵不絕口。”
現在想想，禰衡就是個笑話。
黃祖是行伍出身，他可沒有曹操那麼好的涵養，也沒有劉表那麼好的脾氣，聽到禰衡口無遮攔侮辱自己，勃然大怒，馬上命人將他殺掉了。
自詡為天下第一的禰衡，就這樣像流星一樣隕落了。
劉表聽說禰衡已死，覺得畢竟是自己讓他去的黃祖那邊，心裏又有點自責，就命人把他葬在鸚鵡洲邊。
曹操知道禰衡受害後，笑著說：“真是個迂腐的書呆子，自作孽不可活啊！”
過了很久，還不見劉表來歸降，就打算興兵問罪。
荀彧勸諫說：“袁紹沒有平定，劉備也還沒有消滅，我們現在出兵江漢，是舍本逐末啊。現在最好的辦法是先滅袁紹，再滅劉備，然後江漢就可以一掃而平。”
老曹本來也沒有下定決心一定要攻打劉表，就聽從了荀彧的建議。