陳震回到河北後，報告袁紹說：“孫策死了，他的弟弟孫權接替了孫策。曹操封了孫權為將軍，結為外應。”
袁紹非常不高興，馬上點起冀、青、幽、並等各處人馬七十多萬，又去攻取許昌。
袁紹出發後，直奔官渡進發。
夏侯惇趕緊給許昌告急，曹操起軍七萬，前往迎敵，留荀彧駐守許都。
袁紹臨出發前，田豐在獄中上書勸諫說：“我們現在更應該靜靜地等待時機，不應該大舉興兵，這對我們是不利的。”
袁紹的部下果然不和，你看，逢紀看到田豐的勸諫信，說：“主公，你興的是仁義之師，田豐怎麼能在你出兵之際說出這樣的不吉祥的話呢！”
袁紹本來就不高興，被逢紀這麼一煽風點火，就想斬了田豐。
各位官員苦苦相勸這才，田豐才得以幸免。
袁紹說：“等我破了曹操，再問田豐的罪！”
於是，袁紹率軍浩浩蕩蕩的出發了，行至陽武，也就是今天的河南原陽，安營紮寨。七十萬大軍，連綿九十多裏。
沮授說：“主公啊，我軍雖然兵士眾多，但勇猛不如對方；對方的軍隊雖精，但是糧草不如我軍充足。他們缺糧，急戰對他們有利；我軍有糧，防守對我們有利。如果能浩上一段時間，對方糧草不夠，不戰自敗。”
袁紹進入更年期了吧，又大怒說：“之前，田豐亂我軍心，我回去就斬了他。你怎麼又敢這樣！”然後命令士兵說：“把沮授鎖在軍中，等我擊破曹操以後，和田豐一起治罪！”
曹操知道袁紹的兵士眾多，就找各位謀士開會。
荀攸說：“袁紹那邊人是很多，但沒有什麼可怕的。我們的將士都是精銳之士，哪一個不是以一當十，但我們的優勢是急戰。一定耗時過久，我們糧草不夠，事情就不好說了。”
曹操說：“嗯，你說的正是我想的。”
於是，命令三軍全力向前攻擊。
袁紹率軍迎擊，兩邊排成陣勢。
審配在陣型兩翼埋伏下了一萬弩手，在門旗下。埋伏了五千弓箭手，約定炮響後一起射擊。
三通戰鼓擂完，袁紹頭戴金盔，身穿金甲，錦袍玉帶，立馬陣前。
兩邊排列著張郃、高覽、韓猛、淳於瓊等一眾將領。
曹操這邊，兩邊排列著許諸、張遼、徐晃、李典等大將。
曹操用馬鞭指著袁紹說：“我在天子前保奏你做大將軍，現在為什麼謀反呢？”
袁紹又怒了，說：“你說自己是漢相，實際上是漢賊！你罪惡滔天，比王莽、董卓還要罪孽深重，怎麼還反過來誣告別人造反呢！”