袁譚和袁尚聽說曹軍退兵了，這才把心放到肚子裏，袁熙和高幹各自帶兵返回駐地。
袁譚和郭圖、辛評商量說：“我是長子，竟然不能繼承我父親的大業；袁尚就是個後娘養的，他倒是接了班，我心裏真是不甘心啊。”
郭圖蔫壞，出了個惡毒的主意，說：“主公可以先把兵調到城外去，然後請袁尚、審配過來飲酒，讓伏刀斧手直接把他們殺掉，事情就解決了。”
袁譚考慮了很久，在親情和權力麵前，最終還是選擇了權力，決定就這麼幹。
正好別駕王修從青州過來，袁譚就把這個打算告訴了王修。
王修非常驚訝，說：“兄弟之間就像左右手一樣。現在為了和外人的爭鬥要自斷右臂，還說我一定會取勝，怎麼可能呢？如果連兄弟都能拋棄，那整個天底下誰還能和你親近呢？這種離間骨肉親情的計謀，隻能取得一時之利，千萬不要聽信啊。”
袁譚根本聽不進去，把王修罵了一頓讓他滾蛋，然後派人去請袁尚。
袁尚也不傻，馬上和審配商議。
審配說：“這肯定是郭圖的毒計。主公如果真去的，肯定被他們害了，幹脆直接帶兵攻打吧。”
袁尚可不是傻逼，他知道審配說的是對的，於是立刻披掛上馬，帶著五萬人馬出城。
袁譚看到袁尚帶著兵馬來的，知道事情敗露，也披掛上馬和袁尚對陣。
袁尚見了袁譚直接大罵。
袁譚也罵說：“你毒死父親，篡奪爵位，現在又要來殺哥哥了是吧？”
二人親自打起來了，清官難斷家務事，別人也不好插手，最終袁譚大敗而退。
袁尚也不客氣，帶著兵馬，一路追擊掩殺。
袁譚輸了，心裏是不甘心的，又找郭圖商議進兵的事，決定讓岑璧為將，盡快領兵趕過來相助。
袁尚又親自帶兵出冀州。
兩軍列陣，岑璧出陣，袁尚正要出戰，大將呂曠，拍馬舞刀，搶先出來單挑岑璧。
兩個人都屬於二三流的戰將，因為處於同一個等級，倒也打了很長時間，不分勝負，最後，呂曠抓住了岑璧一個走神的瞬間，把岑璧斬在了馬下。
袁譚又敗，逃到了平原縣。
袁尚死追不放，直接追到平原。
袁譚就是個弱雞，連戰連敗，隻好退入平原城內，堅守不出。
袁尚就三麵圍城，每天攻打。
袁譚又與郭圖商議。
郭圖說：“我們糧草不多，對方現在軍勢正盛，我們目前是打不過的。我的意見幹脆投降曹操，讓曹操發兵攻打冀州，袁尚一定要回去救援。這個時候，我們再提兵夾擊，袁尚就可以手到擒來了。如果曹操擊敗了袁尚，我們可以把袁尚的兵馬全部收過來，再去對付曹操。曹操長途跋涉，糧食肯定不夠，他自然不會一直待在河北，到時候冀州還是您的啊。”
袁譚已經瘋了，為了能夠取得和袁尚鬥爭的勝利，竟然同意了找敵人幫忙對付自己的弟弟，就問：“誰可以去找曹操說呢？”
郭圖說：“辛評的弟弟辛毗，字佐治，現在是平原令。這個家夥能言善辯，可以讓他去。”
袁譚馬上寫好信，讓辛毗帶著三千人馬連夜去見曹操。
曹操本來準備討伐劉表呢，忽然，辛毗到了。
曹操問：“你來有什麼事嗎？”
辛毗就把袁譚的信交給了曹操。
曹操看了信，馬上召集會議，商量對策。
程昱說：“袁譚是因為被袁尚打得太狼狽了，不得已才來投降，不能信他。”
呂虔、滿寵也勸說：“丞相，我們已經做好了攻擊劉表的準備了，怎麼可能要放棄劉表幫助袁譚呢？”
荀攸說：“剛剛三位說的欠妥。我的考慮是：劉表是一個野心比較小的人，而袁氏一家占據四個州的地盤，現在還有幾十萬人馬呢。如果他們兩個兄弟和睦相處，我們想擊敗他們是不容易的；現在正好可以利用他們兄弟相爭的時機，先幫袁譚除掉袁尚，然後再找時機滅了袁譚，天下不就是我們的了嗎？這個機會絕對不能失去。”
曹操是個戰略家，自然知道荀攸講得是對的，於是就故意問辛毗：“袁譚投降是真降還是詐降？袁尚的實力還是不弱的，你確定能夠擊敗他嗎？”
辛毗說：“明公其實沒有必要問是真降還是詐降，您可以根據局勢來判斷。袁紹活著的時候，屢戰屢敗，對外要考慮如何用兵，對內還要想方設法地防範他那些各懷異心的文臣武將；現在袁譚、袁尚兩兄弟聽信讒言，把好端端的地盤分成了兩個部分；再加上天災人禍，饑荒遍地，民不聊生啊。現在就連傻子都能看出來，袁氏離崩盤不遠了。明公，您可以提兵攻打鄴城，袁尚不去救的話，那鄴城必定丟失；如果他去救，那麼袁譚就會從後麵襲擊。以明公您的英明神武去攻打疲憊的袁尚，還不就是秋風掃落葉嗎？”
曹操早有主意，聽辛毗這麼說，更是堅定了自己的判斷，於是決定馬上發兵冀州。
玄德看到曹操退兵，擔心有詐，也不敢追，就帶兵回荊州去了。