曹操殺了馬騰之後，就下決心南征了。
這個時候，有人報告說：“劉備正在操練軍馬，整備器械，準備攻取西川。”
曹操大吃一驚，說：“臥槽，如果曹操真把西川給拿下了，那他就羽翼豐滿了，到時候就很難搞了。”
話沒說完，治書侍禦史陳群進言說：“我有一個辦法，可以讓劉備、孫權互相顧不上，到時候西川還不是丞相的？”
曹操問：“你有什麼辦法？”
陳群說：“現在劉備、孫權是唇齒相依，如果劉備要取西川，丞相可以讓一員大將直取江南，這個時候孫權一定會向劉備求救；劉備的目標在西川，肯定不會去救孫權；劉備不救孫權，孫權一己之力肯定不是丞相的對手，江東的地盤，肯定就歸丞相了。我們拿下江東之後，荊州也就不在話下了。拿下荊州再取西川，天下就沒有對手了。”
曹操點了點頭，馬上起兵三十萬直奔江南。
孫權知道消息後，馬上召集會議商議對策。
張昭說：“我們要馬上派人去魯子敬那裏，讓他去荊州求救。子敬對玄德有恩，子敬的話玄德應該不會拒絕；而且玄德是東吳的女婿，他應該不會推辭。隻要玄德能來幫我們，江南就不會有問題。”
魯肅得到命令後，馬上寫了一封信派人送給劉備。
玄德看了後，先讓信使住在酒店等著，然後派人去南郡請孔明。
孔明來到荊州後，玄德把魯肅的信拿給孔明看，孔明笑著說：“不需要動兵，我有辦法讓曹操不敢小視江東。”
孔明寫了一回信給魯肅，讓他不要擔心，隻管高枕無憂就行，隻要曹操動兵，皇叔自有退兵的辦法。
玄德處於懵逼的狀態，問：“現在曹操已經發動三十萬大軍，再彙合合淝的人馬，一起殺來，先生到底有什麼好辦法？”
孔明說：“曹操這輩子最擔心的是西涼兵。現在曹操殺了馬騰，馬騰的兒子馬超現在是西涼主帥，他一定對曹操是恨之入骨。主公可以寫一封信，讓馬超興兵入關，這樣曹操還有心情下江南嗎？”
玄德一聽，心裏臥槽了一聲，心裏想神人就是神人，一出手果然不一樣，心情非常高興，馬上寫信，派人送去。
馬超在西涼州晚上做了一個夢，夢見自己躺在雪地上，一群老虎來咬自己。
被噩夢驚醒後，趕緊召集開會，讓人解夢。
帳下有一個心腹校尉叫龐德，字令明，說：“這個夢是不祥之兆。”
馬超問：“令明怎麼看？”
龐德說：“雪地遇虎，是不好的兆頭。難道是老將軍在許昌出事了？”
正說著呢，有一個報信的人趕到，踉踉蹌蹌地哭倒在地上，說：“叔父和弟弟都死了！”
馬超一看，原來是馬岱。
馬超的腦袋“嗡”的一聲快要炸了，問怎麼回事。
馬岱說：“叔父和侍郎黃奎約好殺曹操的辦法，不幸泄露，都被曹操斬了，二弟也死了。我裝扮成商人連夜逃脫。”
馬超聽後，哭得一塌糊塗，咬著牙說不殺曹操誓不為人。
恰好，荊州劉皇叔的信到了，內容大致是：“漢室真是不幸啊。我之前和您父親一起在衣帶詔上簽字，發誓誅殺曹操。沒想到，令尊先被曹操所害，這是將軍您的不共戴天之仇。你如果可以發起西涼兵攻擊曹操，我會發起荊襄兵馬牽製曹操。這樣的話，曹賊就可以被捉，奸黨也就可以滅了，您的仇也可以報了，漢室也可以興了。”
馬超看後，馬上寫了一封回信讓信使帶回給劉備，自己這邊馬上點起軍馬，準備向許昌發兵。
這時，西涼太守韓遂派人請馬超去府上見他。
原來是曹操給韓遂寫了一封信，讓韓遂活捉馬超。
馬超不知道韓遂是什麼意思，故意跪拜在地上，說：“那就請叔父把我們兄弟二人綁了交給曹操吧。”
韓遂馬上扶起馬超說：“賢侄，你說什麼呢？我和你父親是兄弟，我怎麼會害你呢？你要是想興兵，我會幫你的。”
韓遂點起部下八隊人馬，和馬超一起進發。
著八隊人馬的將領分別是侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋。
韓遂和馬超的兵馬合兵一處共二十萬大兵，浩浩蕩蕩殺奔長安。