曹仁收拾了殘軍，就地在新野駐紮，派曹洪去見曹操，把失敗的事彙報了一下。
曹操非常生氣，說：“這個諸葛村夫，怎麼敢這樣？”於是催動三軍，漫山遍野，趕到新野安營紮寨。
傳令兵士們一邊搜山，一邊填塞白河。
讓大軍分成八路，一起去攻取樊城。
劉曄說：“丞相剛剛到襄陽，必須要先收買民心，現在劉備剛剛把新野的老百姓遷到樊城，如果我們就這麼用兵，新野和樊城兩個縣城都要化成粉末了；我們最好先招降劉備。劉備如果不投降，也可以讓老百姓看到丞相的愛民之心；如果他能夠投降，荊州這一片土地，我們就可以不戰而定。”
曹操覺得劉曄說的有道理，就問：“誰可以出使劉備呢？”
劉曄說：“徐庶和劉備關係很好，他現在就在軍隊裏，為什麼不讓他去一趟？”
曹操說：“讓他去的話，就怕他不回來了。”
劉曄說：“他要是不回來，那就貽笑大方了。丞相不用擔心。”
徐庶接受了曹操的命令趕去樊城。
見到玄德後，玄德和孔明熱情地接見了他，一起懷念以前的感情。
徐庶說：“曹操讓我來招降使君，其實是收買人心的手段，他現在兵分八路，填塞白河而進。樊城恐怕很難守得住，你們可以盡快做出打算。”
玄德想留下徐庶。
許庶道謝說：“我要是不回去，一定會被世人恥笑。現在我母親已經去世，我真是遺憾至極。我雖然人在他那裏，發誓一輩子不會為他出謀劃策，您這邊有臥龍輔佐，還發愁大業不成嗎？我就告辭了。”
徐庶回來後，報告曹操說玄德沒有投降的意思。
曹操氣得罵罵咧咧，馬上安排進兵。
孔明說：“目前我們隻能盡快放棄樊城，到襄陽暫避鋒芒。”
玄德說：“可是百姓們一路跟著我們，我不忍心丟下他們。”
孔明說：“可以告知全城百姓，願意去的就盡快跟著一起出發，不願意去的就留下。”
劉備讓雲長先去江岸整頓船隻，又讓孫乾、簡雍在城中宣傳說：“曹兵馬上就要到了，樊城我們守不住，百姓們願意跟隨的，就可以一起渡江。”
兩個縣的老百姓，都一起大喊說：“我們就算是死，也要追隨使君。”
當天，百姓們扶老攜幼，攜兒帶女，紛紛跟著過河，兩岸哭聲不止。
玄德在船上看到後，很悲痛的說：“因為我一個人讓老百姓受這麼大的苦，我真是不應該活著啊！”說完就要投江自殺，身邊人趕緊救下。
聽到的人無不是高聲痛哭。
船到了南岸以後，回顧老百姓，沒有渡過河的，都望著南岸而哭。
雲長一再催促，玄德這才一步三回頭的上馬。
哎呀，這一行人啊，軍民十幾萬人，大小馬車好幾千輛，挑擔的、背包的不計其數。
路過劉表的墓地的時候，玄德率領各位將領到墓前跪拜，哭著說：“你兄弟我無德無才，辜負了兄長的寄托，所有的罪過都在劉備身上，和老百姓沒有關係。希望兄長的英靈，能夠保佑荊襄百姓平安無事！”
忽然探馬報告說：“曹操大軍已經在樊城駐紮，正在收拾船隻，不久就會渡江趕來。”
各位將領都說：“荊州背靠長江，守是可以守得住的。關鍵我們這跟著幾萬老百姓，每天隻能走十幾裏地，這什麼時候才能到到啊？如果曹兵追到，我們怎麼迎敵呢？幹脆先放棄百姓，我們先趕路比較好。”
玄德哭著說：“做大事的都是以人為本。現在老百姓願意跟著我，我怎麼忍心放棄他們呢？”
百姓們聽到玄德的話，都很傷感。
玄德就這樣帶著十萬百姓慢慢地往前走。
孔明說：“追兵很快就到了。可以想讓雲長到江夏向公子劉琦求救。讓他盡快起兵，在荊州碰麵。”
玄德馬上寫了一封信交給雲長，讓雲長和孫乾帶領五百人馬前往江夏求救；讓張飛斷後；讓趙雲保護老小；其餘人員照顧著老百姓。
每天走個十幾裏路就休息。