一 料器廠的發展史
芳汀把自己的小珂賽特交給唐納德夫婦以後，繼續趕她的路，最後到了濱海蒙特勒伊。
芳汀離開故鄉已經有10年了。她的家鄉早已舊貌換新顏。當她從一次苦難陷入另一次苦難時，她的故鄉卻興盛起來。
這兩年當中，一種新興的輕工業在當地得到迅速發展。
從某一年代起，濱海蒙特勒伊就有了一種特別的工業，即仿造英國黑玉和德國燒料的燒製裝飾品製造業。不過，那種工業素來無法發達。因為原料昂貴，影響到就業。而當芳汀回到濱海蒙特勒伊的時候，工藝得到前所未有的改革。那是在1815年底的時候，一個陌生人來到城裏住下來，他有用漆膠代替鬆膠的知識。手鐲底圈的製作工藝也得到了革新。在做手鐲底圈時，這個人用兩頭靠攏的方法來代替了原來焊死的方法。
這一改革大大降低了成本，因此，工資得到了提高，一些鄉人從中得到了實惠。另外，製造技術的改進和售價的降低使消費者大大受益。第三，消費群的增大，使利潤增加了三倍。
不到三年工夫，這種方法的發明人成了大富翁。他不是本地人。他的籍貫是哪裏，人們全然不知。關於他的過去，也很少有人知道。
據說他初到這裏時，隻有很少的錢，多也過不了幾百法郎。
他利用這點微薄的資本，實踐了他精心研究出來的那種巧妙的方法，自己得了實惠，全鄉也沾了光。
剛剛到濱海蒙特勒伊時，他的裝束、舉止言談就是個工人樣。
好像是那年12月的一個黃昏，他背上背著一個口袋，手裏拿著一根帶節的棍子，進入這濱海蒙特勒伊小城。一進城，碰巧遇到區分所發生了火災。他曾不顧自己的安危，跳入大火之中救出兩個小孩，那兩個小孩恰是警察局長的兒子。就因為這一點，人們誰也沒有想到應該驗一驗他的身份證。從此之後，全城都知道了他，大家都喊他：馬德蘭伯伯。
二 馬德蘭
他大約50歲，神色憂鬱，但性情和善。
濱海蒙特勒伊的器料工業經過他的巧妙改造，迅速發展起來，濱海蒙特勒伊因此成了一個重要工業城市。西班牙是這類產品的最大買主，每年都到這裏來大量訂購。馬德蘭伯伯在貿易中獲得了巨額利潤，他在第二年便建立起一座高大的廠房，裏麵分成一個男工車間和一個女工車間。任何衣食無著的人都可以去他那裏工作。馬德蘭伯伯僅有的要求是，男工要有毅力，女工要作風正派。他把男女工人分成了兩個車間，女工單獨一個車間能夠安心工作。對此，他態度堅定、不容商量。
他的出現是上天安排的。馬德蘭伯伯到來之前，這裏百業蕭條，現在大家都靠正當的勞動生活著，欣欣向榮的氣象廣布各個角落，失業和苦難均已成為過去。在這裏，不再有空無一文的錢袋，不再有苦難無歡快的人家。
馬德蘭伯伯雇用所有的人，條件隻有一個：做誠實的男子。做誠實的姑娘。他是整個活動的動力和中樞，並從中獲得了財富，但是，獲得財富似乎並不是他從事這一事業的主要目的。一個商人如此行事，是十分奇特的。他為別人想得多，為自己想得少。1820年，他把一筆63萬法郎的款子用他個人名義存入拉菲特銀行，而在這之前，為窮人和慈善事業，他已花去了上百萬法郎。
醫院的經費特別緊張，他在那裏設了10個床位。他出錢修建了兩所學校，一所男子學校，一所女子學校。他出錢資助了兩名教員，這項津貼竟比他們的薪金多出兩倍；他對人說：“政府有兩種最重要的公務員，一種是乳母，另一種便是小學教師。”他又投資建起一家貧兒院，當時這在全國堪稱創舉。他還設立了老人和殘疾人救濟金。他還在工廠裏開設了一所免費藥房。
當初，他開始行動時，有些頭腦單純的人都說：“一個斂財迷。”後來，人們發現他用錢服務於社會的時候，又說：“一個野心家。”在1819年一天的早晨，城裏忽然有人傳出消息，說由於馬德蘭先生在地方上所起的積極作用，經省長先生的保薦，馬德蘭先生不久就會由國王任命為濱海蒙特勒伊市長了。從前曾說馬德蘭先生是個野心家的那些人高興起來，他們得意洋洋地叫道：“是這樣吧？我們說過什麼來著？”當消息被證實之後，整個濱海蒙特勒伊轟動起來。幾天過後，委任令出現於《通報》之上。第二天，馬德蘭伯伯卻固辭不受。
同年，用馬德蘭發明的方法製造出來的產品在工業展覽會上陳列出來，國王批準了評獎委員會的建議，將榮譽勳章授予這個發明家。這在那小城裏又引起一番新的轟動。“啊！他要的原來是十字勳章！”但是，馬德蘭伯伯又辭卻了這十字勳章。
地方從他那裏得到許多好處，尤其是窮人，他成了他們的靠山；大家尊敬他；大家熱愛他；他呢，他接受了這種情意。當他被證實是一名富翁時，“社會賢達”普遍向他致敬，稱他為“馬德蘭先生”。不過，他的那些工人和一般孩子卻仍叫他“馬德蘭伯伯”。對此，他甚感欣慰。隨著地位的逐步高升，請帖雨點一般落在他的頭上。啊！“社會”已讓他“進入”。人們想方設法與他拉關係，而他，總是我行我素。
當初，別人見他賺了錢，就說他是個“商人”；見他把錢施舍給別人，就說他是“野心家”；見他推謝榮譽，就說他是個“投機的家夥”；見他謝絕社交，就又說：“莽漢一條！”
1820年，他到濱海蒙特勒伊的第五個年，國王又派他做那地方的市長。他依然推辭。但是，省長不允許他這樣做，很多重要人物都來勸他，人們聚集在街頭向他請願，敦促他，情景異常熱烈。他隻好接受了。有人注意到了，他作出這一決定的最大因素，是一位老婦女的發言。她當時站在馬德蘭的門口，喊道：“一個好市長，就是一個有用的人。辦好事而推辭，可以嗎？”
這是他上升的第三階段。“馬德蘭伯伯”早已變成“馬德蘭先生”。“馬德蘭先生”現在又成了“馬德蘭市長先生”。
三 拉菲特銀行裏的存款額
他的生活還和當初一樣簡樸。白天，他執行他的市長職務，下班後便閉門深居。經常能夠與他談話的隻是少數幾個人。遇見人的時候，他避免寒暄，從側麵行個禮便連忙離開；他用微笑來避免交談，用布施來避免微笑。他唯一的消遣方式就是在野外散步。
他老是一個人進餐，麵前攤開一本書，邊吃邊讀。他把書當作可靠的朋友。有了錢，閑暇的時間增多，他決定利用這些時間讀書，充實自己，提高修養。散步時他總是帶著一支長槍，但並不常用。偶爾開一槍，則彈無虛發，令人驚歎。他從不打無害的野獸，從不向一隻小鳥射擊。
雖然他上了年紀，但體格之強壯卻令人驚詫。他總是在別人最需要的時候伸出援助之手。扶起一匹馬，或將一個車輪從泥坑中拽出。出門的時候，他的衣袋中總是裝滿了錢，回來時，它變得空空。他經過一個村莊時，那些衣衫破爛的孩子們都會歡天喜地跑到他身邊來。
人們認定他從事過田間勞動，因為對於農活他有各式各樣的訣竅。他會用麥秸和椰子殼做各式各樣的有趣的小玩意兒，孩子們喜歡他。
一見到天主堂門口被布置成黑色，他便走進去。他訪喪慰哀，與別人探訪洗禮一樣，心甘情願。他常和居喪的朋友以及在靈柩旁歎息的神甫在一起。他似乎喜歡把自己的思想沉浸在那種滿含樂土景色的哀歌之中。
他平易近人，也很憂鬱。他是個“有錢而不驕傲的人，幸福而不自滿的人！”
不過有些人認為他很神秘，硬說他的房間必然是一間隱修士的密室，裏麵放著一個帶翅膀的沙漏，還飾有兩根交叉著的死人的股骨和幾個骷髏頭。這種流言傳得很廣，以至於有一天，濱海蒙特勒伊的幾個調皮的時髦女青年來到他家裏，向他提出要求：“市長先生，能允許我們看看您的房間嗎？人家說它是個洞穴。”他微微笑了一下，將她們引入“石洞”。她們大失所望。那是一間簡陋的房子，隻是擺著一些桃木心家具，式樣也說不上好看，牆上裱的壁紙，每張也不過12個蘇。除了壁爐上兩個舊燭台外，其餘的東西簡直沒什麼看頭。那兩個燭台好像是銀的，“因為上麵有戳記”。這種見識自然反映了小市民的情調兒。
人們在竊竊私語，說他有“大宗”款子存在拉菲特銀行，並且他隨時都可以提取那些存款。他們還補充說，馬德蘭先生能夠在一個早晨跑到拉菲特銀行，簽上一張收據，用不了10分鍾，便可提走他的兩三百萬法郎。
四 喪服
1821年初，各地報紙都刊出一條消息，說迪涅主教，“別號叫卞福汝大人”的82歲莫裏哀先生與世長辭。
卞福汝主教從這個天堂渡到了那個天堂。
濱海蒙特勒伊的地方報紙轉載了他的噩耗。第二天，馬德蘭先生穿了一身全黑的衣服，帽子上也戴了黑紗。
濱海蒙特勒伊對市長先生的此舉頗感不解，人家議論紛紛。從喪服或許多少可以暗示出一點關於馬德蘭先生的來曆。於是，大家認為他和這位年高德劭的主教是親戚。此舉立即獲得濱海蒙特勒伊高貴社會的某種好感，使馬德蘭的身價大大提高。他很可能是那主教的親戚。從此年老的婦女見了他主動屈膝行大禮，而年輕的女孩子則對他露出迷人的微笑。對於自己社會地位的提高，馬德蘭先生也有所察覺。一天晚上，一個老婦人明明白白地向他問道：“市長先生，你一定是那位去世不久的迪涅主教的表親吧？”
他說：“不是的，夫人。”
“可您在為他穿喪服！”那老寡婦又說。
他回答說：“那是因為，幼年時，我曾在他家裏當過仆人。”
每當有流浪的通煙囪少年經過時，市長總要把他們請來，問他們的姓名，並給他們錢。通煙囪的孩子們聽說這件事之後，便全都擁向濱海蒙特勒伊。
五 天邊的閃電
在1821年前後的一段時期，濱海蒙特勒伊人口中的“市長先生”這幾個字，幾乎和1815年迪涅人口中的“主教先生”一樣的真摯了。周圍10法裏以內的人都來到馬德蘭先生這裏，向他求教。他排難解紛，調解訴訟，讓敵對雙方和好。他成了仲裁人，每個人都認為他能主持公道，維護正當權利。
但在此地，卻有一個人絕對不受這一切的影響，不管馬德蘭伯伯怎樣做，他總是固守己見。一種無可撼動的本能驅使他警惕著，讓他終日不安。他堅定、果敢，對於智慧方麵的一切箴言和理智上的一切批判，他無不頑強抗拒，無論命運如何安排，他的那種獸性本能總會作祟。
馬德蘭先生恬靜和藹地從街上走過時，人們一片讚歎。這裏有一個人是例外的。他身材高大，鐵灰色的禮服，手拿粗棍，頭戴平頂帽。他緊緊盯住馬德蘭先生，交叉著兩條胳膊，緩緩地搖著頭，下嘴唇把上嘴唇一直送到鼻子，不斷地在想：“此人究竟是誰？……我肯定在哪裏見到過他……總而言之，眾人皆醉我獨醒，他的假麵目瞞不了我。”
他叫沙威，一個警員。
他在濱海蒙特勒伊從事偵查工作。開始，他對馬德蘭的事知之甚少。沙威這個職位是經現任巴黎警署署長、原任內閣大臣的昂格勒斯伯爵的秘書夏布耶先生保薦取得的。沙威來濱海蒙特勒伊，是在當廠主的馬德蘭伯伯發財已成為馬德蘭先生之後的事。
沙威的父親是個苦役犯，他的母親一直靠紙牌算命度日。他是在監獄之中出生的，成人之後認為自己沒有進入社會的可能。他發現有兩種人被置於社會之外：攻擊社會的人和保衛社會的人。他認為自己隻可以在這兩種人中選擇一種，同時他感覺自己有一種道不出的剛毅、規矩、嚴謹的本質，並且對他自身所屬的那個遊民階層有一種說不出的仇恨。於是，他成警察。
他在40歲時當上了偵察員。
青年的時候，他曾在南方的監獄裏服務過。
沙威的臉上生有一個塌鼻子、兩個深深的鼻孔，鼻子兩邊各有一大片絡腮胡子。他不苟言笑，笑的時候猙獰可怕，兩片薄嘴唇張開，不但露出他的牙，而且還露出牙床肉，這時，他的鼻子四周也會出現一種像猛獸的嘴那樣偏圓形的粗野皺紋。嚴肅時的沙威好像獵犬，笑的時候的沙威好像凶虎。他頭蓋骨小，牙床大，頭發遮著前額，一直垂到眉宇，雙眼之間有一條渾渾的皺痕，像是一顆怒星。他的目光深沉，嘴唇總是愛閉著，一副凶氣淩人的模樣，讓人望而生畏。
在他心中有兩種感情支配著他：尊敬官府，仇視反叛。在他的眼裏，偷盜、殺人，一切罪行皆屬反叛的不同表現。凡在政府有一官半職的人，上自內閣大臣，下至鄉下民警，他都有一種盲目崇拜的感情。對觸犯法律的人，他一概鄙視、嫉恨厭惡。一方麵他說：“官員永無過失。”對於另一方麵他則說：“他們做不出什麼好事，一律的不可救藥。”沙威堅決、嚴肅、鐵麵無私，他又是一個沉鬱的夢想者，能屈能伸，就像盲從的信徒。他的目光像是一把鋼錐，寒光襲人。他把畢生的精力都放在警惕和偵察上，他熱愛本職工作；做暗探，就像他人做神甫。他一生刻苦、獨居、克己、節欲，從未享受過生活樂趣。他對職務是絕對公而忘私的，栽到他手裏的人一定沒有好結果。越獄者假如是他的父親，他也會抓住他；潛逃者假如是他的母親，他肯定會告發她。他對自己這樣的行為會感到滿意，如同做了善事一樣坦然。他是一個無情的偵察員，一個鐵石心腸的密探。
沙威深藏不露。他似乎是一種象征。他的額頭和眼睛都深深地埋在帽簷之下，下頜掩蓋在領帶之後，手縮在衣袖裏，然而，一旦認為需要，他那青筋暴露的額頭，陰氣逼人的眼睛，嚇人的下巴，粗大的手，怪模怪樣的短棍，都會像伏兵那樣突然從黑影裏出現。
他盡管討厭讀書，但閑暇時還找來一些書籍閱讀。
他一點也沒有不良的嗜好。得意的時候他隻聞一點鼻煙。
沙威好像是一隻永遠盯在馬德蘭先生身上的眼睛——一隻充滿疑惑和猜忌的眼睛。馬德蘭先生對此也有所察覺，不過他沒有把這件事放在心上。對此，他不僅沒有詢問沙威，而且沒有回避他，坦然地承受沙威那惱人的目光。他對待沙威和對待旁人一樣，輕鬆、和藹。
有一次，沙威對自己說：“現在我相信，我已經抓住了他的尾巴。”在這以後，他一連思索了三天，三天都沒有吭聲，似乎他將要到手的證據丟失了一樣。
馬德蘭先生那樣恬靜、那樣安閑，做起事來那樣蕩然，這一切，實在令沙威感到迷惑不解。
然而，有一天，他的這種奇特的行為似乎給了沙威狠狠的一擊。
六 福舍勒旺
一天早晨，馬德蘭先生從濱海蒙特勒伊的一條沒有鋪石子兒的小街經過時，看見遠處聚了很多人，並發出陣陣嘈雜的聲音。於是他趕到了那兒。原來，一個叫福舍勒旺的老年人剛剛摔倒在他的車子下麵，因為那拉車的馬滑了一跤。
這福舍勒旺從前當過鄉吏，原是一個粗通文墨的農民，馬德蘭剛剛到達本城的時候，他的生意正在衰敗。福舍勒旺眼見這個普通工人日益富裕，而他自己，一個大老板卻漸漸衰敗下來，感到滿腔嫉妒，一遇機會，便竭力對馬德蘭加以暗算。後來，他破了產，年紀老了，也沒有家室兒女，為了生活，隻好靠僅有的一輛小車和一匹馬糊口。
那馬的兩條後腿跌傷了，動彈不得，老頭子躺在車輪中間，難以爬起。整個車子的重量都壓在他的胸口上。車上的東西非常重。福舍勒旺伯伯疼得一直慘叫。有人試圖把他拖出來，但是不成功。假如幫助不得法，還可能會送了他的命。現在除非把車子撐起來，才能救他。
出事後，沙威趕到了這裏，並派人去找千斤頂。
馬德蘭先生到了。大家都恭恭敬敬地給他讓出一條路。
“救命呀！”福舍勒旺老頭喊著，“哪位好心人來救救老人……”
馬德蘭先生轉身對眾人說：
“能找到千斤頂嗎？”
“已有人去找了。”一個農民回答說。
“得等多久？”
“得到釘馬蹄鐵的工人福拉肖家取，最快也得一刻鍾。”
“一刻鍾！”馬德蘭大聲叫了一聲。
昨天晚上下了一場雨，地浸濕了，那車子正在下陷，現在把那老車夫的胸口壓得更緊了。不出五分鍾，他的肋骨一定會被壓斷的。
“那麼長時間，肯定不行！”馬德蘭說。
“沒有別的辦法了。”
“恐怕來不及了，你們瞧，車子在繼續下陷！”
“我的聖母！”
“聽我講，”馬德蘭又說，“那車子下麵還有處空地方，可以爬進去一個人，用背把車子頂起。這樣，不用半分鍾就可以把這個可憐的人救出來了。誰既有良心又有力氣，他可以得到五個路易！”
沒人應聲。
“10路易。”馬德蘭說。
在場的人都低下了眼睛，其中有一個低聲說：
“誰有這麼大的力氣？弄不好，反而把自己搭進去。”
“誰來！”馬德蘭又說，“20路易！”
依然沒人吭聲。
“大家並非沒有心肝。”一個人喊道。
馬德蘭先生轉過身，認出了說話的人——沙威。他剛才沒有注意到沙威也在現場。
沙威繼續說：
“他們缺少力氣。把這樣一輛車子扛在背上，非得一個特別有勁的人不可。”
隨後，他眼睛盯住馬德蘭先生，一字一字地說著：
“馬德蘭先生，我這輩子隻碰見一個人，能夠照你說的這樣去做。”
馬德蘭大吃一驚。
沙威眼睛仍然盯著馬德蘭，用一種不經意的口氣說：
“從前的一個苦役犯。”
“嗯！”馬德蘭更是大吃一驚。
“土倫監牢裏的一個苦役犯。”
馬德蘭驚得麵如土色。