一、高等教育過快發展與經濟社會發展不相協調
美國教育學家認為，一個國家適齡青年（18~22歲）中接受高等教育的比率在15%以下，屬於精英教育階段，15%~50%為大眾化教育階段；50%以上為高等教育普及化階段。我國的高等教育毛入學率1998年為9.8%，大學擴招後，2000年達到11%，2002年15%，2004年為19%，2008年為23%。2008年全國各類高等教育總規模達到2907萬人，進入國際公認的高等教育大眾化階段。發達國家用十幾年，甚至幾十年才完成的高等教育大眾化，我國卻僅用了5年。隨著高等教育快速發展，越來越多的高校畢業生需要數量龐大的就業崗位；另一方麵我國經濟社會發展相對滯後，經濟發展方式相對落後，社會能提供的就業總容量無法滿足數量龐大的畢業生的就業需求。隨著經濟社會的發展，世界各國都在推動產業升級，服務業、高新技術行業及新興就業領域成為了當前大學生就業的主要渠道，傳統的相關產業領域已不再是就業的主要陣地，雖然幾年來我國經濟社會發展取得了很大的成績，社會改革取得了積極成效，但是經濟發展方式轉變和產業升級所帶來的新的就業崗位，與急劇攀升的高校畢業生的規模相比，顯然還存在很大差距，高校畢業生的就業遇到了前所未有的難題和挑戰。
二、我國區域經濟發展的不平衡和城鄉二元結構
由於我國不同地域之間及城鄉之間經濟和社會發展不平衡，大學畢業生在就業時自然就會考慮到工作和生活環境的選擇。2008年東部地區人均年收入達到20965元，分別比中部、西部和東北地區高出6903.76元、7048.48元和6803.47元。省區的差距也十分顯著，2008年，上海、北京和天津的人均GDP分別達到了72554元、61876元和54034元，在1萬美元左右，接近發達國家水平；浙江、江蘇和廣東省，人均也達到了41967元、39485元和37402元，均超過了5500美元。而經濟不發達地區省區，如貴州，隻有人均8788元，不足1500美元。後者隻有前者1\\\/4至1\\\/8。正是由於經濟上的巨大落差，才使得大學生就業湧向沿海發達地區、大中城市。同時經濟發達地區也擁有良好的城市發展前景和公開透明的人才競爭環境，能給大學畢業生們更多的就業機會，成長和發展的空間。
除了我國經濟區域發展的不平衡之外，城鄉二元結構也是影響大學生基層就業的主要因素，在大中城市，政府能更好更完備地提供公共物品（包括準公共物品），如便利的交通設施和工具，較高質量的教育醫療服務，豐富的娛樂文化生活，良好的公共秩序和環境。生活環境很好，生活質量較高，畢業生更願意選擇城市就業。而農村地區由於發展較慢，交通不便，生活單調，工資待遇低等各種原因，難以吸引高校畢業生就業。城鄉發展失衡，形成二元格局，是我國多年來經濟社會發展政策的不協調決定的。當前從中央到地方都在下大力氣統籌城鄉發展，消除城鄉二元結構體製，實現城鄉一體化發展，但是要真正實現城鄉統籌發展，還需要較長的時間，無法消除城鄉差異，就無法解決城鄉差異所帶來的就業差異。
美國皮奧爾等學者提出的“勞動力市場分割理論”認為，勞動力市場可以劃分為性質不同的兩種類型：一種是具有工資收入較高，就業穩定，工作條件好、失業率低、升遷機會多等特點的一級勞動力市場；另一種是工資收入較低，工作不穩定，工作條件較差、勞動變換頻率高、升遷渺茫的二級勞動力市場。如果勞動力市場是充分競爭的，即勞動力能夠無成本地或成本很低地流動，高校畢業生在就業選擇時，必然會先在一級市場尋找工作崗位，選擇經濟發達地區和大中城市，如果沒有在一級市場找到理想工作，則會到二級市場暫時先就業，騎驢找馬，等找到更好的工作再做調整，這是大多數畢業生“無奈”的思維及選擇。但現實情況是，我國的勞動力市場在區域之間和城鄉之間，都存在著嚴重的製度性分割，並不是充分競爭的。這種分割形成並長期強化了不同地區、不同行業之間就業機會和未來發展機會的差異。高校畢業生一旦選擇了二級勞動力市場，要想返回一級勞動力市場，就會麵臨很高的成本，難度很大，這大大縮小了高校畢業生的就業空間。如果沒有消除體製隔離，沒有消除就業歧視，沒有政策的引導和鼓勵，沒有相關優惠政策的出台，高校畢業生就不願意去二級市場，不願意選擇基層就業。