一、國外教育培訓理論研究
馬克思認為，勞動是創造社會則富的主要源泉，人類的具體勞動創造商品的使用價值，抽象勞動創造商品的價值，他把可以提高人的智力和勞動技巧的科學技術以及教育看成是生產力的重要來源。威廉·配第(Petty)(1662)提出“土地是擇富之母，勞動則是擇富之父和能動要素”的著名命題，他認為由於人的素質不同，所以才使勞動能力有所不同。亞當·斯密(Smith)(1776)提出了勞動技巧的熟練程度和判斷能力的強弱要製約人的勞動能力與水平，而勞動技巧的熟練水平要經過教育培訓才能提高，教育培訓則是要花時間和付出學費的。他認為“學習一種才能，須受教育……所費不少……但這種費用，可以得到償還，賺取利潤”，這可認為是人力資本投資的萌芽思想。
著名經濟學家馬歇爾(Maxieer)明確指出：“所有的投資中，最有價值的是對人本身的投資”。他把對人的投資看作是在學校教育和家庭培養上的總投資，把對孩子的撫養和早期教育看作是父母的投資，認為這類投資具有經濟效應。馬歇爾強調人力資本投資的性質和家庭、政府在人力資本投資中的作用，他假定個人投資與其他投資決定一樣，是由追求利益的動機所激勵的。他認為：“追求利益動機引發個人及其父親投資於教育和努力讀書，以準備未來工作。這就類似於資本投資於建設工廠或商業組織。在每一個投資家都期望其收獲超過投資花費。”馬歇爾指出，教育投資不足的問題無法由市場單獨解決，必須依靠政府投入保證教育投資，進而影響經濟增長、提高工資水平和促進職業技術結構的轉變。Nelson，R&Phelps(1996)認為，在現代社會，不但阻礙人們取得平等社會地位的因素被取消，而且人們平等的社會地位和平等權利通過社會流動機製來實現。這為農民轉業以及政府保障農民轉業後的職業培訓提供了理論依據。
美國經濟學家舒爾茨(Schultz)在長期的農業經濟研究中發現，從20世紀初到50年代，促使美國農業生產量迅速增加和農業生產率提高的重要原因已不是土地、勞動力數量或資本存量的增加，而是人的知識、能力和技術水平的提高;受過教育的農民更有可能采用新技術，其產出和收入要比沒受過教育的農民高許多；成人的健康與勞動生產率的關係更直接，生病和殘疾會影響工作量，身體不健康的農民其單位時間的勞動生產率顯然要低。所以他認為人力的教育和健康水平與勞動生產率密切相關，人力資本是農業增長的主要源泉，人力資本理論是改造傳統農業的關鍵。
二、國外職業農民培訓實踐研究
國外尤其是西方發達國家經過多年的發展，建立了適合自己國情的農民教育培訓模式。美國根據1862年莫裏爾法成立了全國56個州立農學院，以1914史密斯—利費農業推廣法(SmithandLeverAct)和1917年以鼓勵發展職業技術教育為主要內容的史密斯—休斯法為依據，結合1962年的《人力開發和培訓法》和1964年的《經濟機會法》建立和完善了一個相當完整而龐大的包括農業教育、研究與推廣體的農民教育科教體係。除各州農學院、實驗站和推廣站以外，美國農業部下設農業生產局、處(如植物生產局、昆蟲局、土壤局等)，以特定生產內容為中心組織農業科研。通過不同法案先後建立的農學院、農業試驗站與農業推廣站是緊密聯係在一起的，由農學院統管全州的農業教育、農業科研和推廣工作。
法國的農民教育培訓可分為中等農業職業技術教育、高等農業教育和農民職業培訓三個部分，形成較為完善的教育培訓體係。除正規教育外，法國大力發展職業教育和成人培訓，法國農業高等教育、技術教育、職業教育具有各自不同的培養目標，各級學校教育分工明確，從農業工人、技術員到工程師及科研人員的培養都有相應的教育機構承擔。法國農業教育培訓的辦學機製相當靈活，國家和私人一齊辦學，職業培訓深入到田間地頭、落實到農民家庭。更新提供教育的模式也是培訓改革的一個重要挑戰，農村培訓提供者在這個領域有長期的經驗。農村地區的交替培訓教學法誕生在1937年的法國，他們創立了“農村家庭旅館協會”(簡稱MFC)，實際上是一個農村培訓組織，對農村年青人進行培訓，使他們留在農村並繼續在其家庭農田工作。參加該協會的成員一段時期在家庭農場工作，一段時期在鄉村家庭旅館學習，他們發明了一種今天眾所周知教育方法，交替培訓製度和課堂教學和實踐結合的培訓課程。它是一個聯係緊密個性化的組織，協會成員可以互相溝通，形成一種團結的家庭。法國的交替培訓方法是尋求學習與實踐兩者的積極互動。多年來，許多國家也試驗了這個方法，試圖在農業工作和培訓之間建立聯係，通過包括學徒製在內的各種模式，現在把培訓與工作實踐聯係起來已超過農業領域，它是多數職業教育改革的主要組成部分。