洛京十三年冬，在穆家發動兵變後的幾個月，皇後穆晚盈因病去世，至此，穆家最後一顆被安插在朝中的棋子消失。
皇後葬禮舉行後，皇上也病倒了。
兩月後，太子竟然留下一紙自廢太子的手諭後，帶著幾個隨從連夜離開皇宮，不知去向。
元月十八，流落民間的五皇子容無闕被冊封上位，被皇上特賜入住東宮，掌太子事務。
舊日大臣魏瓊恢複官位，連升至相國。
太子上位後將曆年冤假錯案平反，親自釋放牢中蒙冤犯人並給予重金安撫其家人，選派官員卿一刀帶人回青川重修容府，大讚容縣令生前為官清廉之風，意在給當朝大臣以示典範。
二月二十六，太子又命相國魏瓊修訂完善國家各項刑法、律法，將暗衛等獨大的秘密組織收編朝廷刑部；徹查貪汙腐敗官員作風，根據其貪汙程度和悔過態度給予十二級不同程度的獎懲處理，嚴重者一律當斬。
三月十六，太子倚重寒門學子，取消官員之子和其他不公平保送名額製度，廢除曆年來被朝中官員壟斷的考試評選製度，推崇民間德高位重的學者為主考官，享與朝中官員同等權力。
……
“太子好厲害，連東宮中侍奉的德公公都變神氣了，連於公公都不怕。”
“德公公？是不是那個踢蹴鞠腳腫了三個月的德公公？我聽說去年下雪，德公公見地上一個雪球，一時腳癢踢過去，你們猜怎
麼著？那雪球裏麵是個手爐。”
“誰那麼無聊啊，怪他活該，哈哈哈……”
卿玉曉立在窗前，手中摩挲著一塊玉佩，聽著外麵婢女們的討論，聽到她們提到那個雪蹴鞠。
去年冬天的一幕浮現在眼前。
皇後薨逝那天，他們沒有去看那個雪蹴鞠，也沒有去城外的山坡，而是買了兩壇好酒，在皇宮的屋頂上醉得一塌糊塗。
自從那天起，卿玉曉就告訴自己，再等一等，或許會有更好的辦法，或許她不用留在宮中，或許他會任性一次帶著她遠走高飛。
她等過寒冬，等到初春，等來了容無闕冊封為皇子成為太子的消息，等來她爹被派去修葺容府的消息，等來他輔佐皇帝處理政務、力行改革廣受稱讚的消息。
所有人都明白，五皇子會是將來的皇上。
“姑娘又在吹冷風了。”
熟悉的責怪聲響起，卿玉曉剛回頭，肩膀就披上了一件披風。
卿玉曉看著紅香，這個曾在寧坤宮旁邊的小院子見過一次的人，皇後娘娘的貼身婢女。
她苦笑，從什麼時候起，擔心她冷給她披衣的人，已經不再是那個人。
卿玉曉凝視著手中的玉兔佩，在她的首飾盒中還放著一枚青凰，上麵雕刻的鳳凰和名字本就是趣味之作。
如今，容無闕身份不同，不再適合佩戴她送的玉佩了，她一賭氣，趁他不注意將這枚玉佩偷了回來。
“他會是個好皇帝，對吧？”
卿玉曉抬頭看著遠
方的天空，幽幽道。
紅香一時沒反應過來卿玉曉口中的他是誰，等她恍然大悟，隻聽到卿玉曉輕輕一聲歎息，對著天空玉曉，篤定道：“他會是個好皇帝。”
可我不會是一個好皇後，我也不會成為這座皇宮的皇後——他萬千妃子中的皇後。
所以，我必須離開，因為愛你，所以我隻能離開你。隻有離開，我才能將記憶中的你永遠放在心中，天涯海角，永遠愛下去。