“重孝不得考科舉，這是人人都知道的事。我無法應試，卻感激檀沐庭願出手相救，將猜到的考題與已作好的文章講與他聽。”
說到此處，尤彥士深深低下頭，應是為自己年輕時衝動而後悔。
“我娘逝世後，按律例需待孝期滿三載才能再次參加秋闈。也正是這期間，我認識了慧心。”
慧心應是尤重的娘，因蕭扶光與司馬廷玉看得出來，尤彥士在說起她時臉色肉眼可見地黯了下來。
“慧心是外地人，自稱父母雙亡，無依無靠來到東昌。我們年齡相仿，她做事勤快，話也不多，我漸漸對她上了心。二十六年秋，我三年孝期滿，再次參加秋闈。然而就在考前兩日，慧心在補瓦片時從房頂滑了下來，右腿被摔斷。第一場我考得艱難，滿腦子全是她，便主動棄考。”尤彥士自嘲一笑，“那年秋闈最是簡單，可惜我心全不在此，都係在慧心身上。現在回想，如果我真是瘋子，便是從那時起開始的吧？”
如果真是瘋子，說話斷斷不會這樣清晰有條理。
如果不是瘋子，怎會為一個“情”字放棄大好前途？
二人沉默之際，尤彥士再次開口。
“那次秋闈後，我便同她成了親。次年…”他麵上難得地掛上一絲笑，“我娘死後，這世上便隻餘我一人。可重兒一出世，我突然便明白何為‘血脈’——人赤條條來走，他身上卻流著我的血，簡直就是
老天爺賜給我的珍寶。所以，我為他取名為‘重’，意在他是我此生最重要之人。
重兒兩歲那年，正是當今陛下繼位那年。陛下耽於修道，景王掌權。這位王爺同先帝大大不同，他實在狠辣，竟將朝政列在紙上——這誰敢寫呢？我年年押中考題，那時卻不敢寫了。也罷，終歸是沒那個命，我也就認了。”
人要覺悟，往往是從意料到自己沒想象中那樣厲害開始。就如擺脫父母攙扶的幼兒試著走路，摔倒時發現自己實力依然不夠。
“我並非真清高，我成婚後便知自己平庸。有小才，卻無大能，不過是一普通人而已。”尤彥士繼續道，“可我錯就錯在，青龍二年春闈時，我帶著慧心與重兒進京。我雖秋闈填了白卷，卻一直想看看三甲是何等風光。
正是那年，我再次見到檀沐庭。”
蕭扶光眼前一亮。
檀沐庭是在她叔父繼位後由翰林院進入戶部供職，那時他應當已是皇帝擁躉，開始在戶部中嶄露頭角。
“因我與檀沐庭是舊相識，他熱切邀我去他家做客。我帶著慧心與重兒登門，他將我們安置得很好。殿試後出榜，我們原打算去看狀元郎遊街，但慧心說她腿疼，不想去。自打她斷腿接好之後，有時會犯疼，我便帶重兒上街。
因當時人太多，我擔心重兒會被擠傷，便提前帶他趕回來，卻偶然撞見檀沐庭與慧心在說悄悄話。”
說到此處
，尤彥士雙眼發紅，拳頭擰在一起，手背青筋畢露。
“原來從慧心開始…不，從當年檀沐庭進我家那日起，便是他做的一個局！他知曉我押題必中，以借宿為名接近我。他在我母親碗中下了牽機，致我母親身中劇毒！他假意為我母親掏錢醫治，實則是為騙取我信任——隻要我母親一死，我便不能參加秋闈，押題自然會告知他這位‘恩人’！”