這件事發生了還沒幾天功夫，一天上午，哈麗埃特帶了一個小包來看望愛瑪，坐下來遲疑了一下，說道：
“親愛的伍德豪斯小姐——要是你不忙的話——我準備跟你講一件事——算是我的交待——你了解了以後，就讓它過去吧。”
愛瑪太驚奇了；可是，希望她趕快講。哈麗埃特表情冷淡，像她說得一樣，讓她有了心理準備，她明白準有什麼特別的事情。
“對於這件事，我絲毫也不掩飾，”她接著說，“這是我的義務，也是我的理想。幸虧我針對某一方麵已經轉變了；因此應該告訴你，讓你也高興。我僅僅是想說說心裏話——過去我沒有克製自己的情感，我覺得內疚，也希望你原諒我。”
“是的，”愛瑪說，“我想會是這樣的。”
“我竟然幻想了這麼久！——”哈麗埃特非常衝動地嚷道，“給人的印象就是精神不正常！如今，我完全不認為他有什麼吸引人的地方。能否見到他，我都無所謂——但是讓我選擇這兩個，我寧願見不到他——真的，為了見不到他，無論多走多少路，我都甘心——但是，我絲毫不嫉恨他的太太；再也不會像過去那麼崇拜他、嫉恨她。或許她很動人，有各種各樣的長處，但是我發現她性格不好，令人厭惡——我始終清楚地記著那天舞會上她的那副德性！無論如何，我發誓，伍德豪斯小姐，我不恨她。真的，希望他們能夠過得快樂，這對我來說，絲毫不會有一點傷害。為了證明我講的是心裏話，我眼下準備銷毀——我早就該銷毀的東西——我原本不應保留的東西——你應該明白。”講到這她的臉有些紅潤了，“無論如何，我馬上全部銷毀了它們——尤其是要在你麵前去做，讓你知道我不再那麼天真了。你肯定知道這小包裏的東西吧！”她羞澀地對愛瑪說。
“我猜不到。難道他送過你東西嗎？”
“沒有——這不是送我的；但我卻特別喜歡。”
她拿著小包放到她麵前，愛瑪發現上麵寫了幾個字——“最珍愛的東西”。這引起了她濃厚的興趣。哈麗埃特在解開小包，她在旁邊心急地盯著。打開一層又一層的錫紙，露出了一個滕布裏奇的小盒。哈麗埃特將盒子掀開，裏麵放了些上等質地的棉花；但是，不光是一些棉花，愛瑪還發現了一小塊橡皮膏。
“這回，”哈麗埃特說，“你該記起來了吧。”
“沒有，我真的記不起來了。”
滕布裏奇-指英國肯特郡的滕布裏奇韋爾斯，此小盒是當地出產的一種用硬木鑲嵌的工藝品。
“上帝啊！我們在這間屋裏聚集的最末幾回，有一個關於橡皮膏的事，真沒料到你竟然不記得了！也就是在我犯咽喉症的頭
幾天——也是在約翰·奈特利先生和他太太們來這兒之前——
差不多就在那天晚上。你忘了他使你那柄新的小刀，割破了手指，你讓他包上橡皮膏一事嗎？但是你這兒沒有，而我那兒有，你讓我拿來給他用；因此我就去拿我的來，為他撕了一塊；但是又太大了，他又剪了一塊貼上，餘下一小塊，在他還給我之前捏在手裏玩了一會兒。而我便可笑地不自覺地拿它當成了寶兒——我將它藏起來，不再去使它，並且常常翻出來瞧瞧，以此來安慰自己。”
“我的哈麗埃特！”愛瑪手遮臉，蹦了起來，大聲叫道，“你讓我害羞得無地自容了。沒忘吧？是的，我全記得；隻是你珍藏的小寶貝我不知道，其餘的都記得——我始終不知道有這個寶貝——我沒忘是他割破了手指，我讓他纏橡皮膏，而且推脫自己這兒沒有，啊！都是我！是我的不對！其實那時我身邊多得是！我用了一個愚笨的主意！我會永遠羞愧的。好了——”她又坐下了，“接著講——還有什麼寶貝？”
“你當時自己確實有嗎？我絕對沒懷疑過這個，你的表情太像真的了。”
“如此說來，你確實是因為他才珍藏起這塊橡皮膏的！”愛瑪說，她已經不再羞澀了，隻認為這事太驚奇、太有意思了。她心想，“上帝啊！我無論如何也不會把同弗蘭克·邱吉爾玩過的橡皮膏珍藏起來！這種事我絕對做不出來的。”
“這兒還有呢，”哈麗埃特指著她的盒子對愛瑪說，“這裏還有更寶貴的呢，我指的是比那個更可貴，原因是這個是實實在在曾被他擁有的，而橡皮膏不算。”
愛瑪急切地希望瞧瞧這個更寶貝的東西。隻是一個用過的鉛筆頭——已經沒有鉛了。
“這個真的是他的，”哈麗埃特說，“你該不會忘記那個上午吧！不會，你也許忘記了。但是一個上午——我不記得準確的日期了——可能在那個晚上之前的周二或周三，他想把一些怕忘記的東西寫到筆記本上；是同雲杉啤酒相關的事情。他從奈特利先生那獲悉一些關於釀造雲杉啤酒的事。他想記錄下來；但是，當他取出鉛筆時，裏麵僅有一點鉛了，他沒一會兒就把鉛用光了，不能寫了，因此又朝你借了一支，這個鉛筆頭就被廢棄在桌上了。隻是，我始終注視著它。瞅準了時機，我便把它拿到了手裏，以後就一直珍藏著它。”
“我記起來了，”愛瑪嚷道，“我全都記起來了。就是講雲杉啤酒的那個時候，埃爾頓先生好像打算學習並且很感興趣。我都記起來了。等等，奈特利先生那會兒就在這兒站著，對嗎！我記得，他是站在這兒的。”