在美一部落，每年的9月，都會有幾個小夥子昂著頭離開部落，偶爾也會有一兩個姑娘隨行。他們就那樣消失了，再也沒有回來過。
這種場景，何方從小就看在眼裏，後來他才知道，那些人被驅逐了。整個東原的各個部落，每年都會把年滿16周歲的最醜的三名男子永久驅逐，這樣才能保證部落裏永遠都是美男子。
“為什麼要這麼做？”當時還年幼的何方問父親。
“這是祖先傳下來的規矩。”父親臨風說。
“祖先傳下來的就是對的麼？”
“我也覺得這樣做不對，但是我也無能為力，哪怕我是酋長！”
“等我也16歲了，是不是也會被你驅逐？”小何方仰望著高大英俊的父親問道。父親沒有回答，隻是深深歎了口氣，緊緊地抱住了自己的這個醜兒子。小何方感覺到自己的後背濕了，那是父親的熱淚在流淌。
小何方沒有放棄希望，他想成為對部落有用的人，也許就不會被驅逐了。他一個人坐在原野上發呆的時候，一個須發全白的老爺爺出現了。老人家告訴他：“隻要你不放棄，你注定會成為一個偉人的。你不如就從研究這些看似普通的花花草草開始吧。”
……
……
16歲終究還是不可避免地到了。
“如果你被驅逐，我一定會跟著你走！”玉秀對自己的心上人許諾說。
何方聽了，又喜又悲。喜的是，願意陪自己流落他鄉的，是自己心愛的姑娘。悲的是，自己心愛的姑娘，要陪自己流落他鄉。
神元1066年9月1日這天，一年一次的驅逐會開始了，照例還是由酋長主持。男女老少都聚集到部落中央的空地上，見證這一年一度的最重大的“節日”。
臨風酋長重述著祖傳的那套辭令：“美一部落，是東原最古老的部落。很久以前，那些被美一部落驅逐的人，組建了美二部落。被美二部落驅逐的人組建了美三部落……這不僅僅是殘酷的驅逐，也是東原人開拓新世界的一種壯舉。9月，正是豐收的季節，路上有無數果實，供開拓新世界的英雄們享用……部落的女子們，隻要自願，就可以跟在英雄的身後，一起去探索那充滿神秘的未來……”
一直以來，東原人嘴上都把殘酷的末位驅逐，美化成英雄探索世界的壯舉。但大家心裏都有數，沒有人自願被驅逐。
臨風酋長叫出了三個被驅逐的“英雄”的名字：“高山——晨星——何方……”
何方理解父親的無奈，他勇敢地站了出來。很快，晨星也站了出來。最後，高山也極不情願地站了過來。
何方是部落裏最醜的，毫無懸念。晨星第二醜，也是實至名歸。高山則有點可惜，身材高大的他，相貌本是不錯，可惜一顆綠豆大小的黑痣不偏不倚地長在了他的鼻尖上。
“何方治好了部落裏不少人的病，能不能把他留下？”人群裏有人喊道。
“是呀，是呀。我的病就是他治好的！”
“他還救過我的命！留下他吧。”
……
一時間，有不少人為何方求情。酋長臨風心頭一喜，正要說話，人群中又爆發出一陣反對之聲。
“不行！祖宗的規矩不能破！”