沈園，仙鶴堂。
沈老夫人靠在褐色雲紋檀榻上，閉目思索如何從南信侯夫人手中，多搞幾分好處。
一側坐著一個三十歲出頭的婦人，身穿杏色蘭花刺繡長裙，滿頭珠翠，格外招搖。她輕輕給老夫人捶著肩膀，一張風韻猶存的臉上，端著討好的笑容：
“母親，侯夫人神通廣大，能不能給夫君謀一個官身？”
沈老夫人的長子次子都入了仕途。
唯獨幼子沈海，文武皆不行，屢試不中。但老太太最疼幺兒，將沈家的生意交給他打理。
當年憑著沈正弟弟的身份，沈老夫人還給他說了一門好親事，娶金陵名門程氏嫡女。
但沈海嫌程氏無趣，暗地裏與沈老夫人的娘家侄女薛氏偷情。兩人合謀害死了程氏，薛氏便做了沈海的填房，就是眼前這婦人。
“難啊。”沈老夫人歎了一口氣。
沈海連個秀才都沒考中，想謀個體麵的官職，無疑是癡人說夢。
“再看看吧。”沈老夫人撚著掌心的一串佛珠，不急不緩道：
“南信侯府如今最看重的就是信物，不能弄丟了。”
薛氏聞弦知雅意，淺笑道：
“槿丫頭一個小女兒家不知分寸，如何能保管如此重要東西，我還是去把信物取來，存在倉庫最保險。”
正在薛氏起身準備去搜信物的時候……
“老夫人，出事了。”張嬤嬤快步走了進來，稟報：
“七小姐被人抓了。”
沈老夫人臉色一變，“怎麼回事？”
今日
剛走過一條街，突然大街上冒出一群蒙著臉的黑衣人，把沈槿卿抓走了。
兩個大丫鬟、隨行的小廝、車夫等人都嚇懵了，急急回來報信。
張嬤嬤將事情來龍去脈大致說了一遍。
薛氏驚訝道，“這青天白日，縣城裏竟然有賊人？母親，可要報官？”
“不能報官。什麼賊匪敢在長洲縣犯案？這裏可駐紮著禁軍。”沈老夫人搖搖頭：
“我看這十有八九，是南信侯世子。世子那混不吝的性子，大概被槿丫頭氣急了。”
薛氏點點頭，又道，“那萬一……真的是盜匪？”
“那就是她命不好了。此事無需張揚。”沈老夫人隨意道。
並非沒有被賊人劫走的可能。
但對於沈老夫人來說，那沈槿卿就隻有自盡以全名節一條路，報不報官也沒區別。
“不管如何，要歸還給侯府的東西才是最重要的。”沈老夫人淡淡提醒。
薛氏心下明白，告退去綠蕉院搜信物。
隻可惜……
她翻箱倒櫃也沒找到，隻能回來和沈老夫人稟報。
恰此時。
門房又來報，南信侯世子的馬車，將七小姐送回來了。
“母親料事如神，還真是世子。”薛氏連忙奉承道。
沈老夫人一臉擔心地模樣，“快把槿丫頭帶進來，我乖孫女肯定嚇壞了。”
沈槿卿被領了進來，規規矩矩給祖母和三嬸請安。
“槿丫頭，你受驚了。”沈老夫人一把拉住沈槿卿的手，安慰。
薛氏沒找到信物，心下焦
急，臉上卻端著一副好心為她的模樣：
“槿兒，世子針對你，就是為了侯府信物。你把信物拿出來，讓老夫人替你保管，那世子就不會再找你麻煩了。”
沈槿卿訝然看向她，“三嬸何出此言？世子並沒有針對我，而是特意給我道歉，我見他誠懇，便原諒他，信物也還給他了。”
“什麼？”薛氏驚呼出聲。
沈老夫人也是臉色微變，沒有信物，那她還和侯夫人談什麼條件，不由心頭怒起：
“槿丫頭，你怎麼能如此魯莽！”
“我本是打算再氣世子幾天，但祖母不是想讓我快點退婚嗎？婚姻大事，我覺得我不能使小性子，該聽祖母的。”沈槿卿對答如流，看起來乖巧至極。
沈老夫人氣的差點背過氣去。