我第一次看到尼古拉的時候就知道我們是同類人。
離馬戲團最少還有500米的距離，車夫對我說：“你說的地方是遠處那個藍黃顏色相間的大帳篷吧？”我放眼望去，真的，雖然周圍有樹叢遮擋，但依然無法掩蓋那耀眼的色彩和巨大的篷頂。
巨大的燈光直射著舞台，空氣中彌漫著濃重的油漆味和焦糖香，小醜高挑的身影在燈光下熠熠生輝，火紅的頭發仿佛在空氣中肆意燃燒。“女士們先生們！歡迎來到歡樂時間！”
歡笑聲暫時衝淡了戰爭的悲傷，我靜立在人群外圍觀看台上的表演。這是全國最好的馬戲表演，即使是在物質貧乏的時期一張票仍然賣到了天價，孩子們即使自己饑腸轆轆也要用麵包換取“怪小醜尼古拉”的演出門票。
所有的報刊都在爭先恐後的宣傳他。
“蓋世奇才！”《季刊》說。
“天生的表演者！”《時報》說。
“聰明的人！”《外國人》說。
“了不起的人！”《本特利》說。
“非凡的人！”《世界郵報》說。
在這個帳篷中，時間好像靜止在歡笑的那一刻。
一串行雲流水的動作後，被邀請上台的先生不見了，各種設備的嘎吱聲與孩子們激動的尖叫聲交織在一起，構成一首亂糟糟的交響曲。
我沒有再看下去，轉身去了後台。比起台前的表演，幕後的黑暗可以容下所有肮髒。狹窄的大棚內彌漫著奇怪的惡臭，讓整個後台彌漫著一陣不安的情緒。
戴著尖頂帽子的矮小女人正忙著修理破損的雜技道具，一小撮精神異常的吉普寨人聚集在一起烤火，一個皮膚黝黑的男人看見我的闖入被嚇了一跳，但立即鎮定下來。
“先生，您來找誰？”他邪惡而得意的訕笑令人不安。我想起自己十來歲時，在書上上看到的關於黑猩猩的介紹。那本書說，猿猴和猩猩的笑，其實隻是因為仇恨、攻擊或恐懼，才會扭曲麵孔露出牙齒。猩猩露出笑臉時，其實是一種威脅。那人的笑容，恰恰就是那種蘊含威脅的笑容。
我沒有理他準備深入瞧瞧，他不滿的嘟囔著卻堅持跟在我後麵。雖然他的聲音可憎令人難以忍受，但我仍然覺得他應該知道些什麼。所以當邀請我到大篷車裏做客，等主人的回來，我還是答應了。
那個男人挪動著小腳，蹣跚的走在前麵，但他臉上的訕笑卻一點也沒變。到了一輛華麗的大篷車內，他掏出一個奇怪的瓶子，那裏麵裝著一眼就知道有古怪的酒。那個男人假笑著把酒分了一些給我，我自知逃不過就隻是淺淺地抿了一小口，但我還是立刻就覺得天旋地轉，身體也難以想象地燥熱起來。這期間男人臉上的笑意越來越明顯，在失去意識前，我看到的最後一樣東西就是他那張黝黑而可憎的臉。在邪惡的笑聲中，那張臉呈現出一種難以表述的神色，抽搐了起來。
再度恢複意識時，我發現自己被一陣可怕的臭味包圍著。我並沒有被鏈條鎖起來，但是那口加了料的酒還是讓我身心俱疲，僅僅隻有爬的力氣了，我繞著囚室爬了一圈，確定了它的形狀和大小。這大概是一間馬車車廂改造的囚室，大約20英尺長。
從這一刻開始，時間似乎就靜止了。好在他們沒有忘記我，仍然給我一些不知名的肉。我耐心的等待著那個討厭的小醜——“本世紀最偉大的表演家”尼古拉·唐森的到來。
最後，不知道過了多少個小時，或者多少天後，那扇門再次打開，我被莫名的怪力推搡出了囚室。此時正是上弦月的夜晚，整個城鎮到處寂靜無聲，我這時才看清楚是那個怪異的男人把我拉出來的，而此時他正在向他的主子介紹我。
尼古拉輕蔑地看著我，或許是他骨子裏帶著的怪異，卸了妝之後他的五官顯得更為誇張。
“我知道你，威農老爺。”他尖聲尖氣的怪笑道“怎麼有功夫光臨我們這個小小的馬戲團呢？”
許久沒有聽過這種稱呼，我一陣惡寒。尼古拉熱情的地和我握手，仿佛關了我禁閉的人不是他。
“你想在我這裏得到什麼呢？要知道我的確有很多門路。”他說。
他願意自己開門見山提出這個問題真讓我高興，我平靜的講出了我的要求:
“我們合作吧。”
尼古拉仿佛聽到了一個天大的笑話瘋狂的大笑了起來。我理解他，畢竟誰聽到一個階下囚同他平等的地談條件都是一件滑稽事。他給那個怪異的男人打了個手勢，似乎是想把我做掉。
“35磅肉不太好處理吧？”我隨口說。
尼古拉猛地回頭死盯著我。我心中暗暗發笑，如此沒腦子也隻能用華麗的表演來掩人耳目了。