有人說美人那一低頭的溫柔最是讓人難忘，李默的心也被激蕩了一下。
他捧起雕花大弓，欲上前歸還，寧櫻卻道：“這張弓在奴家手裏終究是擺設，今贈予壯士，他日沙場建功，留名青史，不枉連世上一場奔忙。”
這弓是寧家的傳家寶，寧德勝的珍愛之物，卻被女兒當眾送了人，老頭子雖然肉疼，卻也無可奈何，隻得暗罵女大不中留，還是早早打發出門省心。
眾人皆到齊，唯有孫大牙、唐先生還在軍糧城，寧德勝要派人去請趙破陣，李默道：“城中混亂，天又黑，容我先回去稟報老叔，免得夜黑心亂生出誤會。”
柳純海笑道：“你便是李默，你與鬼柳棍一場大戰，真是名震海陵，嚇得他躲在鄉下到現在都不敢回城。”
土團原來有個土兵叫鬼柳棍，跟柳純海有師徒情誼，昔日在軍料城跟李默練過一次。楊賀被殺，城裏大亂，鬼柳棍趁機劫掠富戶，被人發現不得已潛逃在外，倒不是真怕了李默。
眾人笑了一回，寧德勝將自己的兒子寧睿叫出來與眾人相見了，又讓他隨李默一道去軍料城請孫大牙和唐先生，寧睿翩翩公子一個，喜歡與文人雅士詩歌唱和，最煩這些江湖莽漢，心中就有十分不願意。
正愁眉不展時，卻有一個十分精幹的少年閃出來叫道：“天色太暗，睿兒眼神不好，由我去吧。”
李默看時又是一個女扮男裝的，心裏哂笑想：“寧家就沒男子了嗎，凡事都讓女人出麵，前麵有個女扮男裝的寧槿，如今這位又是誰，這究竟要唱哪一出啊？”
這時節，鹽幫、寧家和土團各自派人上街安撫百姓，又由寧家出麵前往縣衙向新任縣令稟報殺敵情況。
城中亂起，縣令先鄭長功膽顫心驚，又不知出了什麼事，呼喚官吏，卻是一個也找不到，隻得帶著家人戰戰兢兢守在家裏，外麵的消息一個個傳來，一時說寧家被盜賊滅門，寧德勝讓人割了頭，寧仁功突圍跑了，一時又說鹽幫和土團火並，趙破陣殺了魏老刀，一時又說魏老刀獲勝，殺了趙破陣卻又被副幫主王雄誕所殺，種種傳言不一而足。
正值心驚膽寒時，捕頭柳村海先帶人回來保護，不久寧家兄弟領銜帶著城中頭麵賢達並鹽幫王雄誕、土團趙破陣又帶著魏老刀的人頭來見。
眾人聲言魏老刀欲與下邳賊帥苗海潮勾結獻城，被副幫主王雄誕所阻，魏老刀欲殺王雄誕，寧家兄弟仗義出手，寧德勝、寧仁功兄弟率家丁與之激戰，得土團趙破陣、捕頭柳純海相助，攻殺賊首魏老刀、蘇疤臉、馮三寶等人，又平定其城中黨羽，因事急不及向鄭長功稟明，請求鄭長功恕罪。
鄭長功是個有道行的老吏，怎不知裏麵的關竅，隻是形勢所逼也不敢吭聲，便問柳純海是否屬實。柳純海道：“明府容稟，王雄誕所言句句屬實，卑職已經查明鹽幫魏老刀貪汙公帑，為部屬告發，副幫主王雄誕得幫眾擁戴欲扭送其見官，魏老刀鋌而走險，與心腹數人暗通苗海潮欲獻海陵城，王雄誕獲知陰謀，厲聲斥責，魏老刀鋌而走險，點火招賊，幸得本縣大戶寧家，土團教頭趙破陣等仗義挺身，才將逆賊撲殺。”
鄭長功見座下捕頭都一味包庇眾人，隻得打起精神敷衍道：“若非諸位壯漢奮勇擊賊，海陵危矣，唐某這顆項上人頭勢必不保，諸位乃是唐某的恩人，請受唐某一拜。”
眾人哪敢受父母官的禮拜，鄭長功如此謙卑下意，證明他是個聰明人，眾人很滿意。
隻是出了這樣的事總得給上麵一個交代，於是就寧德勝的賓客唐百川替縣令編造了這樣一個理由。
唐百川道：“近日聞得郡府軍報，有苗海潮者在下邳作亂，為本郡讚務招募勇士討擊，殺苗海潮同父異母兄弟，苗海潮欲報仇不得，便與魏老刀餘孽勾結，連夜入城行凶，所幸明府當機立斷，指揮若定，將這幫賊子誘殺，才保得一城百姓的安定。”
縣令鄭長功聞言大喜，拉著唐百川的手連聲說話，當即擢為縣中學士，留在身邊參讚政務。
隔日修書上報，太守正被各處盜匪搞的焦頭爛額，又聞下邳郡的苗海潮正整軍準備南下寇略，心中萬分緊張。忽然得知轄內有人擊敗了苗海潮，不覺大喜過望，立即上報朝廷請功。近來狼煙四起，到處都是壞消息，得此大勝消息，哪有不嘉獎的道理。
早前郡丞王世充得知魏老刀與寧家不合，在平定二龍山譚家寨殺了天魔刀譚勝後即率兵南下，相機鏟除海陵的這兩股勢力，他還在來海陵的路上，忽然接到太守要他撤兵的命令，又獲知魏老刀已死，不覺嘿嘿冷笑了兩聲，連讚海陵有高人，先機已失，再去海陵已無意義，也隻能見好就收。