薑清辭與姚惜正二人一路南下，越接近錫州，流民也漸漸多了起來。
幾人一開始所乘坐的馬車因為太過惹眼，甚至還遭遇過兩撥流民的搶劫，隨行護衛不多，好在都是個中好手，武藝高強，打退幾次就無人敢上前騷擾了，奈何流民數量實在龐大，每每到達一個新的地方，又會被新的流民盯上。
幾次三番，薑清辭提議大家都退去錦衣華服，換上粗布襤褸，做普通百姓打扮，誰知這一裝扮極為便利，不僅不會引來逃荒之人的覬覦，還便於向過路的人打聽情況。
這一打聽不要緊，一打聽簡直嚇人一跳，錫州十三縣因為這場饑荒，幾乎全亂了套。
“你們的州縣長官為何不向朝廷或周圍州縣求援？”
姚惜正隨手攔住一位帶著年輕小兒的老爹問道，那老爹與小兒臉色蠟黃，與姚惜正薑清辭等一行人故意往臉上塗抹泥灰的黃不同，那是久未進餐進水再加上時常挨餓而反應在臉上的蠟黃，透著一股枯木般的死氣。
“你們不是本地人吧，能回去還是回去吧，錫州不行了，十三縣的縣令死的死，逃的逃，樹皮都啃光了，你們去也是送死。州長先前不是沒有求援過，之前錫州富庶的時候，仗著實力雄厚沒少得罪北邊的魯州和西邊的安州，現在沒落了，遭難了，這種吃力不討好的事，有哪個州縣願意幫忙。”
姚惜正繼續問道：“老爹，你們這是去哪裏？”
“還能去哪，大家不是往北就是往西去，左右總比待在這錫州餓死要強。”
說罷，似是擔憂姚惜正還要繼續問，耽誤他爺倆趕路，一把甩開自己被拉的衣袖，轉身就朝北趕去。
姚惜正很久沒被這樣不耐煩的對待了，一時之間尷尬住了。
轉頭看向薑清辭，結果自己在這問半天，人家倒好，在一邊看著遠方，雙目虛焦，似乎有什麼心事。
“薑大人，我們所在的淮縣已經是錫州的地界，天黑之前我們最好要加快腳步趕到淮縣縣衙。”
對方充耳不聞，整個人仿佛沉浸在什麼巨大的悲傷之中，還是一旁的乘虛看不下去了，拉了拉薑清辭的衣袖，他這才如夢初醒一般，迷茫的看向姚大人，一向刻板嚴肅的姚大人居然也不惱，隻是頗有些無奈。
“薑大人，我知曉你擔憂百姓，看著這些流亡的百姓忍饑挨餓，為了一口吃的不得不背井離鄉，你心裏再怎麼悲痛不忍請都先忍忍，我們先找到縣衙見到知縣、縣丞，再一起商量對策。”
乘虛的臉色有些怪異，薑清辭明顯就平靜多了，帶著悲傷的氣場，點了點頭表示認同：“姚大人說的在理，就這麼辦。”
一般縣裏的縣衙都會建造在較為繁華的縣中心，此時天色漸暗，幾人走在中心街道處，隻見家家戶門緊閉，若不是幾盞微弱的燈光從街邊的屋舍內亮著，幾乎都要以為這是一座空城了。
蕭瑟的街道荒涼的縣衙，敲門半天都無人回應，眼見著天色快黑透，薑清辭突然一腳踹開了本就破敗的縣衙朱門。
幾人震驚，薑大人何時這麼暴脾氣了，還有這腳力，真不錯。
誰知門後有人，門被踹開的同時伴隨著“哎呦”一聲，有人的頭正好被門砸了一下。
“何人裝神弄鬼？”乘虛見情況不對立馬拔劍擋在前麵，畢竟剛剛敲了那麼久的門，完全沒察覺到裏麵的人，此人鬼鬼祟祟，必然有古怪。