第二章
倪劍虹在家排行老大，下麵有兩個弟弟和一個妹妹。在父親第二次結婚之前，家裏的主要成員發生些變化。
父母當年都三十幾歲，在國有大企業上班——雙職工，真是香餑餑兒。
可憐天下父母心，自己生養的孩子摸摸那個都心疼，但這裏麵總會有一些偏護。倪正濤頂喜歡最小的女兒，視如掌上明珠，對她傾注了其他孩子沒有領略過的甜膩之愛。隻要他在家，乖乖女也不願跟別人，這個小孩就跟貓狗似的，你待她好老追著你屁股後麵轉。玩呀，耍呀，變著戲法哄呀，連挑水，倒垃圾，上街買東西，拉風箱做飯也不讓心肝寶貝離懷。他的偏心眼是明擺著的，夏天給孩子買冰棒，兒子吃兩分錢的，女兒獨享五分一支的奶油冰糕，還經常給女兒買香腸吃，男孩靠邊站連聞味的份都沒有。美寶年紀雖小，生的確是機靈，一雙滴溜溜轉的大眼睛透著可愛，還略帶幾分霸氣，常在兄長們的麵前擺出優越的架勢，因為她深知爸爸是自己的鐵杆衛士。
有時，三哥故意惹她生氣，她小嘴一撅，甩著腦後的小辮子嘟噥著“我告訴爸去”，如趕上父親在家，他準會動真格的，瞪起眼睛大嚷大叫“看哪個禿驢欺負我的大寶，我非揍扁他不可”，這時就別提小美寶有多得意了。
說來也夠慘的，三個男孩打小就沒留過超過半寸長的頭發，父親給他們推得光光的，連冬天也不例外，誰都不敢說半個“不”字。現在，已無從考證誰先領的頭，左鄰右舍，甚至滿大街的人都不懼“侵犯人權”之嫌，管他的兒子們大呼特呼大禿兒、二禿兒、三禿兒。還好街上的男孩子們都有諸如：臭、臊、傻、驢蛋、狗雞子之類諢名相伴，所以這“禿”便給留傳記載下來。
在新生代中，才七八歲的三禿兒壞的出名，爬樹、上房、扒“老頭樂”，揪馬尾巴樣樣敢，眼珠子一轉就是一個鬼點子，比他大幾歲的孩子都心存畏懼。三禿兒手黑，跟人打架狠下死手，不見對方求饒或逃跑決不罷休，直打得你心服口服。為這，三禿兒吃了不少皮肉之苦，隻要父親得知他在外麵闖禍，每每打他鼻青臉腫，遍體青一道紫一道皮帶印子，即便這樣也管不住幾天，過後照舊惹事。老大心疼小弟挨揍，當父親出手重時便奮不顧身上前護著，任由憤怒傾瀉自己頭上。漸漸地，小弟變的最聽大哥的話，莽勁一天天有所收斂。盡管倪正濤對待孩子的態度慈愛不足，但幾個兒子都不記恨他，視打或罵是父愛的本性，比母愛更直接，更真實，更具體。
這年剛入秋季，天氣還不算太涼，皮實的孩子還光腳滿街跑著玩耍。小美寶感冒發熱，幼兒園的阿姨怕把別的孩子著上，就叫於瑞芬把女兒接回家。廠裏職工醫院一天跑兩趟，又是吃藥又是打針，可就是高燒不退，真把夫妻倆急壞了。事不宜遲，倪正濤請假跟妻子抱女兒去大醫院，醫生確診是急性傷寒，催他們趕緊送傳染病院治療。倪正濤聽說醫院不讓家屬陪護就急眼了，堅決不讓孩子住院，全然不顧醫生百般相勸，更無視妻子苦苦哀求，取了藥便抱孩子往家走。一個大男人整整哭了一道，把寶貝女兒一個人丟在醫院裏，身邊沒有爹，沒有娘，怎讓人受得了。
於瑞芬是紡織廠擋車工，倒三班工作製，非婚喪或生病一般不準予休事假。紡織廠八成以上是女工，孩子媽占大半比例，經期、婚期、孕期、產期、哺乳期一個連一個，為確保完成生產任務，廠裏製定有嚴格的請假製度，生產一線更是把關部門。幸好倪正濤是維修鉗工，沒有工時定額，平日加班攢了十多個公休，這回正好派上用場，在家一心一意照看生病的孩子。孩子得病，大人遭罪，倪正濤日夜守護，吃不香，睡不穩，人明顯消瘦，眼睛凹陷，神情憂鬱。沒錯，孩子得到了精心嗬護，父愛把無微不至全展現出來，但女兒的病情卻不見好轉，反而一天比一天加重，不吃不喝，連眼皮子都懶的挑一下。在老婆孩子的苦苦哀求和好心鄰居的勸說下，倪正濤才同意送孩子去住醫院。可是，急性傷寒不僅發病快，且自然周期短，再加上倪正濤中了邪似的執拗，女兒住院沒熬過三天，就再也沒有睜開過眼睛。