有一件事情，倪劍虹感到挺迷茫，不曾對任何人提起。一連七八天，他老是做一個奇怪的夢，有個看不清麵龐的女人，頭上披著塊藍底白花的頭巾，站在一間破房子門口對他哭泣，問她話不回答，靠近她一步就往後退，始終保持一米左右距離。他給她吃的東西，又拿糧票和錢遞過去，女人不但不接，反而哭的越加厲害。他不迷信，可這夢倒奇怪的特別，連著天天做，有時一夜出現兩次。這下，他有點沉不住氣了，偷偷跟前排住的莊奶奶講了。
老人慢聲細語的說道：“夢裏的女人你一定認識，而我肯定她跟你的關係很近。你想呀，你邁一步，她退一步，那意思就是她不是來‘招呼’你的。別不信這事，大孫子。你買點燒紙，把那人的名字寫到上麵，一邊燒，一邊念叨念叨，報個平安啥的，興許那鬼靈就安神了。”
他照老人家講的做了，燒紙上分別寫了父母和兩個兄弟的名字，這事他一個人悄悄做的，沒讓繼母和妹妹知道。這招兒沒管用，夢照做不誤。第二天晚上他又出去燒紙，寫了楊桂華的名字。不知怎麼回事，劃火柴的手總是哆嗦，反複幾次才點著一張，沒燒完火就熄滅了。他想，七妹在地下還沒原諒他呢，真是個可憐的女孩。大約又過了兩三天，那奇怪的一幕沒在出現夢境。
星期日一大早，倪劍虹起床就幹開了，劈木頭，鑿煤塊，掏爐灰，生爐子，把所有髒活一口氣全幹完了。八點鍾，見曉晨還偎在被窩裏睡懶覺，倪劍虹悄沒聲息地走進裏屋，拿苕帚苗搔她耳朵。
“天還沒亮，你就叮咚亂鑿瞎折騰，攪得人家大禮拜天都睡不成懶覺，討厭包！”肖曉晨翻了個身，一邊嘟噥，一邊起來不緊不慢地穿衣服。
倪劍虹站在床前，故意氣人的說：“你都快16歲了，過去像你這麼大的女孩，都嫁人當媳婦了。你倒好，天天睡不夠，就知道跟枕頭親近，看誰肯娶你。”
“不聽，不聽和尚念經！”
孰不知，“和尚”二字與“禿”代表一個意思啊。
倪劍虹出其不意，猛地將沒穿好褲子的肖曉晨，從床上抱起來，在屋地中央飛快的轉圈圈，嚇得女孩嗚哇亂叫，直嚷嚷要撒尿才住手。兄妹二人吃完早飯，就忙著動手洗洗涮涮，收拾屋子。今天是臘月二十六，春節前最後一個星期日，再過四天就過年了。中午十一點多鍾，肖嵐下夜班回到家，看見午飯做好了，裏裏外外打掃得幹幹淨淨，臉上溢出心滿意足的笑容。倪劍虹心裏有事，告訴繼母午飯不在家吃，晚飯也別等他。肖嵐掏出二十塊錢塞給兒子，女兒瞅見了直撇嘴，因為肖曉晨每次張口，頂多沒超過兩塊錢待遇。在這一刹那，倪劍虹想告訴繼母，自己新交了一個女朋友，可話到嘴邊又咽了回去。肖嵐不久前已恢複原工作，回到內科門診繼續作主治大夫，並政策性一次補發齊扣除她九年之久的近三千元工資額。現如今，家裏經濟狀況今非昔比，接下來要盡可多地攢些錢，留作給倪劍虹結婚用。艱辛的日子眼看著過去了，一雙兒女也不用她操心，生活像芝麻開花節節高。但是，肖嵐時常難過，日夜思念失去的親人，要是他們都活著，她寧願還過從前那種清貧日子。
按照蘇佳懿給的地址，倪劍虹毫不費力找到了南華裏胡同39號。偌大一個城市，他哪都熟悉，不論大街小巷，有名沒名的，全都記得非常清楚。院門沒上鎖，證明蘇佳懿已經到了。推車進院，把自行車跟那輛26型鳳凰放在一起，隨手把院門反鎖上，唯恐有人順手牽羊。院落不大，有兩間一坡水座北朝南的簡易房，窗戶給棉簾子遮得嚴嚴實實，上麵落滿塵土。倪劍虹進屋，，從外間走到裏間，卻沒見著蘇佳懿身影。屋裏很暖和，生著洋爐子，地上的小桌上擺了幾樣菜和二人使用的碗筷。屋裏靠窗是一張鐵質雙人床，上麵鋪了一套被褥和枕頭，看得他血流直撞腦門子……北牆擺放著一對帶托的箱子，旁邊是一隻缺腿的大衣櫃。他無聲的笑笑，躡手躡腳走進大衣櫃，突然拉開門，裏麵盡是被褥和衣物，滿滿當當沒有藏人的地方。床底下也是空蕩蕩，沒有任何東西。他納悶，這巴掌大的地兒，一個大活人能躲哪呢？他幹脆拉滅電燈，裝神弄鬼的說道：“天靈靈，地靈靈，小東西你再不顯靈，大仙我就回去了。”