臨安城，南城城隍廟西側角抵社，曹四媳婦張椿趁元軍暫停攻城間隙，回到家裏拾掇打理。這幾日跟隨丈夫和角抵手在城牆上防守，張椿受到了蘇劉義大將軍的表揚，還收獲了很多官家賞賜，可把她高興壞了。
正當張椿在院子裏晾曬被子時，忽然頭頂一隻鴿子“撲啦啦”飛過，落在隔壁張家藥鋪閣樓欄杆上，一個小小的紙卷恰好飄落在張椿的頭發上。
“這又是張掌櫃家的鴿子弄的，怎麼這麼不小心啊？張掌櫃……張掌櫃……”張椿隔著院子朝著藥鋪喊。
張椿知道，張掌櫃名叫張達，半年前盤下了這個藥鋪，還養了十幾個信鴿，當時張椿好奇，張達說為了方便與外地朋友做藥材生意，張椿也就沒往心裏去。
張椿喊了幾聲，藥鋪裏無人回應。張椿好奇，打開紙卷，隻見上邊像是用鍋底灰印了一隻似虎像貓一樣的印記，有一行小字，張椿隻認得一個“藥”字，那還是她經常看到張記藥鋪的“藥”字才知道的。
“還真是搞藥，想不到這個張老板精明的很。”張椿想，隨手把紙卷揣起來繼續忙活，準備見到張達時還給他。
此時，張記藥材鋪的老板張達，正在萬鬆嶺一處茶室與一名黑衣男子對坐。張達呷了一口茶，把漂浮在水麵上的茶葉吸進口裏慢慢咀嚼，再將碎渣吐到地上。張達吃茶葉的這個習慣已經好幾年了，他兜裏往往裝著一把茶葉，走到哪裏吃到哪裏。
“刁俊，你都收到了任務，我為何沒有收到？”張達問道。剛才刁俊給了他一張字條，上書“速查清火藥配方”，一個虎形印記赫然其上。
刁俊昨天晚上收到消息，今日一大早就把張達約到了萬鬆嶺茶社，找了一個合適位置，兩人一邊喝茶一邊觀察著數十丈開外的工坊場情況。
“你應該也快收到了，此事怎麼辦？”刁俊問道。
“還能怎麼辦，想辦法吧，隻能從火藥坊匠人下手。”
“你看，工坊場都有軍士把守，你我沒有路條如何進得去？”刁俊問道。
“容我想想，你也不要閑著，要你的人日夜守在此處，注意觀察運進火藥坊的原料。”張達道。
臨安城內的軍器工坊主要依萬鬆嶺而建，火藥坊就在最深處，楊義帶著幾十個火藥工匠正在那裏趕製火藥。張達和刁俊就是範文虎“虎影衛”中潛伏在臨安城的兩個頭目，每個人手下都有幾個得力的下線。
“肯定還是楊家製配的，要是能找到楊家的人，抓起來一問便知。”刁俊道。
“楊家弟兄倆早就跑了，連他們的兩個兒子也都離開了臨安，除非……”張達道。
“除非什麼？”刁俊問道。
“除非楊家又悄悄回城裏來了，但即使回來，火藥也不可能一下子就提高威力了啊。”張達道。
“難道又是傳說中的那個祖王爺？”刁俊狐疑道，“現在臨安城大街小巷都傳遍了，祖王爺就是神仙下凡，帶來了神舟、神炮、神棍，還有什麼千裏眼、順風耳。”
“宋軍打了幾個勝仗了，上次海戰我們被滅了幾萬人，這幾天守城又出現了很多火器，虎王這麼著急啟用我們，看來是情勢不妙啊。”張達道。
“虎王”是虎影衛成員對大頭目範文虎的稱呼。
與此同時，皇城司兵準備將張禧也接到了範文虎的消息，張禧本是範文虎軍中的一名訓練教頭，被借到皇城司教訓，一直與範文虎保持著聯係。德祐元年正月，伯顏進逼江州，範文虎以城堅糧足，兵馬眾多的安慶，不放一箭，拱手投敵。範文虎投降前曾讓其加入“虎影衛”並送了一個虎紐玉押，張禧尚未答複，便因元軍進逼沒有了下文，因此嚴格來說，自己並不算是範文虎的“虎影衛”。