卻說甘寧一連三日，再次引兵到江州城下叫戰，嚴顏仍然穩坐泰山，隻守不出，甘寧氣急敗壞，但卻沒法，山城城牆太高，不易攻城上去。從早到晚，又隻得空手而回，回見華祥。
甘寧見了華祥，一臉不快，華祥問之，甘寧道：“嚴顏那匹夫隻守不出，氣煞我也，如若破城，定擒而殺之。”
“哈哈哈。”華祥大笑，道，“我還以為是何事把興霸急成這樣，原來是那江州太守嚴顏，將軍不必急，此後兩日，將軍不必前去叫戰，隻命人做雲梯，攻城長梯，訓練軍士，準備攻城。”
“什麼？”甘寧一聽，是不是覺得自己哪裏聽錯了。
於是華祥再重複說了一遍，甘寧簡直不敢相信自己的耳朵，道：“主公，江州城城郭堅固，易守難攻，況且我軍兵將很少，如若攻城，必死傷眾多，難道真是一將攻城萬骨枯嗎？”
“我們三番叫戰，嚴顏隻守不出，我們隻好攻城，況且多次叫戰，江州堅守甚緊，一旦不去叫戰，他們必定會疏於防患，此時攻城，必定會一舉成攻。”華祥說完，又將甘寧叫到身邊，對其耳語一番，如此如此，隨後又道：“到時嚴顏必定引軍出城來攻，我鳴金為號，伏兵殺出，定擒此人。”
甘寧聽後大喜，允諾而去。
那嚴顏一直隻守不出，不理甘寧引軍前來叫戰，這日卻不見有兵前來城下叫戰，便不知何原因。副將吳蘭道：“看來是他們叫啞了嗓子，所以不再來了。”
嚴顏思索片刻，道：“不對，其中必有原因。吳蘭，你速命十幾人扮著百姓，出城打探究竟，速速回報。”
吳蘭領命，速下城樓，吩咐十幾人扮成百姓出城，一柱香的時間過後，探兵回來報之嚴顏，道：“稟將軍，敵軍正在加緊製作雲梯和訓練軍士。”
嚴顏方才放下心道：“原來甘寧想趁我不備，前來攻城，傳我命令，全軍戒備，不論敵軍是否前來叫戰，皆不可疏於防患。”
“末將領命。”
第二日，嚴顏不見甘寧前來叫戰，卻命人堅守。
第三日，一支部隊浩浩蕩蕩而來，雲梯、衝車等攻城武器運至城下。八月天，天亮得很遲，卯時未過，在陣陣擂鼓聲下，甘寧已率軍攻城了，飛箭如雨，不是從天而降，而是從地飛射上天，城樓之上已著火，點燃了戰火。
城守將士立使人報之太守嚴顏，嚴顏從夢中驚醒，立披掛奔馬而來，衝上城樓督戰。甘寧軍已衝到城下，雲梯已架上了城牆，嚴顏副將吳蘭命軍士放箭、落石，阻擊從雲梯上來的甘寧軍。
甘寧橫刀立馬，揮軍而上，衝殺而來，城上嚴顏對身邊將士道：“把弓箭拿來。”那將士將一強弓拿來，嚴顏力彎強弓，對準城下將旗之下的甘寧射去，箭到人亡，落馬而下，甘寧兵將見此，扶起甘寧，大叫道：“將軍中箭了，將軍中箭了！”眾將士見此，丟盔棄甲，慌亂而逃。
嚴顏見對方軍心潰散，對眾將士道：“敵將甘寧已被本將軍射殺，現敵軍潰散，無將帥領軍，速與我出城捉賊。”
眾軍呼應，嚴顏引軍衝出城，直追甘寧軍，甘寧軍一路棄頭盔、兵器。嚴顏見之大喜，心想甘寧一定是死於自己箭下，對方軍士才如此為保性命棄兵器而逃。嚴顏追五裏，見甘寧軍就在前方，慌亂逃入營寨。嚴顏衝軍直上，衝入甘寧軍營，這時一支軍從營中迎麵殺出，一將揮一柄大刀殺來。嚴顏一看，乃是甘寧，頓時大驚，大叫道：“我上當矣。”
原來在城下被嚴顏射中的乃是假甘寧，此乃華祥昔日與甘寧耳語之計。華祥知嚴顏會識破自己會率軍強行攻城，更是故意讓嚴顏先入為主的知道這一行動，所以花兩天時間製作雲梯、衝車。嚴顏有了甘寧會強行攻城這個想法，就會思考對方一定是不能打持久戰，所以才會想到強行攻城，於是就會有對方是不是沒有糧草的想法，而且現在對方大將已被射殺更會影響軍心，那時率軍殺出城來，一定大勝而歸，嚴顏果然上當。