傍晚黃昏時分，在鄴城監牢的中心位置，幾名牢頭正在喝酒聊天。閑來無事，張牢頭捋了捋胡須，帶著醉意戲虐道：“你們猜新進單間的那廝何時會瘋？”李牢頭接茬道：“不好說，我看過不少進單間的犯人，剛開始不是又吵又鬧，就是老實認罪，急著出去。”徐牢頭歎曰：“那廝認罪不過是監禁終身，隻要有大赦便可出去，誰叫他如茅坑裏的石頭又臭又硬，上司把他關進單間，就是要逼他認罪。”“看他能熬多久，或許三五天後，他鼓足的氣就癟了，老老實實認罪了。”張牢頭道。“他不要死扛，熬不住便瘋了？到時如何啟稟上官？”“我把話撂這兒，不出十日他便如木偶一般任人詢問。”“我不信，萬一他熬不住，卻瘋了？”“那麼，不妨以此為注，賭上一把？”“好，我賭那廝十日才招！”“我賭那廝一月必招！”“我賭那廝一月後，他必瘋。”“諸位皆賭他熬不住，我賭他不瘋不招”一名小牢頭說道。“好，好，好。老夫做個見證。”一名老胥吏說。此時，王詡並不知道眾牢頭沆瀣一氣以他為注，他正全神貫注地默誦兵書典籍：“用寬愛之心行兵家之事，察天地之變和良謀戰策的方為兵聖。”“將劍道，禪道，仁恕之道等精神融入一爐的方為兵法大家。”“以聚集之軍勢擊破分散之敵，如巨石壓薤草為齏粉。”“現在過了幾日？”王詡有時不免有所疑惑，不過很快這個問題就拋在腦後了。“我要趕快溫習一下《孫子兵法》，不然忘了就糟了。”王詡小聲地自言自語，手指不由自主畫著所背誦兵書的字體。歲月蒞臨，在不知不覺當中王詡已將前世所讀的兵書戰策全溫習了一遍，了然於胸。每日負責送飯給王詡的小牢頭因此小賺了一筆。因為三個月過去了，王詡既沒瘋也沒傻，更沒有大吵大鬧，哭著喊著要招供。一日，小牢頭像往常一樣送飯，抬頭觀察了一下囚室裏的王詡，發現他如往常一樣蓬頭垢麵，衣衫襤褸，但唯有一樣沒有改變，他那雙炯炯有神眼睛。小牢頭忍不住問了一聲：“先生不無聊嗎？”“米價該漲了，原來兩個五銖錢一升米，現在該五個五銖一升米。”王詡正研究亞當的《國富論》和漢代的《貨殖列傳》。小牢頭聽得一頭霧水，他不敢再問，以免被人發現他違背獄規。待小牢頭回家後，他問了一下家中老父米價，其父問曰：“你去集市買過米了？”“沒有。”“那你從何得知？”“父親大人，先別問何處得知，孩兒隻問米價是否上漲？”“確實上漲，五個五銖錢一升。”“善”小牢頭聞聽此訊，顧不上解釋，直奔監牢。他找個由頭瞞過其餘牢頭，再去見王詡，小牢頭尚未詢問，隻聽王詡言道：黃巾將犯，天下大亂，米價必漲。小牢頭聽得一陣狂喜，他耐住激動，麵色不改地回家中，隻是走進家門時拌了一下腳。小牢頭苦苦勸說其父出錢，其父耐不住他，便將家產一半變賣，加上積蓄盡付於他；第二日，小牢頭大肆買入大米。又過幾日，米價果然上漲，小牢頭及其父親欣喜異常。早有人將此事報於城中黃巾頭目，該頭目聞訊大疑，再派人去密查之。密探回報：隻聽得黃巾，將反的句。黃巾頭目大駭。次日，小牢頭當值，卻未去監牢。結果，牢裏派人去他家中，隻見他與其父雙雙懸梁自縊。有一日，由獄中一中年體壯的牢頭馬某負責送飯與王詡。馬某往單間小門放入飯菜，剛要轉身離開，隻聽王詡言語：苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣。馬某隻以為是單間犯人說胡話，以前他見多了住單間犯人說胡話發瘋。王詡剛背完一首詩，見飯已經遞進來，便停下學習，開始就食。待那馬姓牢頭回到家中，隻見妻子正縫製了一件嫁衣，說是要給她侄女出嫁所用。豎日，馬某再接著去給王詡送飯，聽到一句“滿園**關不住，一枝紅杏出牆來。馬某聞之，百思不得其解。“家中美眷空守閨房，難免向外尋找喬木依托，這大概是此句真義。”王詡自顧自解釋句義。馬某心中一驚，便請假提前回家。馬某快到家門時，躡手躡腳，悄悄進門，湊近窗戶，隻見其妻子與一男子正行苟且之事。馬某怒從心頭而起，又顧念尚在繈褓的孩子忍不住下手。正當猶豫之時，陌生男子與妻子言道，“那嬰兒太礙眼。”“礙什麼眼，那可是你的種。”隻此一句，馬某惡向膽邊生，提刀入室將那奸夫淫婦一刀一個，結果了事。然後，馬某摔死了嬰兒。事畢，馬某棄刀於地，如癡如狂，號哭一陣，又大笑一陣。第二日清晨，鄰人看到瘋癲的馬某，趕快報官。待官差趕至馬家，隻見那副慘狀，方知馬某的妻子與那陌生男子，還有那嬰兒都為馬某所殺，馬某已然瘋癲。接替馬某的牢頭是個老胥吏，為人奸猾，曆練老道。老胥吏頭次給王詡送飯，剛將飯送入單間，便傳來句“呔，天道好還報應不爽。”“一日一錢，千日千錢。”“水滴石穿，繩鋸木斷。”“待真相大白，必剝皮食草於孔廟，子孫禍及三代！”老胥吏隻覺頭昏地旋，仿佛天塌了一樣。原來他每日貪瀆一枚五銖錢，十年下來共有三千餘錢入了私囊。老胥吏剛想詢問王詡，隻聽王詡說道“負荊請罪於其身，隻留一脈可單傳。”王詡正在背誦《警世恒言》。老胥吏回家後，將曆年所言貪錢財盡數取出，於第二日上交衙門，然後服毒，臨死前語：“單間所關之人——非常人也，言畢七孔流血而死。自此，一而再，再而三，牢中明眼之輩已覺單間所關之人古怪詭異，於是約定俗成，每日輪著給此人送飯，換尿桶，但掩耳，不可聽其言。王詡尚不知道發生何事，日日誦念經史子集，閑暇以五禽戲，及王越所傳導引術。