韓丞跟著戚竹音的馬，說：“路途遙遠，趕得太急，難保不出事。我以為大帥會在茶州南側相迎，結果也沒有等到人。”
“我才從邊郡往回趕，餘出的時間不多。”戚竹音說著回頭，問韓丞，“你下馬幹什麼？”
韓丞環視一圈，說：“此刻已經酉時了，應該在這裏……”
戚竹音用馬鞭指向東方，說：“再跑一段路，亥時就能達到策郡。策郡有馬道，再往蒼郡的路就平坦些。上馬吧。”
在那縫隙，看見戚竹音在前方騎馬的背影。
戚竹音身材高挑，今日想必是專門打扮過。她要騎馬，沒有堆闃都常見的雲髻，但依然很別致。發間沒有朱釵篦子玲瓏珠，顯得幹淨利落。
她生得好看。
花香漪還想要繼續打量她，卻見她陡然回過了頭。
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蕭馳野嘴上說著恭喜，但還是著人備了禮。蕭既明那邊也要備禮，他們跟啟東關係不差，即便此刻有些微妙，但情分仍在，尤其是對戚竹音。
花戚大婚昭示著太後在闃都角逐裏暫時勝出，內閣唯有穩住儲君才有餘地繼續周旋，而薛修卓在此刻做了非常明智的決定，他上奏與內閣交涉，把江青山放回了厥西，定住了闃都的糧倉。
姚溫玉坐上了四輪車，由喬天涯推著出門。茨州近來天氣不好，秋雨將至，城郊的景象更是蕭瑟。姚溫玉多日不曬太陽，此刻仿佛成了裸露在外的玉石。
“正如你所料，”沈澤川看霜葉蒼蒼，山河肅穆，站在姚溫玉側旁，“他果真把江青山調回了厥西。”
“我原想，即便是為了抑製茨州，江青山也該到槐州去。”周桂今日難得著了勁裝，也是騎馬來的。
他拭著汗珠，說：“落霞關緊挨著泉城，泉城又是薛氏的老家，他應該放心不下才對，沒承想他真的肯把江青山放回厥西。”
姚溫玉袖裏承著貓，他說：“因為落霞關與泉城的地理位置，兩位有這樣的顧慮在所難免。按照眼下的情形來看，薛修卓把江青山放到槐州才對他，對薛氏最有利。”
沈澤川靴底踩過落葉，他站定，陷入沉思。
江青山如果調到槐州，一是能夠與茨州打擂台，阻止茨茶槐商路形成；二是能確保泉城無恙，並且與泉城攜手對落霞關施壓，進而給離北施壓。
這都是沈澤川能夠想到的事情，薛修卓自然也能，然而他依舊像姚溫玉預料的那樣，放棄了泉城安危，選擇了厥西。
“薛修卓把江青山放回去，”沈澤川神色凝重，“這才是他不好對付的地方。”
此舉不僅代表著薛修卓會從糧食上扼製離北、中博的發展，還代表著他根本不在乎薛氏得失，換而言之就是他沒有私欲，這讓他和花思謙、魏懷古等人截然不同，他謀取不是一方利益。
“江青山手腕強硬，治理地方很有成效，闃都傳聞他眼睛裏容不得沙子，實際上恰恰相反。”