由於處於初創階段，中國的航天事業發展取得成就仍然是十分有限的。
輪船：十九世紀六十年代，中國興起了以學習西方製器、科學技術和生產方式為主要內容的洋務運動。初期洋務派主要以“自強”為主旨，興辦軍事工業。造船事業在此階段新建的洋務企業中有了巨大的發展。最早的一家是曾國藩所設的安慶機械所，1862年開始試造輪船，由李善蘭、徐壽、華蘅芳等人設計。中國沒有製造機動輪船的經驗，設計者們參考外國船隻，並參考了《博物新編》中的圖形，克服重重困難，終於在1865年設計製造出中國曆史上第一艘機動木質輪船“黃鶴號”。這條船長一百六十六點五米，時速達四十公裏。它的研製成功，大長了中國人的誌氣。
江南製造總局由李鴻章在上海創辦，主要是生產槍炮子彈，輔之修造船艦。1868年9月，江南製造局建成我國第一艘木殼明輪兵船。曾國藩命名為“恬吉”，取“四海波恬，廠務安吉”之意，後改名為“惠吉”。“惠吉”號載重六百噸，鍋爐自造，主機用外國舊機器改裝，裝有九門火炮，是中國自己建造的第一艘機器動力兵船。“惠吉”號由上海試航至南京，兩江總督曾國藩在南京下關隨船航行，認為此船“尚屬堅致靈便，可以涉曆重洋。”福州船政局由左宗棠在福建建立，是當時規模最大、設備齊全的輪船修造廠。船政局不但造出了輪船，還造出了巡洋艦，並自行設計鐵甲船。在甲午戰爭之前，共造出大小兵商輪船三十四隻，而且培養了大量技術以及軍事人才。福州船政局在海防建設中的貢獻與作用極為重大的。此外，廣東黃埔船局、天津機器製造局、北洋水師大沽船塢等造船工廠，還有如俄國所建的大連修造船場、德國人修建的青島水師工廠等。
火車：二十世紀初期，義和團運動失敗後，倉皇逃走的慈禧太後從西安回到了滿目瘡痍的北京城。她的心情很不輕鬆，想到了回東北去看看祖宗發祥之地。但從北京到沈陽的路途實在是太遙遠了。當時，慈禧太後已經命人從洋人的手中購買了一列禦用列車，她想知道坐火車是個什麼滋味。
啟行之前，慈禧太後下了一條正式的上諭，指定她的專車將於何日自北京開往沈陽。同時，還要求凡太後的專車在路上行駛的時候，全路的無論哪一段，都不準再有別的車輛移動，違者處以極刑。據曾經在她身邊生活的德齡公主回憶，在慈禧太後出行之前，鐵路工人便首先忙碌起來了，因為要裝載全部的官員、太監、宮女、以及各種用具等，這一列禦用專車，就得掛上十六節車廂。同時又因為這些車輛在購買以後，還從不曾行駛過，為慎重起見，少不得先要施行一番檢查，這一部分的工作，居然是很迅速地辦妥了。當慈禧太後征詢大臣們的意見時，一道道奏章如紙片般飛向禦前，慈禧往往隨手撕成碎片，丟滿了一地：“因為從前的皇帝沒有坐過火車，現在我們就不能坐嗎？要是那時候已有火車的話，他們早就坐了！而且就是有什麼危險，我也不怕！我所經過的險事，還能說少嗎？”
於是，慈禧太後到東北的事情，便這樣決定了。在準備上車之前，慈禧太後要看看火車的究竟，她此前沒有看見過火車！在德齡公主的筆下，當時的慈禧太後真像一個小孩子得到了一件新的玩具一樣。德齡公主繪聲繪色地描述道：“在伊沒有走上這一列神秘的火車之前，伊決意要看一看它畢竟是怎樣的一件東西？於是伊就命令抬轎的人把鸞輿歇下來，讓伊可以隨意的指揮。伊先教火車慢慢地往前開去。火車動了，伊真是萬分的歡喜；竟把伊自己的尊嚴也忘了，俯下了腰，盡瞧著那些在轉動的鐵輪出神，同時又連珠般的發出無數的問句來。伊問：機關車裏怎麼會有蒸汽的呢？蒸汽是怎樣造出來的呢？究竟是什麼東西在推動這些輪盤？為什麼火車不能在平地上走，必須在鐵軌上走呢？伊的神氣是完全變做一個小孩子了，誰也不會再想到伊是一個專製的女皇！”
而此時，這輛龍車就成了名副其實的“小朝廷”，當然是一輛移動的“小朝廷”。在這一座小朝廷裏，一道道關於中國政治上、軍事上、經濟上的種種變動和更調的上諭從這裏發出。
慈禧太後前往沈陽的途中，要路過天津火車站，在慈禧太後出發後，天津站已宣布了戒嚴，不再有半個閑人在行動了。但慈禧太後的龍車並沒有駛進天津站，因為這裏太繁華，有些喧鬧。於是，袁世凱在距離車站約半公裏的地點臨時修築了一座月台，一座全用水門汀所築就的月台，而且在短短的幾天工夫之內築就了。它一方麵可以與天津車站隔離，另外，可以讓慈禧太後不會踏上普通百姓所踐踏過的泥土。不用說，想出這個計劃的人，正是直隸總督袁世凱。搭著一座用蘆席所蓋就的竹篷，篷上滿掛著無數的龍旗和其他的旗幟，青翠的鬆柏，以及各色各樣的宮燈，點綴得著實美麗動人。地上當然是遍鋪著金子一般的黃沙，而在中央的一方土地上，另外又鋪著一張杏黃色的毛毯，這就是準備給太後下車後駐足之所。