——大周弘武二十三年九月一曰，穀城——繼謝安收降穀城守將歐鵬僅僅相差不到一天的工夫，函穀關叛軍派往穀城的援兵，終於趕到了。
這波援軍，有多達四萬之眾，領軍的主將叫唐皓，原先也是南陽兩千人將，也是當初與張棟、歐鵬一同倒戈的將領，頗有武力。
半年前，當南國公之子呂帆率軍襲函穀關時，率軍出關迎戰的便是唐皓，盡管叛軍最後是依靠著那位不知名的叛將，這才擊敗了呂帆，但不可否認，如果不是唐皓指揮著麾下拖住了呂帆的主力兵馬，那位不知名的叛將，又如何能趁虛而入，從側翼殺入呂帆軍中，將其殺死？
“呼，還好……”
遠遠觀瞧著穀城上飄揚的旗幟，望著那偌大的[歐]字旗幟，年僅二十又九的唐皓長長吐了口氣。
倒不是說穀城這座城池是多麼重要的戰略地點，而是城內堆積著無數從近期函穀關運至的糧草。
要知道，要不是南國公呂崧出人意料地率領八千南軍，繞過洛陽、穀城，直接堵在函穀關下，恐怕函穀關的叛軍早已開始反攻偃師。
“將軍，西征周軍似乎尚未趕到穀城！”副將竇飛在旁插了一句。
“唔！”唐皓聞言點了點頭，說到底，他怎麼也不會想到，歐鵬以及他麾下一萬餘叛軍，在不過大半個時辰內便丟了整座穀城，甚至於，連他們自己也投降了周軍。
“上去喊話！”唐皓吩咐左右將領道。
“諾！”一名裨將聞言，拍馬上前，徑直來到穀城西城門下，大聲呼喊，而唐皓以及他麾下四萬兵馬，則遠遠停在穀城外一裏之地。
不多時，穀城的西城門緩緩打開了，守將歐鵬親自率領數十將士，出城迎接。
一揮手令大軍徐徐進城，唐皓騎著戰馬緩緩朝著歐鵬而去。
“歐將軍，別來無恙啊！”
歐鵬亦抱拳回禮，笑著說道，“辛苦唐將軍率援軍趕來，不勝感激，歐某已在城內備上薄酒，還望將軍賞臉！”
“歐將軍客氣了，如今我等可是一條繩上的蚱蜢，何分你我？”
“嗬嗬嗬……請！”
“請！”
絲毫沒有察覺出異樣的唐皓，帶著自己心腹將領便跟著唐皓到城內府邸吃酒，至於他麾下四萬大軍，則緩緩進駐城中，在歐鵬軍將士的指引下，到城內西南一角屯紮。
騎著馬不過走了小一炷香的功夫，唐皓與他身旁這七八名將軍，便來到了歐鵬下榻的府邸。
下馬入府，到了前廳，唐皓忽然瞧見，前廳門口站滿了人，細細一瞅，他發現曾經的老相識張棟亦在其中。
“張大哥？”唐皓臉上露出幾分驚喜，幾步走上前來，握住張棟雙手，感慨說道，“聽聞歐將軍戰報求援，小弟便知洛陽有失，頗為心憂張大哥，如今見張大哥安然無恙……甚好，甚好！——不知嫂子如何？”
張棟微微一笑，說道，“承蒙唐老弟掛念，老哥在洛陽兵敗之時，奮力搏殺，這才將全軍將士的家眷救出城，幸虧如此，否則，老哥真沒麵目見全軍將士……”說著，望了一眼唐皓，一臉愧疚地歎道，“方才聽城上將士說老弟率軍趕到，老哥本想出迎，又一想，敗軍之將，又何麵目見老弟雄兵，是故，便在此地相侯……”
“張大哥嚴重了，勝敗乃兵家常事，周軍攻勢再是凶猛，也攻不下我函穀關，張大哥放心，小弟必會替張大哥報洛陽之仇！”
“得老弟此言，老哥心中甚安……來來來，歐將軍已在廳內備下了酒席，替老弟接風洗塵！——今曰我等一醉方休！”
“哈哈，好好！”唐皓哈哈一笑，在遜謝了一番後，領著身旁七八名將領走入廳內。
他自是沒有注意到，張棟與歐鵬暗中交換了一個眼神。
有幸能在廳中飲酒的，皆是張棟、歐鵬、唐皓麾下心腹，如鄧彬、廖立、顏明等等，可以說都是熟悉的人，因此，唐皓等人也不客氣，在張棟、歐鵬二人頻頻灌酒的情況下，不知不覺便喝到半醉，他自是沒有注意到，張棟、歐鵬一方的將領們，盡管裝出一幅醉態，可他們的眼神，卻依舊澄清。
如此酒過三巡，唐皓一抹嘴上的殘酒，笑著說道，“話說回來，這次的周軍，未免太托大了吧？豈不知兵貴神速？似他們這般攻下洛陽便洋洋得意，豈有不敗之理？”
“哦？”張棟聞言放下了手中筷子，微笑說道，“老弟何出此言？”
隻見唐皓搖頭撇嘴一笑，說道，“倘若是我唐皓，既攻克洛陽，必當迅速進兵穀城，可眼下呢？那周軍竟然還未抵達穀城，反而是小弟先到……”
歐鵬聞言微微一笑，端起酒杯望了一眼廳中喝到半醉的唐皓等人，舔了舔嘴唇，正色說道，“事實上，周軍已經來過了……”
“唔？”唐皓眼中露出幾分愕然，正好問話，卻見歐鵬麵色一變，將手中的酒杯狠狠摔在地上。
隻聽啪地一聲，無數弩手湧入廳內，將手中的手弩對準了目瞪口呆的唐皓等人。
“……”唐皓等人舉著酒盞的動作僵住了，搞不清楚狀況的他們，難以置信地望著將自己圍住的弩手們。
唐皓見此麵色微變，酒意頓時退去了大半，皺眉說道，“歐將軍？這種玩笑可開不得啊……”說著，他轉頭去望向張棟，卻見張棟正一臉歉意地望著他。