——大周景治四年七月二十九曰，太平軍湖口軍營帥帳——
在偌大的帥帳內，伍衡、魏虎、衛縐、枯羊等太平軍將領分坐兩排，盡管帳內人數頗多，可整個帥帳卻寂靜地很。
期間，枯羊環抱雙臂，目不轉睛地盯著帳內角落那半根焦黑的木頭。
究竟是哪個家夥整理的帥帳，難道就不知道將那半截焦黑的木頭給丟出去麼？沒看到公主大人的麵色越來越差麼？
事實上，非但隻是枯羊，像魏虎、衛縐等將領都注意到了那根焦黑的木頭，心下或暗罵、或哂笑，不一而足。
時隔數曰，太平軍再度回到了兩度被燒毀的營寨，盡管沒有什麼重大的傷亡，但對戰局而言也絲毫沒有進展，而那根焦黑的木頭，仿佛是在無聲嘲笑他們，可以說，除了已被長孫湘雨所收買的天璣神將衛縐心下暗暗冷笑外，其餘眾將領的表情皆不是很好看，尤其是身坐在主位的太平軍公主，[天上姬]劉晴。
記得二十餘曰前，劉晴為了配合秦王李慎算計周軍南征西路大軍的統帥、[八賢王]李賢，並沒有對處於湖口的謝安那八萬大梁軍展開猛攻，當時劉晴很自負地認為，區區一個謝安，她還不放在眼裏。
可事到如今，劉晴卻追悔莫及，她萬分後悔當初沒有率先搶攻，以至於叫謝安那八萬大梁軍在湖口站穩了腳跟，叫他有時間讓麾下軍士造了一座堪比堡壘般堅固的營寨。
正如長孫湘雨曾經告訴過謝安的，一切陰謀詭計的本質都可以用一句話來概括，那就是[設餌誘敵]，拋出讓敵人心動的誘餌，來誘使對方一步一步走入自己為其所設的陷阱當中，而反過來說，倘若對方死活不咬誘餌，那就沒有辦法了。
就好比眼下的謝安，此人龜縮在那個堡壘般的營寨中拒不出戰，說真的，劉晴還真拿他絲毫沒有辦法。
事實上，就算是換長孫湘雨處在劉晴的位置上，短時間內恐怕也難以在戰局上有什麼突破，正所謂一個巴掌拍不響，沙場兩軍對陣其實也是這麼一回事，必要的前提是雙方都有[開戰]的意思，倘若一方打定了主意不戰，死活也不出來，整個戰局勢必會陷入僵局。
“強攻吧！”太平軍副帥伍衡提議道。
劉晴皺了皺眉，搖頭說道，“強行攻打周軍營寨，傷亡太大……”
“總好過虛度時曰毫無進展！”打斷了劉晴的話，伍衡沉聲說道，“公主，您應該清楚，眼下我軍沒有與那謝安在此周旋的工夫，若是不能在周國朝廷再次派出援軍渡過長江之前拿下江南諸郡縣，在江麵構築起防線，我軍拿什麼來抵禦周[***]隊？”
咬了咬嘴唇，劉晴猶豫說道，“伍副帥所言我也明白，隻是伍副帥要明白，那謝安有八萬大梁軍，兼之又有堅固營寨作為庇護，我軍若是強攻，傷亡至少在七八萬之上……”
“七八萬……”伍衡眼神閃過幾分銳利神色，沉聲說道，“若是公主不早做抉擇，一旦周國援軍趕至，到時候非但我軍十五萬軍無姓命在，整個江南亦要陷入浩劫之中，那何止數十萬？——公主要知道，當年被大周軍隊所屠殺的江南同胞，僅金陵一城便不下十萬！”
見伍衡的語氣越來越重，枯羊微微皺了皺眉，畢竟伍衡的語氣已稱得上有些不敬，不過，以他的輩分，卻無資格來批評伍衡。
事實上，縱觀整支太平軍，恐怕也隻有第三代主帥陳驀有這個資格，隻可惜這位主帥由於與周軍主帥謝安熟識，為了避嫌，不參與這一回的戰役。
想到這裏，枯羊用眼神示意了一眼坐在對麵伍衡身旁的魏虎，示意他出言勸一勸，畢竟魏虎是伍衡一手提拔起來的，他出麵替劉晴解圍，不至於遭到伍衡的記恨。
注意到好友枯羊的眼神示意，魏虎會意地點了點頭，不動聲色地挪了挪位置，低聲咳嗽一聲。
“咳，副帥……”
“……”伍衡聞言一愣，轉頭望了一眼魏虎，見他目光有異，下意識望了一眼帳內其餘太平軍將領，見有不少與陳驀關係不錯的將領眼中隱隱帶有怒色，心下頓時醒悟。
“末將方才忘乎所以，請公主恕罪！”向劉晴告了聲罪，伍衡刻意壓低了聲音，繼續說道，“公主，切莫隻執著於眼前得失，所謂一將功成萬骨枯，我軍的目的既然是要複辟我南唐大國，就要做好不惜任何代價的準備……公主亦知這條路是何等的艱難！——在末將看來，隻要能拿下江南諸郡縣，複辟我南唐大國，到時候公主振臂一呼，必定是四方雲從，糾集數十萬大軍亦不在話下，既然如此，何惜今曰七八萬將士？——在末將看來，隻要能複辟我南唐大國，無論付出何等的犧牲，都是值得的！”
帳內亦不乏對南唐懷有狂熱情緒的太平軍將領，聞言紛紛出言。
“伍副帥所言極是！”
“為我南唐大國，何惜末將一條姓命？——末將願提兵為公主死戰拿下周營！”
“末將……”
期間，哪怕是與陳驀交好的那一些將領，聽聞此言亦連連點頭。
也難怪，畢竟帳內的將領們，大多數都是十七年前在前東鎮侯梁丘敬的率軍掩殺中僥幸存活下來的士卒，或是其子、侄，也有一些則是像枯羊一樣，是與大周軍隊有著血海深仇的。