天軍突然襲擾，不知道來的清軍有多少人，隻知道來者奮勇不已，一時間分不清局勢，以為清軍大隊殺來，合圍之勢一頓，紛紛撤走。李猛群會合那女將見天軍形勢大亂，頓時士氣大振，回軍再次回殺天軍陣中，一陣砍殺。得到援軍的湘軍也不管三七二十一，以為有後援，隨著李猛群與那女將軍也殺入天軍陣中。秦日綱不想來將軍如此悍勇也以為是清軍主力到來，暗歎一聲，隻鳴收兵，撤軍而走。
李猛群率部衝殺一陣，知道是天軍誤認為自己大隊殺才撤走的，也不敢過分追擊隻得率部退了回來。
“素貞來遲哩，讓大哥受驚了！”兩將會合，女將軍馳馬來到李猛群身邊道。此女不是別人，乃是李猛群之妹李素貞，年華不過雙十年紀，從小不愛紅妝，卻酷愛槍棒。原本李素貞早已許了人家，不料那年正是太平軍時入湖南之時，李素貞夫家合家被太平軍鎮壓，合家不留一口人。李素貞悲憤不已，正好其兄長李猛群在曾國藩手下任湘軍軍官，李素貞便硬央兄長帶上自己到戰場殺敵。
李素貞貌美如花，武藝高強，而且熟讀兵法，治軍有方，甚得湘軍士兵的好感，李猛群也覺得自己這個妹妹有一手，便時時帶在身邊。李猛群自己本是才學平平，卻得李素貞之助屢次立功，甚得曾藩的讚賞。
“哈哈，吾家有好女！若非素貞，大哥命休矣！”李猛群迎上自己嬌俏可人的妹妹痛快地笑道。自己一時貪功冒進，險些丟了性命。這時李猛群似有恍如隔世般的感覺。
李素貞低笑了一下道：“大哥過獎哩！”偏偏女兒之態完全與那明光閃閃的戰甲格格不入，卻又似相得異章。
兩兄妹相揩而走，此時曾國藩才帶著大隊人馬堪堪趕來。大帳中眾將聽得李猛群講著適才驚險一幕與李素貞的英勇風姿，無不為之傾倒。
“即如此何不招令妹來見？”曾國藩道。他自謂儒家衛道之士，對於女子上戰場有所隔閡，但聽得李素貞事跡，卻又被其貞烈之性所動。
“鄙妹未有品秩，不奉命不敢隨意來見大帥。”李猛群謙遜地道，但雙眼之中卻為自己有如此一個英姿颯爽的妹妹感到一絲驕傲。
眾將聽了無不大笑打趣著李猛群，叫他莫要將如此一個英雄了得的妹子藏著了。曾國藩更是馬上令人去招李素貞來見。
“素貞見過各位大人，見過曾公！”不一時，李素貞便穿著銀色盔甲進了帳篷。燈光下，嬌好的身姿，被緊身的戰甲趁托得更加明媚照人。進得帳來，李素貞也學著男人們的樣子拱手為禮，不卑不抗的道。
眾將見李素貞的風淨卓越，都深感欽佩，這讓李猛群小小的驕傲了一把。曾國藩更是奇道：“常聞發賊之中有大腳女帥，不想今天本官也見著我湘之中的花木蘭了。嗬嗬.”曾國藩平時為人嚴謹，不想卻說出這要的的話來，眾將無不為之莞爾。
眾人在帳中商議了一番，突然手下來報，湖北布政使求見。曾國藩不敢怠慢，忙命人招了進來。湘鄂兩軍本商議於田家鎮將秦日綱部發賊殲滅，卻沒想到秦日綱見機得早，趁夜便溜走了，還設下毒計險叫湘軍吃了個大虧。胡林翼與湘軍相距有些遠，故現在才到，聽到湘軍在此地大破天軍毒計，趕來祝賀，並想與曾國藩商議下一步對天軍的作戰策略。
胡林胡隨著湘軍手下的傳令兵走了進來，與曾國藩及湘軍眾將相敘見禮。胡林翼素來對湘軍甚為仰慕，見過禮之後便拉著曾國藩欽慕地道：“曾公果然好手段，發賊眼我鄂境之內屢屢得逞，曾公一來便叫發賊，逃奔如喪家之犬，小弟實在佩服得緊啊。”
湘軍眾將被胡林翼誇得頓時豪氣大生，突然又想起在靖港之首戰失利，瞬時不好意思起來，訕訕回謝不已。曾國藩想起天軍在湖北境內如入無人之境，幾進幾出，殺得湖北官兵無不望風而逃的事情，對比湖南之況確是相差很遠，正色道：“原向榮大人不是也練有新軍三千之眾嗎，為何競叫發賊如此猖獗。”說完便把左宗棠的新軍在戰場上的表現說了一個大概。
胡林翼原本對於新軍也很看好，隻看他們的軍紀嚴明，行軍隊伍絲毫不亂也能想到這是一支威武之師，卻不曾想到新軍擁有如此戰力。頓時想起吳文容來，氣不打一處來，憤憤道：“自向大人為國捐軀，駱大人被皇上遷任四川之後，吳文容便把持著湖北軍務。新軍多次請戰都被吳文容這個膽小鬼以武昌位置緊要為由留在武昌。哼，明眼人誰不知他是害怕發賊打進武昌自己小命難保，故將新軍留在身邊保護自己。”
曾國藩這才為之釋然，暗想原來是如此。湘軍到湖北隻是客軍的身份，曾國藩覺得自己不便插手湖北軍務，便將話題轉到別處道：“如今發賊連夜逃奔，我等當趁勝追擊，不給發賊以喘息之機。不然待其休整得宜怕又要來犯。”曾國藩一向以痛殲天軍的方法與天軍作戰，一但相遇便全力進攻，勿要最大程度的殺傷天軍，以絕後患。天軍多以遊動作戰為主，碰到清軍大隊來攻時，常常不戰而走，待到清軍溥弱之處時就憑著人多勢眾，一擁而上，讓清軍防不勝防。