穆罕默德·雅霍甫暨阿古柏，阿古柏是其漢名。阿古柏在新疆活動前後十餘年，他的征戰被絕大多數中國人認為是不折不扣的侵略行為，同時由於他的重稅政策和嚴苛的伊斯蘭教法統治，遭到了大多數新疆當地居民的反對，無數的新疆百姓慘死在阿古柏的殘酷統治之下，被中國人稱為“中亞屠夫“。
阿古柏的前半生顯得十分艱難。一八二零年，阿古柏出生在塔什幹邊區的一個小村莊，但不知道為什麼，沒有知道他到底是什麼種族的人。有人說他是烏滋別克斯坦人，也有人說他是塔吉克人，但無論是誰，隻要是生活在中亞還是新疆等地的人，都能記得這個一手血腥，而又野心勃勃的“中亞屠夫“。
他的父親伊期邁特-烏拉，曾經是一名在村裏為病人誦伊斯蘭經祈福的巫醫，但是在阿古柏出生後不久，他的父母離異了。阿古柏跟隨母親嫁給了一名屠夫。不久之後，阿古柏的母親去逝，阿古柏被繼父趕出家門，從此流落在塔什幹的街頭。
但似乎每一個在曆史上留下深深痕跡的人，都有著與眾不同的特點的。年紀很小的阿古柏長像十分出眾，且天賦勝人。在他流落街頭的時候，被一藝人收留，並教授他舞技。由於他出色的舞技，十歲的阿古柏被一名浩罕國的官吏看中，並帶回浩罕城，獻給了穆罕默德·卡裏姆·卡希卡，馬達裏汗的侍從官。
一八四二年，浩罕國的沙達裏汗敗於布哈拉汗國，戰死沙場，布哈拉進占了浩罕城，浩罕國一片混亂。時任浩罕國阿奇木伯克的卡希卡參與了汗位的角逐，但很不幸的是，他失敗了，並且丟掉了性命。阿古柏被迫逃回了塔什幹投奔塔什幹伯克納爾·穆罕默德·庫什，並將美麗的同母妹妹獻給了庫什，這樣，他獲得了成為庫什副官的機會。
之後不久，塔什幹地區的哈薩克人發動起義，庫什隨後任命阿古柏為五百人長，負責鎮壓哈薩克人的起義。阿古柏驍勇善戰，屢立戰功，被庫什於一八六零年封為阿克麥吉特（今納羅夫斯基）伯克，成為擁有自己勢力的一方諸侯。從此時起，人們尊稱阿古柏為“雅霍甫伯克“。
一八六四年，趁著大清正在與英法俄三國大軍交戰之時，新疆各地開始各自攻戰，割據稱王。庫車、和闐、吐魯番、喀什等地相繼出現割據政權，也就是現在的新疆五大封建主政權以及一些勢力弱小的封建政權。
占據了喀什舊城的司迪克自稱為“帕夏“統領著喀什地區，但是雖然他是喀什葛爾的“帕夏“，但是他手下占據回城的金相印，以及占據了漢城與英吉沙爾的拉拉提並不聽從他的指揮。因此才會出現金相印私自攻打漢城等，而司迪克會出兵相助的事情。
金相印與司迪克兩人為了自己能夠長久並且獨立在控製新疆政權，想出了向浩罕國求援的辦法。兩人的書信一到阿古柏的手中，早已經躍躍欲試的阿古柏立即帶領著三千名裝備了新式武器的士兵護送著大和卓曾孫布素魯克回到了喀什。
但是令司迪克與金相印兩人沒有想到的是，他們想著借助浩罕國的實力阻擋官兵的進剿，而阿古柏卻早就想著將整個新疆吞入自己的肚中。阿古柏剛剛進入喀什沒有幾天，他便與布素魯克在喀什發動了兵變，將司迪克與金相印趕出了喀什。
氣憤難當的司迪克不顧金相印的反對，連夜便帶著七千名柯爾克孜族士兵回攻喀什。但是阿古柏怎麼會給他破壞自己早已定下的吞疆大計，一翻大戰之下，司迪克的七千名士兵根本不是浩罕國三千新式大軍的對手，司迪克大敗。他的幾千名士兵被阿古柏收紡，成了壯大阿古柏實力的一分子。
八月十一，阿古柏對司迪克窮追猛打，將司迪克的殘餘勢力徹底逐出新疆境內。司迪克被逐，孤立無援的金相印向阿古柏投誠。隨後，阿古柏率領七千大軍與金相印的五千回兵返攻英吉沙爾。麵對阿古柏的強大攻勢，拉拉提終於敗亡，身死英吉沙爾城內。
阿古柏徹底占據了喀什地區。攻破英吉沙爾之後，阿古柏徹底展現了他屠夫的本性。大軍入城，阿古柏隨即命令大軍將拉拉提的家屬親信等部下，一一砍頭，數百顆人頭被阿古柏命人掛在英吉爾爾的城牆上示眾。
這還不算，由於害怕自己以外族的身份進入新疆會受到當地百姓的強烈反抗，阿古柏命令大軍在英吉沙爾燒殺搶掠了整整七天，將英吉沙爾這座新疆少有大城，變成一片廢虛。城橫流的鮮血將街道上的黃沙幾乎都染紅打濕了。